但是不久，狄奧尼修性格暴力的一麵就表現出來，同時對比他年紀較長的第翁也心懷不滿。第翁後來被放逐。柏拉圖失望地返回雅典。這是他第二次訪敘拉古，仍然沒有實現他的所謂理想的國度的目標。
柏拉圖離開敘拉古後，仍同狄奧尼修二世保持個人通信聯係，並試圖緩解狄奧尼修與第翁之間的緊張關係。事實證明這是不可能實現的，狄奧尼修不但沒收了第翁的個人財產，而且為了王朝的利益，迫使他的妻子改嫁。柏拉圖出於對第翁友誼起見，再次航行到敘拉古，並在那裏度過將近一年時間，希望能挽救這種局麵。在這段時間，柏拉圖為提議中的希臘城市聯邦起草了一部憲法的序言。但是舊體製的影響太強大了，柏拉圖曾一度處於危險的境地，狄奧尼修的野蠻侍衛一度敵視他。依靠阿啟泰以塔倫托人的名義強烈幹預下，他才得以逃離虎口，回到雅典。柏拉圖對西西裏的政治親自介入才告結束。
從此以後，柏拉圖在學園裏繼續他的教學事業。
公元前347年，這位80高齡的老哲學家與世長辭。他親手創立的學園前後持續了916年之久。這個學園可稱為歐洲第一所固定的學校，為晚期希臘和羅馬時期的文化發展做出了巨大的貢獻。
柏拉圖一生寫了大量的著作。以柏拉圖名義流傳下來的著作有35篇對話、13封信劄和一本定義集。這些著作包括：《申辯辭》《克裏多》《理想國》《智者》《法律篇》《政治家》等。其中《理想國》最為著名，其次是《法律篇》。
在《理想國》中，柏拉圖描述和設計了一個等級森嚴的理想國度。他認為人的靈魂有理性、意誌和欲望(情感)三個部分，一個理想的國家也是相應地分成三個等級：第一等級是統治者階級；第二等級是武士階級；第三等級即勞動者階級。
柏拉圖認為，在理想國中，三個等級的人應安分守己、各守本位，盡力盡職，國家才能“和諧一致”，成為理想的國家。
在“理想國”中，柏拉圖主張實行“共產”製度，並對第一、二等級嚴格的教育、訓練。取消第一、二等的私有財產，取消家庭、實行共妻共子，無論男女都住公共房子，吃公共飲食；為了保持種族優良，由統治者決定婚配。子女一出世便離開父母，由國家養育和施行教育、訓練，使之成為優秀人才。這就是最早的“共產”社會。
在柏拉圖看來，理想的實現，關鍵在於哲學，即要有哲學家來當國王。他十分強調哲學家的作用，強調國家權力與哲學理性的合一，認為隻有以哲學為工具來治理國家，才能實現對武士和勞動者進行智慧的統治。
柏拉圖第一、二次敘拉古之行，就是想實現“哲學王”的觀點，但種種原因使他最後喪失了對實現理想國的信心。
柏拉圖後期的對話如《法律篇》和《政治家》中所提出的主張，已經和《理想園》中的政治主張有所不同了。在《政治家》和《法律篇》中，較強調法律的作用。
柏拉圖的哲學，提出了以理念為核心的一係列哲學思想。柏拉圖的理念哲學主要強調三點：
第一，在理念和事物的關係問題上，他認為理念是惟一真實的存在，是事物的原因；而事物，隻是理念的影子，是理念的產兒。人們日常感覺到的具體事物都是易變的、相對的、不真實的，而隻有通過理性認識到的理念才是永恒不變的、絕對的真實，進而根據兩種不同的認識對象把世界分為“可見世界”和“可知世界”。
第二，吸收了“摹仿說”，並且提出了“分有說”來闡述兩個世界之間的關係。所謂“分有說”就是指出具體事物之所以存在，乃是因為它(或它們)有了理念的結果。
第三，在理念與理念關係上，他又把理念分成了若幹等級，形成理念的等級係統。具體事物的理念是最低級的理念；數學或科學的理念是較高一級的理念，藝術和道德的理念如美、勇敢、正義等是更高一級的理念；最後，善的理念是最高的理念。善是“超於存在之上，比存在更尊嚴更有威力的東西”，也就是說，善是至高無上的神的化身。
作為哲學家的柏拉圖，對西方哲學的影響是巨大深遠的。由柏拉圖所創立的以理念為核心的哲學體係，把理念推向了古代思辯辯證法的頂峰，而且一直影響、製約著西方哲學思想的發展。從一定意義上講，他是西方傳統文化的奠基者和傑出的代表人物。