而回頭進攻平壤也是不可能的，因為人民軍肯定在平壤布置好了防線，日軍的彈藥儲備不足，而且鴨綠江對岸的人民軍也不會讓日軍輕易回撤進攻平壤，肯定會向日軍發動反擊，因此這時回師去複奪平壤是絕對的下策。
現在的當務之急是漢城絕不能再有失了，因為漢城不僅是韓國的首都，也是韓國皇室的所在地，如果人民軍再攻占漢城，劫持了韓國皇室，那麼日本就相當被動了。不過正是由於漢城有韓國皇室，因此日本在漢城布置了一個師駐守，兵力要比平壤雄厚得多，再加上有所防範，到也未必會被人民軍輕易攻下。於是兒玉源太郎首先下令，發電漢城，要求漢城的日軍必須死守，如果真到守不住了，也要挾持韓國皇室南撤到光州去。
於是兒玉源太郎決定將全軍的彈藥都集中起來，裝備給五個師團使用，這五個師團都是日軍的精銳，由撤到朝鮮半島的老兵組成，訓練有素，實戰經驗豐富，是現在日軍的精華所有，也是兒玉源太郎要全力保住的軍隊，因此也要保證這五個師團有滿額的彈藥基數，確保戰鬥力。
隨後兒玉源太郎下令，命令其中三個師團立刻回撤，退守陽德、元山一線。陽德、元山在朝鮮半島的東側沿海，平壤位於朝鮮半島的西側，中間有大峰山脈、阿虎飛嶺山脈相隔，日軍占領這一線，是保住日軍能夠繞過平壤，撤到朝鮮半島的南部，回援漢城，不至於被人民軍徹底截斷。
而另兩個師團則退守位於平壤東北約120公裏的德川，一方麵可以和陽德、元山一線的日軍一起，對平壤形成夾擊之勢，同時牽製平壤的人民軍北進；另一方麵如果鴨綠江西岸的人民軍殺過鴨綠江，向朝鮮半島的腹地發展，也能在德川布置防線抵擋一陣。
鴨綠江防線當然是不能再守，雖然除去五個精銳日軍師團之外，日韓軍還有十幾萬，但所有的彈藥都給了五個精銳日軍師團，其他的軍隊幾乎己經沒有彈藥了，一但人民軍發動進攻，日韓軍根本無法抵抗，因此都要陸續從鴨綠江一線撤離，在朝鮮半島東側沿海的鹹胸區集結。而撤離的順序是日軍先撤、韓軍斷後，也就是讓韓軍當炮灰，而所有的傷軍也全部放棄。
其實兒玉源太郎也十分清楚，十幾萬軍隊的撤離，不是容易事情，而對岸的人民軍決不會讓日韓軍輕鬆的從戰場撤離，但現在是能撤出多少是多少，隻要保住了五個精銳日軍師團，自己也算是盡力了。
應該在這個時候，兒玉源太郎的布置安排是非常明智而正確的，沒有頭腦發熱的回軍去救援平壤，而是選擇避人民軍鋒芒，保存實力，因此在這樣不利的局麵下，還是保住了日軍的精銳。
作出了決定之後，日軍也立刻行動，首先將全軍所有的彈藥都收集起來，分配給五個精銳師團，其實就是這樣，這五個精銳師團的彈藥也沒有達到標準基數的9成。首先是三個師團開拔，趕奔陽德、元山一線，隨後二個師團也啟程，退守到德川，而兒玉源太郎也隨這支日軍出發，因為德川離鴨綠江防線約有160公裏，並有鐵路相通，兒玉源太郎可以在德川指揮日軍撤退。
而日軍中其他師團級以上的高級將領有的去了陽德、元山一線，有的隨兒玉源太郎到諒川，在鴨綠江一線，隻剩下師團級指揮官。因為兒玉源太郎很清楚，日軍的高級將領不能再有損失了，這些人和精銳軍隊一樣，都要盡力的保全。
不過就在兒玉源太郎剛剛登上火車時，忽然防線方向的槍炮聲大作，平靜了幾的戰場又恢複了激烈，而兒玉源太郎的心裏也苦笑了一聲，人民軍的進攻果然開始了。
這時有個士兵匆匆趕到站台，向兒玉源太郎報告，人民軍在強渡鴨綠江，向日軍的防線發動了進攻，而守衛鴨綠江防線的日軍沒有彈藥，無法阻擊人民軍，因此向兒玉源太郎報告，並請示如何行動。
兒玉源太郎歎了一口氣，道：“命令各路日軍，按計劃撤退，將防線交給韓軍駐守，並且命令韓軍，等人民軍上岸之後，和他們進行刺刀戰，必須死守陣地，敢撤湍一率格殺勿論。” 隨後兒玉源太郎下令開車。