袁世凱“哼”了一聲，道：“領事先生，如果您是希望緩和局勢，那麼可就是找錯人了，最初的爭端，是由溥偉挑起來的，我隻是被迫反擊，因此要緩和局勢，首先還是讓溥偉那邊收斂一點。”
約翰遜搖了搖頭，道：“總督閣下，我認為現在追究是那一邊的責任，己經沒有意義，畢競衝突己經發生了，而且你們雙方都有傷亡損失，因此尋找解決之道才是正確的選擇。”
袁世凱道：“解決之道也很簡單，就是讓溥偉收斂一點，少挑恤一些，不就什麼事都沒了嗎。”
約翰遜道：“不不不，總督閣下，那隻能暫時緩和，並不能從徹底上解決南方的局勢危機，早晚還是要再發生的啊。”
袁世凱笑道：“哦！那麼領事先生有什麼好的建議呢！”
約翰遜道：“其實最好是總督閣下和溥偉陛下能夠合為一家，成了一家人，自然也就不會再有衝突，這才是從根本上解決目前局勢危機的最好方式。”
袁世凱冷笑了一聲，知道還是勸自己歸附溥偉的那一套，不過他這時還沉得住氣，不動聲色，看約翰遜還有什麼話說。
果然見袁世凱沒有說話，約翰遜又接著道：“總督閣下原本就是清國的臣下，素有名望，而溥偉陛下原本就有清國皇室的血統，又是清國的親王，由他來繼承皇位，延續清國的國脈，也是名正言順的事情，因此現在總督閣下更是應該歸附溥偉陛下，大家齊心協力，團結一致，對抗你們共同的敵人才對啊！”
等他說完之後，袁世凱才道：“領事先生，我認為您的說法很有問題啊！”
約翰遜怔了一怔，道：“有什麼問題！”
袁世凱道：“溥偉確實是親王，也有皇室的血脈，但他並非是先皇的嫡親子嗣，又沒有先皇冊封的詔書，如今竟敢自稱天命，妄尊帝位，那裏來的名正言順呢，實在是大逆不道之舉，本官一心效忠太清，豈能奉立這樣的人為君呢！因此領事先生的建議，本官決不能從命。”
約翰遜連連搖頭，道：“總督閣下，請恕我直言，您的態度才是不對的。現在清國的上一位皇帝，己成為華東政*府的俘虜，他又沒有子嗣，也不可能立下詔書，難道就沒有人能夠繼任皇位了嗎！難道就眼睜睜的看著清國後繼無人，從此滅亡了，這恐怕不是一位忠臣應該做的事情吧。”
袁世凱道：“那麼依領事先生的看法，隻要是有皇室的血脈，而且出身高貴，才有資格繼任皇位了嗎！”
約翰遜道：“那是當然。”
袁世凱嗬嗬笑道：“這麼說來，也不是溥偉一個人有資格繼承皇位啊！比如福建的溥儁，他也有皇室的血脈，他的父親載漪也是親王，而且溥儁還曾被先皇冊封為大阿哥，也就是相當於太子，因此從資格上說，本官到是認為溥儁比溥偉更有資格繼承皇位啊。”
約翰遜聽了，頓時張口結舌，過了好半天才道：“難到總督閣下打算奉立溥儁為清國的皇帝嗎！”
袁世凱搖了搖頭，道：“那到不是。現在有資格繼承皇位的人很多，本官決不能輕易決擇。”
約翰遜也鬆了一口氣，又道：“那麼總督閣下認為，應該怎樣選擇新皇帝呢！”
袁世凱道：“我中華自古以來，都是主張立賢，唯有賢德之人才有資格為君，因此本官的意思是，必須選擇一個賢明、仁德之人，才能做為新君。”
約翰遜道：“溥偉陛下素由賢名啊，至少他的名聲要比溥儁好得多啊！”
袁世凱“哼”了一聲，道：“名聲的好壞是一回事，但俱體的作為又是另一回事了，溥偉稱帝之後，先以詐術奪取湖南之地，對本官又是無故挑恤，咄咄逼人，這才占了幾個省，還沒有真正當上皇帝呢，就如此狂妄，那有賢君的樣子，本官又豈能奉立這樣的人為君呢！至於溥儁，本官也要再好好考查一番，看看他是否真有賢君之量，才能決定。”
約翰遜沉思了一下，道：“如果溥儁也不符合總督閣下心目中的賢君標準呢！”
袁世凱把兩手一攤，道：“那就沒有別的辦法了，隻能說是大清的氣數已盡，難以為續，非人力所能挽回。而袁某一向忠於*大清，雖然無力回天，但也決不會做膩臣，那時自當是退歸林下，從此不問世事。”