而南下遷都，如果能夠確保仍然掌握權力，同時又能拖到自己咽氣的那一天，慈禧當然會選擇南下，但能不能做到這一點，慈禧心裏同樣也沒有底，如果再倒退2、30年，慈禧到是敢試一試南下，一來是那時自己尚還年輕，精力和膽識都在，而且朝中還有幾個自己信得過的重臣，有這樣的資本，慈禧自然有把握在南方立住腳，掌住權，隻是現在的慈禧己經沒有那個精力和膽識了，而且朝中的重臣基本都己雕零，新晉的大臣又都靠不住。
袁世凱就是最好的例子，原來慈禧任命袁世凱為兩江總督，也有為自己在南方鋪路的意思，但袁世凱到了南方之後，顯然膽子大了不少，不僅公然在南方招兵買馬，擴充軍隊，而且截留朝廷的歲賦錢糧，這次上折建議清廷與華東**講和，顯然就是意有所圖的，慈禧那能再相信袁世凱了，因此這兩條路在慈禧看來都是難以選擇的。
慈禧沉思了好一會兒，仍然不得要領，忽然道：“張之洞，你的意見呢？”
張之洞道：“回稟太後，茲事體大，臣不敢妄言決議。”
慈禧哼了一聲，道：“就是因為茲事體大，所以才要多聽聽眾人的意見，叫你說你就說，說的是對是錯都沒有關係。”
張之洞這才道：“是，依臣之見，先到是不忙決斷，不妨去試探一下華東**的態度。”
其實從張之洞心裏來說，是希望清廷和華東**合並，一來是中國不會陷入南北分裂的局麵；二來這也是保全清廷的唯一辦法，畢竟就算清廷逃到南方去，也不是隻是多苟延殘喘幾年而己，但最終還是會被華東**滅掉，張之洞不希望中國分裂，也同樣不希望清廷徹底滅亡，因此合並是最好的選擇。
但張之洞也深知慈禧現在誰也難以信任的心態，而且他也不敢保證華東**會接受合並的條件，或者在合並之後，會不會對慈禧或光緒下手，因此在先前故意將合並的選擇說得過於危險，而把南下說得輕鬆一些，他相信慈禧絕不會因自己這幾句話就輕易的下決定。而在慈禧逼問他的態度時，張之洞又推到華東**那邊，建議清廷先和華東**溝通，了解華東**對於雙方和談的態度，總之就是自己決不能輕易表態。
不過張之洞的這一句話到真是提醒了慈禧。現在清廷商量得這麼熱火朝天的，可還不知道華東**是什麼態度呢！他們是否願意和清廷談判呢？又願意接受那一種方案，畢竟現在的終極決定權不是張之洞說了算，也不是慈禧說了算，而是在華東**手裏，隻有華東**願意和清廷談判講和，現在清廷的討論才有意議。因此現在的當務之急還是去試探一下華東**的態度，看華東**是否又和清廷談判講和，又希望選擇那一種講和的方案，如果華東**選擇合並，那麼又能夠給清廷皇室，由其是慈禧自己什麼保障，也許華東**提出的保障，是自己沒有想到的呢！如果華東**選擇南北分治，那麼清廷也就不用再多廢話了，收拾收拾，準備南下，而商討的內容也是到了南方之後，怎麼和南方的督撫大員爭權奪利。
想通了這一點，慈禧也點了點頭，道：“那就這麼著吧，這件事情還是交給你去辦。”
張之洞趕忙施禮，道：“臣尊旨。”
而等張之洞離開了皇宮之後，慈禧才發現，原來張之洞到底還是沒有表達自己的態度，因此也不由歎息，自己終究還是老了，考慮事情也難以周全，如果倒退10年，這次決不會讓張之洞糊弄過去。
張之洞在當天晚上，拜訪了華東**駐北京辦事處，將清廷希望和華東**講和，以及兩條講和的方案告訴華東**駐北京辦事處的負責人，不過全部內容都是張之洞口述，而沒有留下片紙支。因為張之洞深知，這種事情還沒有定案之前，是決不能留下文字證據的。