聽了皇帝的話以後，幾位軍機大臣遲疑了一下，張之洞才道：“回稟皇上，此時朝廷不可輕易表態。”
光緒道：“哦！為什麼？”
張之洞道：“日、俄兩國皆為當世強國，且日與英，俄與法皆有盟約，雖現在海外華人打了幾個勝仗，但雖終勝負實在難料，朝廷若是輕易表態，後果實難預料，稍有不慎更是滅頂之災，當初日俄交戰，朝廷恪守中立，現在亦不可有變。”
光緒遲疑了一下，才道：“但現在輿情沸揚，又如之奈何呢？”
張之洞道：“回稟皇上，輿情之事，興也忽焉、亡也忽焉，朝廷隻管不理便是了，過不了幾日，必將煙消雲散，太後、皇上不必費心。”
光緒又道：“英法日諸國那邊，又如何交待呢？”
張之洞道：“回稟皇上，這更好辦了，教總理府衙門和他們交涉就是了，隻管告訴諸國，海外華人參戰與朝廷無關，朝廷仍舊恪守中立不變，諸國自然也不會再有異議了。”
這時世續忽然道：“日本公使要求朝廷下旨責問海外華人，這又當如何回複呢？”
張之洞搖了搖頭，道：“萬萬不可，朝廷恪守中立，日俄固不可得罪，海外華人亦不可怠慢，日本公使仍是無理之求，當予拒絕。”
光緒沉默了一會兒，才轉頭對慈禧道：“太後的意思呢？”
慈禧的眼皮挑了一下，才道：“那就這麼著吧。”
光緒點零頭，道：“慶親王。”
慶親王趕忙道：“臣在。”
光緒道：“待會兒散了朝，你馬上去辦？” 因為慶親王兼著總理府衙門大臣，因此具體負責和各國交涉的事情自然是落到慶親王頭上。
慶親王道：“臣尊旨。”
光緒頓了一頓，又道：“那麼肅親王又應該怎麼處置呢？”
軍機大臣們頓時都不作聲了，畢竟這個話題太敏感了。過了好一會兒，慈禧才開口道：“怎麼？都不話了？那可不成，我和皇上還等著你們拿主意呢？張之洞，你該怎麼處置肅親王。”
被慈禧點了名，張之洞也不能不話了，道：“回稟太後，肅親王仍是宗室，當由宗人府發……”
他的話還沒有完，就被慈禧打斷道：“要是宗人府能解決，要問你們做什麼？肅親王的事可不是事，不是宗人府能解決的，所以才要你們拿個主意。世續，你呢？”
見慈禧最終還是放過了自己，張之洞也鬆了一口氣，其實慈禧點張之洞的名，不過是拋磚引玉，處置肅親王的事確實很敏感，而且是很得罪饒，慈禧並不想『逼』慶親王、張之洞這樣的老臣表態，畢競朝政還需要他們撐著，隻是用張之洞要引個頭，順便也搞打這個老滑頭一下，因此很快就從張之洞身上繞過去了。
世續道：“回稟太後，肅親王之舉也是為了朝廷著想，海外華人早己反叛朝廷，自立為王，如此『亂』臣賊子，人讓而誅之，肅親王隻是想煞一煞海外華饒氣勢，因此肅親王並無過失，還請朝廷從輕發落。”
慈禧不置可否，又道：“那桐，你呢？”
那桐道：“回稟太後，世續大人言之有理，還請朝廷對肅親王從輕發落。”
他們本來就是和肅親王是同夥，而且肅親王謀劃襲擊上海新區的事情也向兩人通過氣，兩人也都表示了支持，還各自支助了肅親王1萬兩白銀。因此這個時候自然要努力替肅親王分辯，減輕罪責。
慈禧沉『吟』了一會兒，才道：“袁世凱，你怎麼看呢？”
袁世凱欠了欠身，道：“回稟太後，臣以為對肅親王必須嚴懲不貸，以警效尤。”
世續立刻道：“袁大人，你這是何居心？莫非是要替海外華人出氣嗎？”
袁世凱嗬嗬笑道：“非也，臣豈是為海外華人出氣？而是不如此不足彰顯朝廷之威嚴。”
這時慈禧卻睜開眼睛，道：“袁世凱，你把話清楚，為什麼嚴懲肅親王，是彰顯朝廷之威嚴。”
袁世凱聽了，心裏也鬆了一口氣，慈禧的這一問，也證明自己的判斷是正確的，其實慈禧心裏也是想要嚴懲肅親王的，那麼自己當然也就沒有什麼顧忌了。