在決定出兵征剿河湖根據地之前，趙爾巽專程招見了張彪和黎元洪，因為湖北新軍有征截方盜紡職責，因此這次征剿行動，兩人也是責無傍貸的，於是兩人協商之後，表示可以出動約5000左右的新軍參戰，再加上其他的地方部隊，總計大約可以出動餘軍隊。
而相比之下河南方麵就要寒酸得多了，本來清廷計劃的三十六鎮、十八個混成協新軍中，河南有兩鎮一協的指標，但現在還沒有著手組建，因為河南靠近北京，有北洋新軍在附近，一但出了事情，清廷也可以迅速的出兵增援，因此將河南新軍的編製排在後麵。當然在舊時空裏，河南最終隻編製了一個混成協。但現在河南沒有新軍，隻能夠調集相他的地方軍隊，大約可以征集到7000軍隊。
經過了趙爾巽和張人駿協商之後，決定以湖北軍隊為主，河南軍隊為輔，湖北軍隊由襄陽府出兵，由南向北進取南陽府唐縣；而河南軍隊由開封府出兵，由北向南進攻許州臨穎縣，當然主要是牽製河湖根據地的兵力。而所需要的軍費，一部份由地方鄉紳、豪強資助，一部份則是從地方的稅收中抽取。洋務運動之後，地方截流上交清廷的稅賦己經成為常態化了，清廷的財政主要是靠海關和商稅來維持，因此趙爾巽、張人駿截取稅錢充當軍費，絲毫沒有什麼不妥的。
其實征僥準備工作早就己經開始進行了，因此在趙爾巽、張人駿下定決心之後，軍隊迅速的集結，僅僅隻用了20餘的時間，就分別從南北兩線出發。
雖然河湖根據地政府對於擊敗清軍的征剿信心十足，但也不敢大意，畢竟這是根據地成立以後，首次麵臨清廷的全麵進攻，而打嬴了這一戰，不僅根據地將獲得長足發展，而且根據地的穿越者都將獲得足夠的政治資本，但如果輸掉了這一戰，雖然可以逃回山東去，但未來的發展空間也就有限了，但對方的兵力遠在義勇軍之上，因此這一戰也並不好打。
現在義勇軍雖然編製了三個團，但每個團都缺少重武器和火力支援武器，隻配備了一個60迫擊炮連，共有18門60迫擊炮，而每個戰鬥排裏，編製兩門擲彈筒；另外則單獨編製了一個火力加強營，分別設有一個75毫米野戰炮連，配有火炮6門；一個100迫擊炮連，配有9門100毫米迫擊炮；一個機槍連，配有9挺馬克沁機槍。無論是裝備還是兵力，和清軍相比，由其是和湖北新軍相比，都不占什麼優勢。
最初開創根據地時，負責軍事隻有7名穿越軍人，指揮官栗文飛，而隨著根據地的擴大，軍隊增加，現在穿越軍人己經達到16人，主要擔任團一級或以上軍官，而營一級的軍官，則全部是由本土齲任。
在收到了清軍的兵力和方向分配之後，栗文飛也立刻招集團級軍官，協商應對的戰術。眾人一致認為，清軍的人數雖多，但兵力卻是分成南北兩路，這就犯了分散兵力的大忌，因為以這個時代的通迅技術，這兩路清軍不可能保持通暢的聯絡。而義勇軍則可以充份的利用內線優勢，兵力的調動迅速，集中優勢兵力，逐個擊破，但要確定的是先打湖北清軍，還是河南清軍。
從清軍的兵力分配和實力來，湖北清軍當然是遠強於河南清軍，因此有一部份穿越軍人就主張應該先打湖北清軍，隻要是擊敗了湖北清軍，那麼河南清軍自然就不是對手，不定會不戰而退。
但經過詳細的分析之後認為，湖北清軍還是有一定的戰鬥力，而且又是初次出戰，因此士氣不會太差，再加上兵力眾多，也不容視，如果首先和湖北清軍交戰，就算能夠獲勝，損失也不會。不如先暫時避其峰芒，以少量兵力牽製，並且調動湖北清軍，集中主力，先擊敗河南清軍。
由於河南新軍的實力弱，因此義勇軍擊敗河南清軍，也不會有太大的傷亡，而且還能靠勝利來提升軍隊的士氣，而這時湖北清軍在義勇軍的牽製調動下，也差不多精疲力竭，士氣消磨，而在這個時候，再集中兵力，一舉殲滅湖北清軍。