見華東政府軟硬不吃，安東諾夫也無計可施，不過總算是在青島設計了領事館，也算是完成了一項任務。而日本政府則向華東政府表示了感謝。
而就在第二，北京辦事處就傳來報告，清廷將派遣袁世凱和李經方訪問青島，商談東三省的事務。
原來俄國的外交突破並不是隻從華東政府這一個方向，清廷也是他們的一個重點突破口。畢竟從法理上，清廷才是東三省的所有者，如果清廷對俄國占據東三省沒有意見，或者是和俄國就東三省的主權另外達成協議條約，甚致是將東三省割讓給俄國，那麼無論是日本還是華東政府，就沒有理由指責俄國了。而且在俄國看來，和清廷談判要容易得多，武力恫嚇加金錢收買就可以搞定了。
當然俄國也清楚，就算擺平了清廷，也未必能夠避免戰爭，日本、華東政府都不是那種能夠被法理製約的國家，但這樣一來畢竟能夠讓俄國在輿論和道義上占據主動權。
於是俄國駐清廷公使雷薩爾立刻來到總理衙門，向李鴻章提出，先前簽定的【交付東三省條約】對俄國不公平，要求和清廷就東三省問題重新談判，或者是清廷允許俄國在東三省駐軍、並獨家享有經營開礦、鐵路修建、開設銀行的權力，俄國可以執芯交付東三省條約】。
同時雷薩爾還發出了武力恫嚇如果清廷拒絕俄國的條件，那麼後果將十分嚴重，俄國不僅不會從東三省撤軍，而且還會揮軍南下，進取關內；而雷薩爾又向李鴻章暗示，如果李鴻章能夠促使重新談判，或是答應俄國的條件，俄國將會重重的報達李鴻章。
在這個時候，李鴻章當然不敢收俄國的錢，立刻通知給英日美德等國的公使，請求他們從中周旋協調。而英國公使歐內斯特?梅森*薩托（Ernest Mason Sato，舊譯為薩道義）、日本公使內田康哉則都向李鴻章表示了支持，要求淸廷拒絕俄國的要求，而堅持俄國必須無條件執芯交付東三省條約】。
有了這個底以後，李鴻章的心裏也踏實多，於是才像其他的軍機大臣做了通報。
其實回歸北京之後，清廷也並沒有閑著，除了對穿越者在山東幹的事情不聞不問之外，清廷自身的新政改革一直都在穩定的推行著。首先是由李鴻章、張之洞、劉坤一三位老臣牽頭，向清廷上奏【變法三折】，提出了一整套的改革方案，實際上相當於新政改革的路線圖。主要內容包括育才興學、整頓中法、吸收西法三個部份。
育才興學主要是科舉製度和教育體製的改革，仿照西方國家，建立近代學校教育體製，並給予畢業生相應的功名，如高中畢業為舉人、大學畢業為進士等，代替科舉中選拔人才；在教學內容上，采用大量的西學內容，同時還要獎勵留學，特別是自費留學，對於那些有真才實學的留學海歸者，要給予相應的舉人和進士同等出身。
整頓中法是指清廷的內政改革，要是內容有建立警察製度，取代差役；改良司法，改善獄政；裁撤多餘部門；允許旗人自謀生計。
吸收西法其實是關於軍事和經濟的改革，要求完全采用西式方法練兵，建立軍校、軍隊管理；改良農業、發展近代工業，製定經濟法規保護工商實業等。
平心而論，【變法三折】的內容是基於目前清廷的實際情況而提出的改革方案，有很強的可行性，要遠比戊戌變法要靠譜得多，因此慈禧太後了以後也很滿意，立刻收光緒的名議下詔各省督撫大員，要求他們一律通籌，切實舉校
但就在1902年10，兩江總督劉坤一病故，使清廷少了一個德高望重，又支持改革的重臣。而僅僅一個月以後，李鴻章也病了，這一月就是3個多月，一直到新年以後才有好轉，但李鴻章的病剛好，榮祿又病倒了，而且病得比李鴻章還重。
榮祿是慈禧太後最信任的大臣，他這一病讓慈禧太後心裏也十分不安，同時也發現現在的軍機班子的年齡太大了，七位軍機大臣，超過60歲的有5人，超過70歲的有2人，而進入1903年，李鴻章己是年滿80歲的老人了。看來確實要啟用一些新人了。