趙秉鈞道：“回稟撫台大人，剛剛確認的消息，海外華人己經占據了高密、膠州、即墨三縣。”
袁世凱怔了一怔，也不禁有些意外道：“我記得昨還收到過這幾個縣的公文，隻地方上的事務一應正常，怎麼突就被海外華人占據了。”
趙秉釣苦笑了一聲，道：“我也是剛剛才知道，原來海外華人雖然占據了縣城，但卻都留下縣衙，衙門裏的一應人員也全都俱全，而且公文來往常例進行，隻是縣裏的錢糧財政大權己全都為海外華人所櫻”
袁世凱呆了一會兒，馬上就明白過來，長歎了一口氣，道：“海外華人確實是好手段，如此一來雖有占地之實，但卻又不背負占地之名，朝廷也無話可。”
徐世昌也點零頭，道：“是啊，如此看來，海外華人己是鐵了心要占盡山東之地，隻是不願和朝廷撕破臉而已。”
段祺瑞忍不住道：“撫台大人，我們在山東經了兩年多的時間，好不容易才有今的局麵，海外華人才來了幾，我們憑什麼要把山東讓給海外華人？”
這時坐在段祺瑞上首的壤：“芝泉，現在不是意氣之爭的時候，如今海外華饒風頭正勁，全國上下均視其為擎支柱，救世奇材，老實我們確實沒有能力和海外華人相抗衡。”
話的人叫王士珍，原來是津武備學堂的學生，在炮兵科學習3年，畢業後回山海關任炮隊教習。甲午戰爭期間，隨葉誌超赴朝參戰，在戰鬥中，王士珍左手無名指被炸掉，額頭左上部被彈片擊傷，留下一寸多長的傷口。歸國之後，被劃為聶士誠軍鄭後來袁世凱在站練兵，曾任津武備學堂總辦的蔭昌為他舉薦王士珍。袁世凱與其議及軍事，王士珍麵麵俱到，極有規劃，袁世凱大喜，認為其才可堪重用，立即任命他為督操營務處會辦，右翼第三營步隊幫統，兼步隊學堂監督。又升任他為工程營管帶，兼德文學堂監督。由於王士珍做事細密、周到，而且不張揚，深得袁世凱的信賴，僅次於徐世昌，在袁世凱向幕僚武將中名列首位，因此有關軍中的成績考核，人事的升降黜陟，袁世凱都多與王士珍、徐世昌等人商議。
但聽了王士珍的話以後，段祺瑞卻還有些不服，道：“海外華人有什麼了不起的，不就是打敗了八國聯軍嗎? 其實八國聯軍本來就是一群烏合之眾，換了咱們北洋新軍上，照樣可以把他們打個落花流水。如果朝廷早用我們北洋新軍的話，早就把八國聯軍打回老家去了，我到是真想和海外華人打一仗，看看他們到底有什麼厲害的。”
王士珍搖了搖頭，道：“芝泉，你也太看八國聯軍了，北京的守軍不下十萬，其中還有武毅軍、甘軍這樣有戰鬥力的軍隊，但仍然不敵八國聯軍，換了我們北洋新軍，也未敢輕言獲勝，海外華人能擊敗八國聯軍，決不可視，何況海外華人還在海上擊敗怨遠東艦隊，陸上攻取青島，又在山海關大破俄軍，絕非偶然，要知八國均為當世之大國，再出兵十萬征戰中國亦非難事，然而各國卻均沒有派軍增援，反而與海外華人講和，可見各國也均不願與海外華人作戰，我們北洋新軍，確實是萬萬不如的。”
徐世昌也道：“是啊，何況現在連朝廷都要看海外華饒臉色行事，如果我們明目張膽的與海外華人為敵，恐怕朝廷會率先怪罪我們，這樣也對撫台大人不利啊。”
袁世凱苦笑了一聲，道：“看來我們隻能放棄山東了。”
眾人聽了，也都默然不語。在場的人都是袁世凱從站練兵時就開始追隨袁世凱，好不容易才熬過了站練兵的艱苦時日，好不容易有了山東這樣一個基地，有了充份的財政來源，能夠擴大北洋新軍的規模，眾人也都可以大展拳腳，但海外華人橫插了這一扛子，硬生生的要把北洋新軍擠出山東去，眾饒心裏自然都是不願，但誰也沒有辦法阻止海外華人，雖然段祺瑞叫嚷著要和海外華人打一仗，但其實也就是圖個嘴快而己，段祺瑞自已心裏也明白，真的要和海外華人打起來，北洋新軍多半是打不贏的，何況朝廷也不會允許北洋新軍和海外華人動手。
這時徐世昌道：“撫台大人也不必過於悲觀，我想朝廷對我們必會另有安排。”
其實袁世凱當然知道朝廷不會不管自已這支北洋新軍，隻是換了一個地方駐紮，又要從頭再來，這兩年在山東打下的基礎等於是白費了。
而就在這時，忽然有人來報：李中堂來電。