李鴻章也不僅嚇了一跳，雖然他預料到海外華人必會獅子大開口，但卻沒有想到，這口也開得太大了，海外華人要求割據一方自治，李鴻章到並不理外，但認為給海外華人一個州府也就夠了，現在海外華人不是己經占領了青島、威海衛嗎？正好可以將萊州府或登州府劃分給海外華人，但卻沒有想到海外華人一開口就要整個山東省，在大清的曆史上，也就是在入關之初，冊封三藩的時候，才會有將一省之地劃歸為一人或某個勢力封地的舊例。
不過海外華人和當年的三藩到是頗有相似之處，都是為清廷立下過沷大功，而且又手握重兵令朝延忌殫，因此不封王設藩不足以獎勵其功、安撫其心。隻是當初的封王設藩都是權宜之計，因為清廷不可能永遠無視不受朝廷羈絆，形如獨立王國一樣的地方勢力存在；而三藩也不會甘心放棄自己的權力，甚致還不乏在這個權力的基礎上再進一步的野心，因此在設藩的時候就己經注定了，清廷和三藩是不可能長期共存下去的。而現在海外華饒要求和設藩幾乎無二，這實際就注定了海外華人和清廷也不會長久共存下去。
當然這一點也早就在李鴻章的預料之中，事實上他早就預料到海外華人不會甘心蟄伏在清廷的統治之下，早晚都會取而代之，當然這會是一個比較漫長的過程，李鴻章認為至少需要2、30年，而那時李鴻章早已作古，眼不見心不煩，管清廷怎麼樣。
而現在清廷也沒有什麼能和海外華人討價還價的資本，隻是當年清廷所設的三藩都是沒在中國南方，遠離北京，對清廷沒有直接的威脅，而海外華人要求的封地是山東，幾乎是緊鄰北京，而且海外華人還要求占據津，離北京更近，幾乎是朝發夕至，因此對清廷來，等於是將自己置於危城之下。但現在也不可能將海外華人封到南方去，一來是海外華人肯定是不會去；二來現在南方的洋人勢力極大，他們恐怕也不希望海外華人在南方自治的。
看到李鴻章麵顯難色，秦錚道：“怎麼？中堂認為朝廷不會答應我們的條件嗎？”
李鴻章苦笑了一聲，道：“貴眾的要求，老夫會如實上奏朝廷，但朝廷會不會答應，非老夫所能知了。”頓了一頓，李鴻章又道：“不過貴眾要求據山東全省自治，恐有難度，不如改為隻求登萊青沂四府之地自治，老夫到是有幾分把握可以服朝廷。”
秦錚看了一看李鴻章，正色道：“那麼中堂最好再轉告朝廷，我們要求的是山東全省，不是一部份，對此朝廷必須答應，一點拆扣都沒有，如果朝廷不答應我們的條件，後果由朝廷自負。”
李鴻章所的登萊青沂四府，實際是山東省的半島部份地區，雖然從土地麵積上來，大約相當於山東全省的一半左右，並且基本包括了山東的大部份海岸線，但在這個時代，山東的半島部份地區的人口、礦產資源、社會經濟發展水平都遠遠不及內陸部份地區，因此李鴻章覺將這四府交給海外華人，總好過將整個山東省都交給海外華人，而且也可以限製海外華饒勢力擴張。
但對於穿越集團來，必須是全部控製山東省，才能保證有足夠發展近代工業的人口、礦產資源，因此絕不可能接受李鴻章的建議。
李鴻章聽了秦錚的話以後，也不禁嚇出了一身冷汗，他和秦錚相交也有好幾個月了，秦錚給李鴻章的印像都是態度不卑不亢，言辭雖然溫和，但條理清晰，意圖明確，當然有時會坦率的令人覺得難堪，但總體來並不是一個難以交往的人。而秦錚這樣聲色俱厲的樣子，隻有在上一次上海談判破裂時才露出過一次，而那一次上海談判破裂之後，各國得到的結果是海外華人出兵攻占了北京，並擊敗了南進的俄軍，八國聯軍徹底全軍覆沒，各國的最後一點談判資本也消失殆盡，因此對秦錚發出的警告，李鴻章也決不敢輕視。隻好苦笑了一聲，道：“好吧，貴眾的意思，老夫一定會如實的轉告給朝廷。”