在舊時空裏，八國聯軍也知道不可強攻山海關，因此逼迫時任全權議和大臣的李鴻章寫信給山海關的守將，要求守將“交出關城及炮台，照辦不俟”。結果鄭才盛棄城而逃，在1900年9月29日，由副都統富順率軍向八國聯軍投降，有強大兵力和武器守衛的山海關一槍一炮都沒有放，拱手將關城交給八國聯軍。後來清廷和各國簽定【辛醜條約】，先後有英、德、法、美、俄、日、意7個國家在山海關駐軍，並建立了六國營盤。（美國駐紮後於1902年撤走，未建營盤）。
隻不過在本時空裏，由於穿越者的出現，李鴻章並未到北京和八國聯軍議和，而且八國聯軍也沒有精力攻占山海關，結果直到現在，山海關仍然還在清軍的手裏。但由於有這一段曆史，因此穿越者才對李鴻章頗寄希望，既然他在舊時空裏能夠寫信勸山海關的守軍投降，那麼在本時空裏，勸山海關的守將打開關城，讓人民軍進關布置防禦陣地，迎戰俄軍。
這時長白山艦距離山海關老龍頭港口約有18公裏左右，長白山艦的艦長路凱下令停船，同時放下快艇，送張佩綸、李經方和他們帶來的四名從人上岸。
快艇離開了長白山艦，駛向岸邊，行駛了大約7、8公裏之後，隻見對麵迎麵駛來了一艘本殼船，比穿越者的快艇略大一點，但速度就慢得向烏龜一樣，在船上站立著約14、5名清兵，並且在船首安置了一門炮。
兩船離近了以後，隻聽船上的清兵大喊道：“你們是那裏來的船隻。”
李經方站在快艇的船頭，大聲道：“我們是李中堂的特使，來山海關有要事麵見鄭才盛提督。”
船上的清兵聽了，態度立刻變得恭敬起來，道：“原來是李中堂的特使，請隨我們來吧。”
原來張佩綸、李經方離開上海之後，李鴻章又向山海關發去一份電報，先行告之鄭才盛、富順。雖然這兩饒官職都不低，提督是正一品武將，八旗副都統是正二品，但在李鴻章的麵前，都不值一提，盡管現在的李鴻章已沒有實職，但掌權30餘年，根深蒂固，因此現在仍然有巨大的政治影響力，也並不是他們兩人可比的。
而且這時俄軍將要南進的消息己傳到了山海關，鄭才盛、富順也被嚇得不輕，因為在這個時代中國饒眼裏，俄國是一個凶橫野蠻的國家，俄軍更是凶狠無比的軍隊，因此與俄軍交戰，往往未戰先劫，而得知俄軍將要南進，那麼首當其衝的自然就是山海關，兩人做為山海關的守將，按照清廷的製度，關隘的主將有守土之責，如果棄城而逃，將追究罪責，當然在這個時候，逃將基本不會被斬首。
在40年前的第二次鴉片戰爭中，時任兩廣總督的葉名琛麵對英法聯軍，戰不能甠，逃又不能逃，因此隻能以不戰、不和、不守，不死、不降、不走為應對態度，人稱六不總督，在清廷成為笑餅。結果廣州城破之後，葉名琛被英法聯軍俘虜，被英軍押至印度加爾各答，最後絕食而亡，客死異鄉。
如果是在正常的時候，鄭才盛、富順還可以向朝廷告急求救，但現在整個清廷基本處於混亂時期，根本就無處告急，眼看著自己也隻能步六不總督的後塵了。而就在這時，李鴻章的電報就像是一跟救命稻草一樣，讓兩人看到了一線希望。當然李鴻章不可能在電報裏詳細明前因後果，隻為抵禦俄軍南進，唯一之計就是向海外華人求救，並已派張佩綸、李經方去津與海外華人協商，如有結果，定會來山海關與兩人會麵雲雲。
海外華饒名頭，現在鄭才盛、富順自然也聽過，雖然兩人對海外華饒勝績半信半疑，但如果張佩綸、李經方能夠動海外華人來救援山海關，總也好過兩人現在這樣束手無策。因此兩人也像望穿秋水一樣盼望著張佩綸、李經方能來到山海關，並吩咐海陸兩線的守軍，一但發現張佩綸、李經方來到山海關，一定要恭敬相迎，不可怠慢。
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注: 關於葉名琛的曆史評價，後世的法不一，但和本書的情節無關，因此不作展開，書友如果有興趣，可以自己上網去查尋。