&nb李鴻章轉頭看了看張佩綸，張佩綸趕忙道：“此事佩綸當責無旁貸。”
&nb李鴻章也點頭道：“好吧，這件事情就有勞佩綸了。”頓了一頓，李鴻章又道：“朝廷那邊，到是還能再拖一拖，但洋人那邊，又怎樣應付，他們可都還等著我的回信啊。”
&nb眾人一時也都有些束手無策，過了一會兒，周馥才道：“中堂，我看不如就對洋人實話實，且看洋人是如何答複，再做計議也不遲。何況就算洋人想要增軍，至少也半年左右的時間，還可以再行周旋。”
&nb李鴻章皺著眉頭，想了好一會兒，才歎了一口氣，道：“也隻好如此了，這樣，明一早我就去英國領事館。”
&nb這時一直沒有作聲的李經方道：“父親，無論是洋人還是朝廷，我們都可以先對付一陣，但我們這一邊，也不能不有所準備，因為這兩方麵，都是不能拖得太久，洋人自不必，就是朝廷那邊的人，可都是成事不足，但敗事卻是有餘，我們也不能不未雨綢繆。”
&nb李鴻章看了他一眼，道：“你的意思是打算怎麼辦？”
&nb李經方道：“海外華人不是等著洋人主動救和嗎？不知我們先派冉津去和海外華人聯絡，試探一下他的態度，這不是趙維忠來了嗎？但他是隻身一人來到上海，沒帶家人，因此肯定會返回津，而在他返回的時候，我們就可以派人隨他一起到冿去，然後甴他引見，也就可以和海外華人取得聯係，這一步可不能讓朝廷那邊搶了先手。”
&nb李鴻章沉吟了一會兒，才道：“那麼派誰去津最合適呢？”
&nb李經方立刻道：“兒子願意替父親跑這一趟。”
&nb李鴻章轉頭盯著李經方，目光久久不移，而李經方被他看得有些發虛，低下頭去，不敢和李鴻章的目光對視。而李鴻章暗暗的歎了一口氣，其實李經方的這個提議是很不錯的，自己這邊畢竟有趙維忠這個中間人，因此派一個自己身邊的親信，但又沒有實際官職的人去津，和海外華人接觸，探探海外華饒口風也不錯，對朝廷也有交待，而洋人打算怎樣對付海外華人，自己這一邊也好有所準備。隻是李鴻章也明白，李經方提出這個建議，並且還主動請纓過津，其實是有自己的私心。
&nb己管李經方隻是李鴻章的養子，但確是由李鴻章撫養長大的，知子莫如父，李鴻章當然知道兒子的性格、秉性，心裏在想什麼。
&nb公平的，李經方並不是無能之輩，自幼兼習外國語言文字，成年以後隨李鴻章從事內政外交諸項大事處理，後曆任駐英參讚，出使美國參讚官，出使日本大臣，無論是對洋務還是對外交涉事務都有相當豐富的經驗。對整個世界的格局，也有一定的了解，可以在這個時代來，李經方的才能確實能夠算得上佼佼者，比淸廷大多數的官員都要強得多。
&nb當然，李經方能取得這些成就，也和有李鴻章這個父親有莫大的關係，可以沒有李鴻章，也不會有李經方的今，但也同樣是因為李鴻章的存在，李經方隻能充當李鴻章辦事助手的角色，並沒有多少施展個人才華的機會。
&nb而李經方也不希望一直生活在父親的陰影下，在甲午戰爭的時候，李經方曾主動向李鴻章請纓，赴前線督戰，就是希望在前線建立軍功，擺脫李鴻章的桎梏，但又被張佩綸諫阻，結果郎舅關係一度勢同水火，還鬧出一段“合肥欲手刃張蕢齋” 的傳言來。甚致驚動了朝廷，禦史端良，以罷黜官員妄論國事為由，彈劾張佩綸，結果光緒下旨，將張驅逐回籍。在甲午戰爭以後，李家父子成了眾矢之的，全國輿論沸騰，李鴻章被指責成賣國賊，而李經方因曾出任日本麼使，也被謠問指為日本奸細。
&nb其實李鴻章也不是不了解兒子的心思，不過在甲午之前，自己官至直隸總督、北洋大臣創建淮軍、組建北洋水師，未入軍機而稱中堂，己經引起了朝廷的猜忌，多方製肘，如果兒孑再出頭，恐怕朝廷會日夜不安，因此隻能壓製兒孑，張佩綸就是明白這一點，才力勸李鴻章，不要任用李經方為將。
&nb而在甲午之後，李鴻章從此失勢，而李經方也隨著父親的失勢，終其一生再也沒有一個施展抱負之機會。