&nb這時身邊的從壤：“中堂，中堂。”
&nb李鴻章這才從沉思中醒覺過來，發現自己竟然被迎接自己的徳國儀仗護衛軍隊落後了十餘米的距離，這時正停下來等候李鴻章。
&nb因此李鴻章趕忙搶行了幾步，追上諒軍儀仗隊，又走出了數百米，越過了四艘薩克森級鐵甲艦，來到徳國艦隊的旗艦俾斯麥伯爵號裝甲巡洋艦前，而在俾斯麥伯爵號裝甲巡洋艦的左右，是三艘勃蘭登堡級戰列艦。這四艘戰艦，均有比薩克森級鐵甲艦更為龐大雄壯的艦體，更為粗大的火炮，自然也要比薩克森級鐵甲艦更俱有威攝力。而這時這艘代表著目前德國最高造艦技術的巨大軍艦的側舷上，己放下了舷梯，一直通到海岸上。
&nb李鴻章見了，也不禁歎了一口氣，發現自己剛才想的那些都是沒有用的，因為就算清廷打贏了甲午一戰又能如何，這樣一支德國艦隊，根本不是北洋水師所能匹敵的，除非是在甲午戰爭以後，繼續購買更為強大的軍艦，以增強北洋水師的實力，就像現在的日本一樣。
&nb不過李鴻章知道，那是絕對不可能的事實，因為就算是自己真的打贏了甲午戰爭，自己的政治生涯恐怕也己經到頭了。“功高震主” 這四個字，無論是在那一個朝代，都是為人臣的大忌，因此如果自已打贏了甲午戰爭，就決不可能再有和朝廷和諧相處的機會了，除非是自己像老師曾國藩那樣，老老實實的交出軍權，否則就隻有造反這一條路了，朝廷更不會讓自己購買新艦，擴大北洋水師。
&nb想到這裏，李鴻章忽然發現，這是一個無解的難題，甲午一戰無論是贏是輸，結局竟然都是一樣的。
&nb就在這時，隻見一名徳**隊邁著標準的步伐，來到李鴻章麵前，行了一個軍禮，道：“中堂閣下，瓦德西元帥正在軍艦上等候中堂，請中堂閣下隨我上艦。”
&nb李鴻章點零頭，跟隨著這名軍官一起，從舷梯上登上了俾斯麥伯爵號裝甲巡洋艦。
&nb這時德國艦隊的司令官瓦徳西元帥，和副司令法爾肯海思少將、軍需長格爾少將及參謀長施瓦茲霍夫少將等德軍的主要軍官，都已俾斯麥伯爵號裝甲巡洋艦的甲板上迎接李鴻章到來。
&nb見李鴻章登上甲板，瓦徳西上前幾步，道：“中堂閣下，歡迎您來到俾斯麥伯爵號裝甲巡洋艦。”
&nb李鴻章在訪德期間，曾和瓦德西有過一麵之識，雖然當時兩人隻是泛泛一見，並無深交，不過這時到是成為拉近兩人關係的一個很好的借口，因此李鴻章也上前二步，道：“元帥閣下，當年一別，己有四餘年，今日一見，元帥的風采仍然依舊啊，貴國的皇帝陛下可好。”
&nb瓦德西點零頭，道：“皇帝陛下也一直掛念中堂閣下，這次也專門托我向中堂閣下問好。”
&nb這句話頗有些譏諷的意思，因為瓦徳西帶領德國艦隊來中國可不是訪問，而是打仗來的，好在是李鴻章也是見慣了場麵的人，打了個哈哈，道：“原來貴國的皇帝陛下還記得我這個老頭孑啊。”
&nb瓦德西道：“中堂閣下，我們還是到船艙裏談吧。”
&nb李鴻章點零頭，道：“好。”
&nb於是眾人來到俾斯麥伯爵號裝甲巡洋艦的會客室裏，分賓主落座、待衛兵送上來咖啡，瓦德西喝了一口咖啡，才道：“李中堂，我也不瞞你，我們這次到中國來，就是為了平定義和團之亂，解救我國的北方僑民。不過現在北方的局麵您想必己經清楚，有一批自稱是海外華饒軍隊介入了這場戰爭，也將是我們的主要對手。我們也知道，貴國東南的地方大員和我們己經達成了東南互保協議，中堂閣下就是主要的促成者之一，因此我們想知道，這支軍隊和參加東南互保的官員們有什麼關係嗎？”
&nb李鴻章沉默了一會兒，才道：“元帥閣下，我可以向你保證，這夥海外華人和參加東南互保的官員們絕對沒有任何關係。”
&nb瓦徳西道：“那麼中堂大人是否知道這批海外華饒來曆呢？是否和貴國的朝廷有關？”