過了幾天，靈公設宴款待趙盾，屠岸賈站在靈公身邊相機行事。酒過三巡，靈公對趙盾說：“聽說相國所佩之劍非常鋒利，能否解下來讓我看一看。”趙盾不知是計，正要解劍，他的隨從提彌明在堂下望見，知道事情不妙，大聲喊道：“相國，酒宴之上不可在君前拔劍！”話音剛落，就箭步竄到堂上，一把抓住趙盾就向外跑。屠岸賈見事已敗露，就叫出靈公養的一條暴犬，讓他去追趙盾。這時，趙盾已逃到宮門，提彌明見暴犬張著大嘴撲來，就用他那力舉千斤的雙手抓住狗的脖子，稍一用力，即擰斷其頸。靈公大怒，喊出事先設下的伏兵來擊殺趙盾。提彌明隻身相敵，讓趙盾逃去，而自己卻寡不敵眾，死於亂刀之下。趙盾出了絳城一直向西落荒而逃。
靈公和屠岸賈，雖沒除掉趙盾，但把趙盾趕出了京城，倒也落個耳目清淨。此後，靈公索性攜帶宮眷住進了桃花園。在屠岸賈的陪伴下，他們終日戲遊飲宴，更甚於以往。不久，趙盾的侄子趙穿率兵殺了靈公，迎趙盾回朝，趙盾立文公子黑臀為晉國君，是為晉成公。
成公繼位後，讓趙盾主持國政，又把自己的女兒許配給了趙盾的兒子。有一天，趙穿私下裏對趙盾說：“屠岸賈為人奸詐，上次殺靈公時，他在外為靈公選宮女，免於一死，此人不除，恐怕趙氏不能安定。”趙盾說：“人家不找你的麻煩，何必總和人家過不去呢？現在我們宗族顯貴，應與同朝和睦相處，何必無端生亂呢?”就這樣屠岸賈仍留於朝中，不過他對趙氏處處小心，卑躬屈膝，以求自安。可是，他內心裏卻時刻窺測動向，伺機圖變。
沒過多久，趙盾病死。晉成公也在征伐陳國的途中病逝。他的兒子孺即位，這就是晉景公。
3消除異己，斬草除根
晉景公和晉靈公一樣昏庸無道，他隻知淫樂而不理朝政。由於屠岸賈很擅長取悅於國君，所以，晉景公越發寵用屠岸賈。屠岸賈也就重操舊業，一方麵極力滿足君主奢靡之需，另一方麵又竭力鏟除異己，陷害忠良，使趙氏家族慘遭滅族之禍，以致釀成了春秋史上的一大慘案。也正由此，屠岸賈的名字永遠以一個奸臣的形象刻在了我國古代史卷之中。
屠岸賈雖受景公寵幸終日花天酒地，狐假虎威，活得很舒服自在，但他心中始終沒有忘記鏟除趙氏以報前仇的惡念。幾年來他一直窺察時機，以求一逞。
不久，這個時機終於來到了。有一年，梁山突然崩塌，田畝遭毀，河流雍塞，大禍之下舉國震懾。景公對此心中非常害怕，以為上天要對他進行懲罰了，於是，他命屠岸賈去找太史進行占卜。屠岸賈買通了太史，教他卜說之辭。太史卜後對景公說：“梁山自崩，乃刑罰不中所為。”景公不理解此意，暗自思忖道：“自繼位以來我也沒用過刑罰，怎麼會有不中之事?”屠岸賈趁機奏道：
“所謂刑罰不中，包括很多事，恐怕這指的是已記入史冊的趙盾刺殺靈公那件事吧。他趙盾犯了不赦之罪，成公不誅戮他，反而委他以重任，時至今日，逆臣子孫遍及朝中，他們趾高氣揚、欺上瞞下，這樣的話，要那個刑罰還有什麼用呢?況且我還常聽人說，他們趙氏，自恃族高人盛，常在一起議論，恐有謀逆之舉。對此，很多人不敢直言，我這是冒死說出了這些實話。如今山崩河雍，是上天在為靈公伸冤哪！”
景公聽罷覺得有理，又想到不久前在邲地作戰時，趙氏的幾員戰將用兵專斷，全然不把他放在眼裏的事，頓時氣上心頭，但又不好擅作主張，就問欒書和郤錡兩位大臣。由於事先屠岸賈已向他們交代好如何應付，並曉之以利害。所以，這兩個人含糊其辭，不肯為趙氏分辯一言。景公見狀，遂對屠岸賈之言確信不疑。他操筆沾墨將趙盾的罪狀按屠岸賈所述一一記錄下來，然後，小聲對屠岸賈說：“你拿著這個罪狀，看看該怎麼辦，就自己決定吧，但要記住，切不可驚動其他的人。”屠岸賈接過這個罪狀如同得到了尚方寶劍，欣喜異常，暗忖道：“趙氏家族嗬，你不是要和我作對嗎?今天我讓你血肉橫飛，草根盡絕。”
世間沒有不透風的牆。屠岸賈誅趙之意被當時在場的韓厥看個一清二楚。當天夜裏，他就來到趙朔家，將此事的原委告訴了趙朔，並勸趙朔趕快逃走。趙朔說：“屠岸賈奉有君命，必然周密籌劃大開殺戒，現在我又能逃到哪裏去呢?況且我的夫人即將臨產，如果我走了恐怕趙氏一族的這點骨血也保不住了。我若死在這之前，那就勞煩將軍您了。如果上天有眼生個男孩，可以為趙氏報仇，就叫‘武’吧；要是生個女孩，就叫‘文’。”說完匍匐於地，淚如雨下，邊拜邊說：“朔於九泉之下也不忘將軍的大恩嗬！”韓厥說：“我自愧力薄不能斷賊之頭，已覺愧疚，將軍所托之事定以命相屬。”說完，兩人揮淚而別。隨後，趙朔叫來門客程嬰，把這件事簡要地告訴了他，然後，讓他護送夫人莊姬從後門上輥車，悄悄地進入宮中，藏到她母親成夫人的房中。
次日天明，屠岸賈親率甲士將趙氏所住的下宮團團圍住，然後，他把景公所寫的罪版掛在大門上，高呼：“我屠岸賈今天奉命討逆，有違抗者殺無赦！”遂將趙朔、趙同、趙括、趙旃各家男女老幼，盡行誅戮。一時間，屍橫堂戶，血染庭階，趙氏家族玉石俱焚。最後，清點人數時惟獨不見莊姬。屠岸賈瞪著血紅的眼睛對兵士們說：“逃了一個女人倒不要緊，可是，聽說她將臨產，若生個男孩，留下這個逆種，可就後患無窮了。”這時有人報告說：“昨夜後宮曾進來一輛輥車。”屠岸賈立刻明白，那必是莊姬無疑。他轉身乘車火速回宮，見到景公，急切地說：“趙氏家族已全殺光，隻是公主夜遁宮中，你看該怎麼辦。”景公說：“我的姑姑是我母親最寵愛的人，這事就算了。”屠岸賈又奏道：“這怕不行吧。公主將臨產，如果萬一生下個男孩，豈不留下了禍根?你可別忘了昔日靈公被弑的事啊。”景公說：“好吧，如果她生下的是男孩，就把他弄死。”屠岸賈見不可再強求了，就退下。此後，他派人日夜到後宮探刺莊姬生產的消息。
4正義之士，舍身救孤
沒過幾天，莊姬果然生下一個男孩，成夫人吩咐宮中假說生的是女孩。屠岸賈聽到這一消息半信疑，覺得還是親自看個究竟才好。於是，他派人去察看。成夫人說：“有什麼好察的，那個女孩生下來就死了。”屠岸賈更覺得其中有詐，就決定自己親入後宮詳察。雖然這是不合乎禮法規定的，可是，由於景公耽於淫樂，國事全由屠岸賈一人處置，他可以無法無天，為所欲為。聽說屠岸賈要來宮中搜查，莊姬措手不及，隻好把嬰兒藏到褲襠之中，當時，心中暗自禱告說：“孩子呀，如果上天要絕趙種，你就哭；如果趙氏不當絕種，你就別出聲。”屠岸賈到後，派人把莊姬帶到堂外，其餘的人搜遍各處，一無所獲。莊姬褲中的嬰兒在這麼長的時間裏竟毫無聲息。