反之與孫堅交惡，則後果不堪設想。若曹操攻打荊州時，孫堅不但不出兵相助，反趁荊州勢危的時候攻打長沙等地的話，那荊州真的隻有易主一途了。
對於蒯越的建言，劉表一開始也是很是認同，覺得頗有道理。
是啊，北方已經被曹操平定了，那麼他終有一天，會把目光放到南方來。哪怕自己再對曹操恭敬，他也絕不會停下拓展勢力的步伐。
看來，現在的確不應該和孫堅交惡，以免將來同時樹下兩個強敵。
正當劉表想要取消攻奪江夏之念頭的時候，軍師蔡瑁卻提出了和蒯越截然相反的意見。蔡瑁堅持認為正是曹操有南下的可能，現在才更應該盡早將江夏收回來。這樣做雖然會和孫堅交惡，但一城一地之失對於孫堅來說，遠比不上他和曹操之間的深仇大恨，更比不得他在江東所創立的基業。曹操南侵，如若孫堅見死不救，則荊州有覆卵之危。荊州如被曹操掌控，那麼江東也沒多少好日子過了。所以蔡瑁覺得，無論是否重新奪得江夏，隻要孫堅不想自己江東基業有失，那麼在將來曹操南侵之時，他隻有鼎力相助這一條路可以選擇。
劉表略加思索，覺得蔡瑁的話更有道理。
是啊，曹操南侵，你敢不幫我們麼？要是荊州完蛋，你江東緊跟著就要倒黴。我現在不把江夏拿回來，等到曹操南下，雙方聯手抗擊的時候，就更不好意思討要了。
蒯越、蔡瑁都是荊州重臣，在劉表帳下都有著崇高的地位。蒯越被劉表讚為“臼犯之謀”， 臼犯乃晉文公麾下謀士，善於詭謀，為晉文公的霸業立下頗大功勞，劉表以臼犯喻比蒯越，顯然是對他的智謀極為看重。
而至於蔡瑁，則更是受到劉表信任重視。劉表就職鎮南將軍後，便任命蔡瑁為軍師，荊州事無巨細，鹹過問於對方。
在蔡瑁的鼓動下，劉表最終決定向江夏用兵。
令蔡瑁為主將，文聘副之，領兵三萬，攻打江夏。
同時，劉表要求屯兵於沔陽的劉備，率軍一萬，協助蔡瑁攻下江夏。
此時張飛已複歸劉備，加上陳到日以繼夜的辛勤訓練，其所掌控的軍隊雖然數量並不多，但也已頗具幾分戰力。
對於劉表讓自己協助蔡瑁，攻打江夏的指示，劉備心中自然不滿。開什麼玩笑，我手下總共就那麼點兵力，而且好不容易才把軍隊訓練得稍微有點樣子，憑什麼就要替你賣命？
協助蔡瑁？說得好聽罷了，等真到了戰場上，自己的人馬絕對是被安排在最前線和江東軍死拚。
孫堅，江東之虎也，其麾下的軍隊，自然也是一方之精銳。劉備雖然這段時間練兵有所成就，但他最大的優點就是有自知之明，他很清楚，以自己的一萬人馬，去和江東軍戰鬥，那根本就是以卵擊石，和白白送死沒什麼區別。
當然，劉備是不會讓不滿的情緒流於表麵的。寄人籬下，本就沒什麼話語權，劉表既然有令，自己也隻有遵令而行。