『“對了，告訴你一件好玩的事情。……我棋藝很差。但偶爾也會贏。贏了就一定偷一個棋子。已經收集了八十多個了吧。”
“然後呢？”』
他很冷靜地落子。
坐在前麵的大臣艱難地咽了口口水。棋盤上黑白交錯，明眼人都看得出勝負已定。
“臣告負。”大臣擦汗，拱手。“主上的棋真是下得越來越好了。”
他一笑，依舊是毫不在意的表情，揮了揮手。大臣用受驚的眼神不安地瞄他一眼，貓一樣惶急地告退了。
四周一片寂靜。
他從容地從棋盤上摘下一顆棋子。
“七十七……”
七十七，這是他至今為止在對弈中贏過別人的次數。這個數目不算高，如果考慮他下棋的年月和與人對弈的總次數的話。實際上直到現在他都還是輸多勝少，就連他那頭笨蛋麒麟，也可以輕易把他殺個落花流水。
不過他總是在進步的。
隻要時間夠長，無論是誰，做什麼事情，慢慢總是可以有進步的。
就像他，剛到這邊的時候，殺個十局二十局中贏不了別人一局，而到了現在，五局中總能贏上一次了。
“快了啊——”他握著質地上乘的冰涼棋子，嘴角彎出連他自己也不太明白意味的微笑，“快了啊……”
快什麼了呢？
雁國形勢一片大好。三百年的盛世。又是豐收。又是歡慶。遍地黃金。歌舞升平。人人開懷。在雲海上，玄英宮，露台上，延王小鬆尚隆站起來，帶著古怪的笑意，掀翻了棋盤。擾碎一個小宇宙。黑子白子丁丁零零，落滿一地。黑子數九十九，白子數八十八，他手中握著的，不知是黑是白，已經七十七。
已經七十七。
第一座山是十年之山。君王的敵人，名為環境。是嘲笑著的大臣，懷疑著的百姓，陌生的宮殿，心懷叵測的叛逆者。說句酸話，隻要君王的意誌足夠堅強，或是靠與麒麟之間的無敵主從愛，就可以翻過去。
他的臉皮夠厚，他的麒麟也夠缺乏神經。他有運氣，天意無敵，斡由的虛榮還及不上對手的資格。
從什麼時候開始的呢？
很難說。就像下過雪的第二天，從融化的冰雪裏，迎著冰冷的太陽，寒氣會慢慢地，一絲絲地滲透到空氣中去。躲都躲不掉。
深夜中，他持著燭火，在玄英宮深處曆代延王的畫像前麵走來走去。他看著那些變黃的麵孔。梟王。宣紙上留存的容貌如此溫柔俊美，笑容平靜，眼睛深黑，看不出一點殘暴戾氣，誰能猜出畫像之時的他已經讓雁國民不聊生哀鴻遍野？
梟王治世三百一十二年。
他已經治世三百一十一年。
每一個麵孔都溫柔俊美。每個君王都是滅王。
第二座山是死之山。君王的敵人，名為人生。『自己熟悉的人都逐漸死去，隻有自己還在不知止境的活著，花費了“一生”的歲月，終於做到的事和沒有完成的事。此時，或回憶過去湧起強烈的虛無感，或遙望未來感到恐懼。』戰勝死亡和回憶，找到支持下去的理由，才能繼續走下去。
作為小鬆三郎尚隆的他，已經在瀨戶內海死過一次。之後的延王尚隆，反正都已經死過了一遍了，就可以不用在乎什麼束縛，什麼人生。
何況他還要守著諾言。
他還是時常出宮，但每次出去的時間不超過半天。
朱衡他們先前還高興，末了便開始覺得有點不對。這個人滿臉興奮地溜出去，不到半天又回來，臉上莫名其妙地，依舊溢滿笑意。
那笑意不正常……也許隻是稍微有那麼一點不正常。
他期待什麼沒有得到？看什麼開始厭倦？發現了任何人的笑臉都是一樣的嗎？看到了始終無力改變的事情？還是覺察了冬天畢竟要來的，無論春夏有多麼長……？
然後他竟然一年都沒有再出宮，眼神冷靜得幾乎令追逼三人組開始惶恐。
『“而且毫無原因的這麼做，絕對是。沒有什麼理由，某天突然想，那樣也不錯啊。……”』
表麵上一切都還正常。三百年的盛世。又是豐收。又是歡慶。遍地黃金。歌舞升平。人人開懷。妖魔和荒蕪連影子都沒有。百姓自然安樂，官僚也很勤勉，麒麟也很健康。
君主呢？
七十七，七十八，七十九，噢！已經八十。
快了快了。
不知道什麼時候開始，他發現連六太都開始有意無意地避著他走。
“不愧是麒麟啊，”他這樣想著，大笑著起身，再去找人下棋。
第三座山是三百年之山。『此時倒壞的王朝，大都倒壞得極為悲慘。至此為止為人稱頌的明君，突然變成暴君，虐殺人民，使國土荒蕪。』
然而為什麼會發生這個樣子的事情呢？
沒有仇恨，隻有厭惡。
沒有歡喜，隻有遺忘。
找不到原因，隻有結果。
第三座山是懷疑之山。是陰翳之山。是生之山，是死之山。是惡魔之山，是神之山。是荼靡之山，是夢醒之山。是憤怒之山，是丟棄絕望之山。是狂笑之山，是痛哭之山。
君王的敵人，名為自己。
誰能戰勝自己？戰勝了自己，倒下的是誰？
誰為他伸出雙手？
沒有誰。大臣。麒麟。百姓。人人遠遠躲開。沒有人能伸出雙手。
誰給予他一個理由以供救贖？
沒有理由。生死。諾言。永恒。一切無比圓滿。沒有理由可供救贖。
一切不過是突然之間……他睜開眼睛，孤身一人，滿眼的重巒疊嶂。
他開始反反複複夢見從前。準確地說，是他還在蓬萊時候的往事。從出生，少年，青年，然後是大戰。