天剛蒙蒙亮，楚國邊境一座小城的集市就已經很熱鬧了，到處是討價還價的聲音。一個獵人帶著剛從山上打來的獵物，站在路口擺攤叫賣。
一個衣著華美的中年人快步朝他走來，仔細打量著地上的一大堆獵物，一驚一乍地叫起來：“太好啦，果然有鹿！”
獵人聽他的口音，不像是楚國人，便懶懶地說：“是啊，兩個銅幣一頭鹿，買嗎？”
這人掏出嘩啦啦作響的錢袋子，抓出幾個銅幣，塞到獵人手裏，說：“我是從齊國來做買賣的。我們國君特別喜歡鹿，但是隻有貴國有鹿，我們隻好來這裏買啦。你要是能抓住活鹿賣給我，每頭鹿，我給你五個銅幣怎麼樣？我也不要你的這頭死鹿，錢你就拿著當定金吧，明天還在這兒見。”
獵人瞪大了眼睛，半信半疑地點了點頭。第二天，他把用陷阱捕到的兩隻小鹿牽到集市上。等了一陣子，那個齊國人果然出現了，二話不說，付了十個銅幣，牽著鹿喜滋滋地走了。
獵人回家後，忍不住跟一起打獵的同伴說起這事。同伴說，自己前兩天也遇到了這樣的齊國商人，那人一買就是五頭呢。
一傳十，十傳百，這件事快速傳開了。楚國人發現：似乎到處都有齊國商人在高價買鹿。
沒過多久，楚國全國的獵人都進山捉鹿。楚國商人見有利可圖，也紛紛加緊購鹿，不做其他生意了。鹿起初是五枚銅幣一頭，過了十幾天，被楚國商人加價為八枚銅幣一頭。
齊國商人好像一點也不在乎錢，有多少買多少。有些人在“搶”鹿的時候還打了起來，爭著出高價，非買到手不可。
鹿的價錢一天比一天高，最後竟然達到了四十枚銅幣一頭。
天下真有這麼好賺的錢？楚國的農民紛紛放下農具，拿起繩索奔往深山去捕鹿；楚國的官兵也無心訓練，甚至有人將兵器換成獵具，偷偷去抓鹿。
楚國的君臣聽說此事，高興極了，認為齊國國君玩物喪誌，再這麼下去，齊國將要元氣大傷，在諸侯國中的霸主地位就保不住了，那時拿下齊國，豈不是易如反掌？於是在宮中大擺宴席，等著齊國徹底完蛋。
一年後，楚國人手裏的銅幣堆得像小山，然而人們忙於賣鹿，無心耕種，田地都荒蕪了，楚國嚴重缺糧，隻能去其他諸侯國買。
但是，各諸侯國都接到了齊國的命令：不許賣糧給楚國人！楚國人有大把的錢卻花不出去。
楚王這才意識到大事不妙。可就在這時，齊國國君齊桓公集合諸侯的軍隊，浩浩蕩蕩，逼近楚國邊境，大有席卷之勢。沒有糧草供應，再加上本來就缺少訓練，楚軍人黃馬瘦，根本沒有勝算。楚王無可奈何，派大臣求和，保證聽從齊國的號令。
楚王君臣做夢也想不到：這“高價買鹿”，是齊國相國管仲的計策。
當時，強大的齊國已經征服了許多諸侯國，但實力雄厚的楚國並不買齊國的賬。齊國的將軍們紛紛請戰，要求帶兵打敗楚國，讓楚國臣服。相國管仲連連搖頭，說：“齊楚實力相當，萬一打起仗來，我方會用光糧草，而且齊楚兩國都要生靈塗炭。”他說服將軍們之後，讓一百個商人去楚國高價買鹿，並大肆宣揚“齊君好鹿”；同時，大量采購楚國的糧食，運到齊國。不出管仲所料，楚國人中計了。
管仲不動一刀，不殺一人，就讓強大的對手服服帖帖。
【博聞館】
“音樂家”管仲
發動“經濟戰爭”打敗楚國的管仲，是春秋時期著名的政治家、軍事家，不過也許你並不知道，他在音樂方麵也很有才華，並且能隨心所欲地運用音樂。
管仲曾經輔佐公子小白（也就是後來的齊桓公）的哥哥公子糾，在魯國落腳。公子小白當上國君後，要求魯國國君魯莊公殺掉公子糾，把管仲押回齊國。魯莊公按他的要求做了。
管仲走了不久，有個魯國大臣覺得把這樣的人才送回齊國，會對魯國不利，便說服魯莊公派出追兵，殺掉管仲再說。
管仲猜到了魯國君臣的想法，內心十分焦急。於是，他對押解囚車的差人提議：“你們趕路辛苦，不如這樣：我給你們唱首歌，你們給我和聲。”說完，他現場編了一首歌，高唱起來：“黃色的天鵝啊，關在籠中，不飛不叫，天那麼高，地那麼廣，不得自由，引頸長號！黃色的天鵝啊，淩空展翅，那麼驕傲！一朝破籠，直衝雲霄！”歌的節奏很適合人的步伐，差人們跟著唱了起來，精神振奮，速度加快，一天竟趕了兩天的路，很快把管仲押送到齊國境內。魯莊公的追兵最後撲了個空。