相傳在明朝洪武紀年的一天，其時薄暮沉沉，鉤月初升，寰宇中清風剪剪，飛鳥盡皆趕著返巢棲息。
倏忽天北霞光萬道，幻態萬千。伴隨著爆雷的一陣劇躁，蒼穹一角轟然坍陷，一塊滾石從天隕落，那赤紅的火尾將雲海映得血紅，最終駐足於驪山之巔，巍峨挺拔，傲視人間。
其後，一位幽居在山麓下的樵夫入山打柴，霍然發現那原本熟悉的地方竟多出了塊巨大的五彩神石。巨石長九丈，寬五丈，似乎寓意著九五之尊。更令人稱奇的是，石麵紋理昭顯，赫然聯織出“霸王圖”三個古樸的篆體字。那樵夫不諳文辭，自以為天尊降靈，兀自跪地頂膜，其狀甚是虔誠，生怕自己此番的冒昧擾足有所褻瀆。
這件奇聞異事很快在世間不脛而走，江湖中有關楚霸王項羽那塵封的故事更是傳得沸反盈天。
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江南小鎮，梅雨城，此時殘雪將盡，春江水初暖，百花錦簇綴遍曠野，在和煦的春風中各逞溫柔。
季節更迭，氣候反常，時而暖風拂麵，時而春寒料峭。這一天，斜曛西沉，暖風倏然停了，轉而刮起澄冷的朔風，城外亂葉翻飛，一片肅殺。
閭裏深巷中的一家青磚梅院中，一位婦人正撿拾著枯架上簸箕中的藥草。她叫柳依依，春情開化之時跟隨父親遊醫至此，被南宮聆天的情詩打動，選擇了留下。她並沒有傾城絕世的容姿，但雍容爾雅，與世無爭，撫得一手好琴，是位相夫教子的賢妻，也是位可憐的寡婦。
一陣冷風襲來，她翠眉緊蹙，不禁還報一個寒噤，她慌忙取下衣繩上曬幹的葛衣披在梅樹下正在誦書的兒子身上，說道：“夜兒，還有三天你就滿十五歲了，到了男子束發的年齡，到時候娘親送你一件禮物。”
南宮夜手未釋卷，滿臉狐疑地問道：“娘，孩兒不要什麼禮物，您懸壺濟世，不取金銀，全家收入全靠這些編織的芒鞋，娘親如果送孩兒一件禮物，可又得多織好些麻屨。”
柳依依恬然一笑，道：“夜兒莫憂。你告訴為娘，你可喜歡葉家的小姐葉流蘇？”
南宮夜單手支頤，理直氣壯地解釋道：“葉流蘇有些驕橫，喜歡欺負人，倒不如李家大小姐李秋思善良，跟秋思一起我覺得更快樂些。”
看著兒子一臉懵懂的樣子，柳依依輕搖著頭，道：“李秋思是韓國公李善長的孫女，咱高攀不起。但葉家老爺葉雲山與你父親乃竹馬之交，在他屢試不中後專攻畫技，如今丹青超然，聞名遐邇。再過三天亦是葉流蘇及笄之時，摽梅待嫁，因此為娘準備．．．．．．”
南宮夜意會神通，道：“可是，母親，爹臨終前對孩兒說過，大丈夫何患無妻，當先取功名，光耀門楣。”
柳依依眼神中驀然閃起些淚光，望了望堂室中的靈位，心頭湧上一陣熟悉的酸楚，苦笑道：“南宮家祖輩都是讀書人，你父親腹藏詩書萬卷，八歲考中廩生，十歲考中舉人，可惜其後三十多年進京趕考十多次，名落孫山，最終鬱鬱而終。而你秉承父誌，九歲中廩，尚未中舉，真怕你步了你父親的後塵。
南宮夜收拾好書卷，拿起那支毛稀杆裂的宣筆，準備回屋，這支筆是他父親生前珍愛之物，伴其一生。
南宮夜道：“娘，孩兒一定要完成父親的遺願，讓他老人家含笑九泉，待我功成名就，定要讓母親過上錦衣玉食般的生活．．．．．．外麵有些暗了，孩兒去書房秉燭夜讀了。”
久坐站立，南宮夜雙眼一黑，重心不穩，幾欲跌倒。緩過神後，他緩緩走向書房，步履違和。
一旁的柳依依伸出右手，欲語還休。同樣的言語她在南宮聆天那聽了太多。其實，在她心中，她並不求家中的男人能夠富貴聞達，隻希望一家人健健康康，平平安安。
月上柳梢頭，天地昏暝，門外忽然傳來一陣急促的敲門聲，一位男孩喊道：“南宮夜，說書先生今夜講的是霸王圖的故事，咱去城西橋頭聽書去。”
敲門的是石中玉，自稱是隨父母從北越蠻荒地區流荒至此，父母染病身亡，奄奄一息的他被柳依依施用《醒春要術》中神秘的岐黃之術救活，因年齡和南宮夜相仿，與其在幼時義結金蘭。柳依依本打算留他在家中住，但石中玉生性倨傲，不肯寄人籬下，選擇了流落街頭，這些年幫柳依依上山采過許多草藥。
柳依依開了門，笑道：“你這頑童，知道我兒愛聽書，遇到有意思的故事都會來提醒夜兒，倒夠義氣。”
石中玉皮膚蠟黃，體魄健壯，生得劍眉星目。他雖是乞丐，但衣服整潔，氣度不凡，倒似落敗貴族家的遺愛。
邀他入屋，柳依依從火房取出一個溫在鍋中的饅頭和灶坑火灰裏的番薯，這些本是留至深夜給南宮夜解餓的。
柳依依遞給石中玉，慈祥地說道：“孩子，趕緊吃掉吧。”
石中玉拍了拍胸脯，眼神撲朔，道：“謝謝柳大嬸，可是我不餓。”
柳依依麵生疑雲，道：“怎麼這次．．．．．．那你幫我拿著，我喊夜兒出來，他應該餓了，你們拿著在路上吃。”
其實，柳依依很清楚，石中玉這孩子不到窮途末路是不會開口求助的，他從不食取嗟來之食，也不與丐幫為伍，他每天都是入山尋覓野果野物充饑，順便也幫她帶回許多藥草。但天下餓殍遍野，野物野果也不是每天都能遇到，所以餓肚子是家常便飯。偶爾他餓得受不了，就會等到黃昏之時來邀南宮夜出去聽書，他自己並不愛聽書，隻是想求一頓飽飯而已，所以每次來，柳依依都會讓他飽餐一頓，但從未揭露他的心思。
石中玉眼神淒冷，緊咬著嘴唇，陷入沉吟，他接過饅頭和番薯的手有些顫抖。
“石大哥，今天講霸王圖嗎？咱們喊上葉流蘇和李秋思一起吧。”南宮夜搶在母親前麵出門，笑吟吟地說道。
南宮夜很喜歡那位說書的張茂才，每以張爺爺相稱，數年前的一天張茂才甚至特意留下了南宮夜，讓他拜師，答應傳授他武藝，但南宮夜一心隻想著考取功名，對武功不感興趣，況且那老頭看起來十分清瘦，也不會有什麼驚天絕世的武功，因此婉言謝絕了。
今夜月明星稀，有些輕寒，但石中玉額頭卻涔出了一層汗珠，柳依依精通藥理，詢問道：“孩子，你是不是感染了寒邪，手心也出汗了？”
被對方說中，石中玉嚇得手一哆嗦，饅頭和番薯霎時滾落在地，大叫道：“柳大嬸，你們快跑，有人要殺你們！”
寂靜！
突如其來的言辭讓柳依依和南宮夜愣在了原地，空氣似乎在這一刻凝結住了。
須臾，南宮夜驚訝地問道：“為什麼要跑？我母親施藥義診，是城中出了名的大善人，怎麼可能惹上仇家呢？
石中玉吞吞吐吐地說道：“就是．．．．．．因為太善良．．．．．．才該．．．．．．才會有人想殺她。”
柳依依看向南宮夜，問道：“你是不是告訴了石中玉咱們家傳醫書《醒春要術》珍藏之處？”
南宮夜道：“聖人道，二人同心，其利斷金，同心之言，其臭如蘭，石中玉是我結義兄弟，我自然不該對他有所隱瞞。”
最恨人心不如水，可憐之人必有可恨之處，柳依依趕緊抄起一個小包裹硬塞到南宮夜手中，並帶他到後門，叮囑道：“夜兒，快走，去找你的姥爺柳清風。”
南宮夜拿著包袱，問道：“姥爺？他在哪？我走了，娘怎麼辦？”
柳依依正欲開口，一隻銀光閃爍地狼牙鏢精準地射在門閂上，緊接著，牆腳柳樹上跳下一持刀蒙麵人，陰笑道：“你走了，你娘可得死了。”
黑衣人緩緩走向石中玉，目露凶光，道：“小娃娃，我皓月孤狼之前答應過你，事成之後收你當徒弟。可惜啊，你還有一絲良知，我又改變主意了，哈哈哈．．．．．．”
皓月孤狼是江湖臭名昭著的殺手兼大盜團夥，他們有個特點，每到月圓之夜才會出手，而且殺人後會留下一枚狼牙鏢。所以，每到圓月之夜，夜狼嚎月，那些財主員外無不毛骨悚然，人人自危，府內更是燈火通明，直到夜盡。不過在二十多年前，皓月孤狼似乎解散，隻剩一人，因為每到月圓之夜隻會有一家慘遭毒手。而且此人刀法精湛，被他殺死的人身上絕找不到第二道傷痕，全部是一擊致命。十五年前，神石隕落，這個神秘的刀客忽然隱退江湖，直到六年前才重出江湖，是朝廷的頭號通緝犯，但沒有人見過他的真麵目，更不知曉他的名字，此獄成了一樁懸案。
石中玉經過一番內心掙紮，忽然從懷中取出一把小鋼刀，麵目異常猙獰，此刻他心中最後的一絲良知已然泯滅得無影無蹤。
石中玉解釋道：“前輩誤會了，前輩知道君子在死前最怕什麼嗎？”
皓月孤狼道：“說來聽聽？”
石中玉道：“最怕被戲弄，最怕傷心，最怕知道真相，這比殺了他們更難受，而我最喜歡享受這種感覺。”
皓月孤狼道：“那你知道小人最怕怎麼死嗎？”
石中玉嚇得跪倒在地，叩泣道：“前輩饒命，在下對你忠心耿耿，隻求能留一條狗命陪侍在您左右，為前輩鞍前馬後。”
皓月孤狼陰冷地注視著石中玉，石中玉哪敢和他對視，平日裏的傲氣霎時煙消雲散，呆若木雞，額頭涔出豆大的汗珠。
忽然，皓月孤狼抬起手掌，那石中玉更是嚇得連滾帶爬地後退，道：“前輩饒命！饒命！”
皓月孤狼道：“要我饒了你也行，聽段老爺說，這風華殘燭的婦人救了你性命，其後在你每欲餓死之際給了你再次站起的希望，而你都不肯喊一聲幹娘，每次都大嬸大嬸的叫。老夫很懷疑你是不是真的如此有骨氣而又無情無義，如果你想活下去，此刻就喊我爺爺，哈哈哈．．．．．．”
石中玉自幼曆經磨難，雖然有一副孤傲的骨性，但在沒有達到目的之前，他自然是不願草草死去。有些人經曆過死亡對生命看得淡然，但也有些人經曆死亡後變得更怕死。
權衡之下取其輕，石中玉揚起笑臉，道：“爺爺，請受孫兒一拜！”
皓月孤狼道：“哼哼，你姓石，莫非是兒皇帝石敬瑭的後裔？”
石中玉大驚：“前輩如何得知？”
皓月孤狼道：“真是龍生龍，鳳生鳳，老鼠的兒子會打洞，你祖宗認賊作父，當了比他小十一歲的契丹主耶律德光的兒皇帝，割讓了燕雲十六州，倒也孝順。不過，這麼不要臉得事情，連老夫都做不出來，如果哪天你得到了老夫的真傳，反過頭害了我的性命，老夫豈不是自作自受，老夫可不會養虎為患。”
皓月孤狼提著刀緩緩地靠向石中玉。
石中玉連大氣都不敢出一聲，急中生智，道：“段老爺交代了，待殺了他們孤兒寡母，我就為他取走《醒春要術》，這件古宅賞給我，如果前輩喜歡，這座古宅我不要了，送給前輩如何？”
皓月孤狼道：“然後你再去報告朝廷來此捕殺我，你就能得到更優渥的賞賜？”
石中玉臉色霍然煞白，坐在地上連連後退，道：“晚輩絕無此意，待此事成了，這古宅可是晚輩最珍貴的寶貝了，如此我再也不用露宿街頭，居無定所，而我願意把最寶貝的東西交給你，其忠心天地可鑒。請前輩暫且饒了我這條狗命，讓我有機會證明。”
皓月孤狼忽然止住了步履，仰天大笑，道：“老夫方才隻是試探下你而已，哈哈哈．．．．．．小人最怕這樣死，被慢慢地折磨至死，因為小人怕死，如果死亡太過漫長，那將生不如死。”
石中玉坐在地上，背靠著一顆梅樹，長籲一口氣，那感覺像是剛經曆了一場死裏逃生，道：“前輩教育的是，晚輩以後再也不敢在前輩麵前造次，自作聰明。”
牆隅一角，柳依依將南宮夜護在身後，二人勾心鬥角過程中她一直表現得很鎮定，她必須保持清醒，因為對手是心狠手辣的皓月孤狼，而自己必須保證南宮家惟一的香火，否則就算是死，也無顏麵對南宮家的列祖列宗。
皓月孤狼道：“乖孫兒，待會我殺了這婦人，那小孩留給你，他可是文弱書生，弱不禁風，老夫是殺手，可不會收一個連人都沒殺過的人做徒弟。”
石中玉聞言精神抖擻，登時站起，厲聲道：“謹遵師命！”
皓月孤狼道：“我可沒答應殺了那小孩就收你為徒弟。”
石中玉冷聲道：“如果手段夠殘忍呢？比如在他麵前挖出她母親的心髒，摳出她母親的眼珠，給您下酒。”
皓月孤狼心頭一驚，他年輕時妻子慘死，膝下無後，後來成為一名殺手，因為他妻子的緣故，他內心有些感情一直無法抹滅，然而最頂尖的殺手是沒有感情的，自己終會有燈枯油盡的一天，眼前的小孩似乎正是萬裏挑一的衣缽傳人。
浩寂孤狼甚至對石中玉有些欽佩，道：“你為什麼能這麼無情？”
石中玉道：“因為我早已被天地遺棄，我恨自己當初為什麼沒有病死街頭，我恨這個女人為什麼要多管閑事救了我，我恨我深愛著李家大小姐卻身份卑微，不敢有絲毫表露，我自卑，我怕自己成為一個笑話。”