1
夕陽西下，深山大澤之中，一片平坦的草地上，兩個十二三歲的少年手握木棍，正在交手。這兩人身形矯健，將那木棒當做刀劍來用，相互刺殺，舉手投足見頗具章法，一顆顆晶瑩汗珠不時從兩人身上揮灑下來。旁邊幾頭牛羊正在吃草，不時抬頭觀望一陣。
其中一個短發少年攻勢淩厲，將對麵那長發少年連連逼退了數步，那長發少年擺了個禦守架勢，正要反攻之時，卻忽然不見了對手。他麵上一驚，卻突然弓身前竄，原來對手從半空中翻身而下，手中木棒直劈向長發少年的頭頂，那長發少年堪堪避過，回身一個回旋飛腿，將那短發少年憑空橫踢出去。那短發少年丟了木棒，捂著肚子揉了起來，嘴裏喊道：“你怎地這般用力，還用了元力。”
那長發少年嘻嘻一笑，將木棒架在對方肩上，說道：“少廢話，性命相搏間，哪有不出全力的？話說你動作又快了。”
短發少年爬了起來，說道：“還說我，你感覺好似也更敏銳了。”
長發少年得意地說：“鄭襲，我倆這三年交手一千二百次，卻是各有勝負，也算是打了個平手了罷，不過我好像勝你的次數更多一些。”
那叫鄭襲的短發少年一躍而起，喝道：“玉保，你休要胡說，明明是我勝你次數較多，不信我們再來比過！”
那叫玉保的少年嘻嘻一笑，說道：“今日天晚了，哪還有時間再打？趕緊趕了這些牛羊回去，不然主人又要責罵了。”
鄭襲聽了怏怏不樂，收了木棒，說道：“卻是明日定要贏你！”說罷，從地上背起兩捆大柴，那玉保用鞭子趕了牛羊，兩人一起慢慢沿著山路向村莊走去。
這這山坳之中，坐落了一個村子，人口不甚多，住戶之間相隔不遠，也算雞犬相聞；正是到了日落時候，炊煙四起，鄭襲和玉保兩人將牛羊趕進圍欄，將柴火卸下擺放整齊，又慌忙跑進廚房，給主人一家做飯。
一個時辰後，主人一家坐在堂上吃飯，鄭襲和玉保二人跪坐在堂下草席上，麵前隻是粗茶淡飯，分量還少，兩個少年正是長身體的時候，這些東西卻不夠吃，幾下便胡亂吞進了肚裏。玉保吃完了垂頭跪坐，一聲不吭，鄭襲卻是眼睛亂轉，直瞅向堂上主人一家的飯桌，那上麵有菜有肉，豐盛了許多。
主人一家正在吃著，突然主人兒子從席上跳了起來，指著堂下二人，喊道：“這條魚，卻是你們兩個誰做的？”
鄭襲牙疼般地哼了一聲，抬頭道：“是我做的。”
主人兒子喝道：“我就知道是你做的，又鹹，又糊了，卻叫我怎麼吃？知道我愛吃魚還這麼做，你是在故意氣我嗎？”
那主人兒子名叫吳士俊，和鄭襲玉保二人同齡，他手裏拿了一個細鞭子，跳了過來，作勢就要抽打鄭襲，嘴裏說道：“我已經不止說過你一次了，還是把魚給我做的這般難吃。你這家夥天生蠢笨，和你那戰死的爹娘一般無用！”
鄭襲初時還在暗自忍耐，一聽吳士俊提到自己爹娘，頓時怒火上湧，蹭的一聲站了起來，雙眼圓睜，怒視著吳士俊。那吳士俊頓時感覺鄭襲身上氣焰驚人，如同一股熱浪般撩了過來，心中吃驚，哭叫道：“爹，他敢瞪我！”
主人名叫吳文奎，是村裏的保長，性格火爆，聽了兒子此言，立馬搶身下來，奪了兒子手裏的鞭子，片頭蓋臉朝鄭襲打了過來，嘴裏大聲喝罵道：“反了你這個小畜生，還敢瞪人，還敢抗命，你也不想想是誰收留了你這個戰亂孤兒，是誰給你吃喝，養你長大！”
鄭襲並不言語，抬手護住頭臉，那鞭子如雨點般落在他手臂和身上，血跡漸漸滲出；玉保跪坐在一旁，雙手撐在膝蓋上，雖然一語不發，眼神中也隱隱有憤怒之色。