武進區教育局局長朱建康主編的《百年老校》一書即將出版，請我寫點文字，我欣然同意。
武進與蘇州都是吳文化重要發源地之一，也都是教育昌盛之鄉。春秋時期耕讀於焦溪的季子、梁朝時文采風流發源於武進的蕭衍蕭統父子、宋代在雪堰道南書院講學的楊時、在廟橋創辦城南書院的楊萬裏……到清代，武進已有知名書院12所，文風鼎盛，學派紛呈，湧現出史學大家趙翼、詩學才俊洪亮吉、博學家孫星衍、國士劉逢祿、疊石大師戈裕良……可謂群英薈萃，星漢燦爛。據不完全統計，自開科舉以來，原武進境內共出狀元9名，進士1546名，位列全國縣級首位。
進入20世紀，武進又興起創辦新學之風。1901年，吳稚暉回到家鄉雪堰，與吳憲成、錢鐵生等在雪堰橋南街創辦了“雪堰橋三等學堂”，這是武進境內第一所新式學堂。1905年初，姚大椿、姚澍等在三河口梧岡裏創辦成誌小學堂。至1911年，武進境內小學堂已達71所，學生3066人。1917年7月，江蘇省對武進的學校進行了全麵調查，在調查報告中稱：“該縣學校為三百七十五所，實足冠江蘇全省。”
這本《百年老校》的著作，就是武進百年教育的一個縮影。每所學校按照“學校概況”、“發展曆程”、“故事典藏”、“人物流芳”、“歲月留痕”、“淵源尋蹤”六個板塊介紹，重點突出，可讀性強。“學校概況”和“發展曆程”勾勒了學校發展的基本線索和曆史變遷。從中我們可以看到，學校的文脈是如何繼承，學校的生命是如何延續，學校的精神是如何發展。
我最感興趣的是“故事典藏”和“人物流芳”兩個部分。這些百年老校，原來的校舍基本已經蕩然無存，原來的校歌校訓也差不多改弦易轍，取而代之的是一所所現代化的學校。到哪裏尋找這些百年老校的靈魂？我認為，必須回到這些學校的故事和人物中去。因為，一所學校的文化精神，都蘊藏在那些流傳下來的人與事中。
於是，開篇雪堰中心小學中，我們能看到創辦人之一吳稚暉名譽校長對學校的那份深情。1922年9月，吳稚暉為吳氏家人證婚回到家鄉。上午喜事辦完，隨即與吳憲成等人一起來到道南小學，為師生和鄉親作了即興演講。他在演講中說：“不識字，不讀書，不知天下事。教育不振，實業落後是國家貧窮之根本。教育興則國家興，隻有辦好教育，才能消除愚昧，讓一代代人有文化。鄉親們都要讓自己的孩子到學校讀書，教師要做有學問的人，教好書，為培養好家鄉的孩子盡心工作。”同時為學校題詞：“良工有道，大化其南”。晚上他謝絕了宗親安排的住宿，到學校門崗要了一條席子，一個枕頭，兩條蚊香，獨自睡在學校的禮堂講台上。這位清代舉人、一代宗師，對一所小學如此熱愛，怎能不讓我們感動？
在橫山橋中心小學的“人物流芳”中，則可以讀到關於俞興德、黃俊度、周亞瑜和殷仁方四位校友的故事。除殷仁方未曾謀麵外，其他三人我都非常熟悉。俞興德曾經擔任蘇州市市長、中共鎮江市委書記、江蘇省常務副省長等職；黃俊度曆任蘇州地區農業局副局長、蘇州市委副書記兼政法委書記、市人大常委會主任等職，與我是同事；周亞瑜曾經擔任常州市人民政府分管文化教育的副市長，我在蘇州擔任副市長期間經常見麵；殷仁方則是全軍武器雷達保障專家組成員，先後多次獲軍隊科技進步獎和教學成果獎。雖然沒有去過這所小學，但從這幾位校友身上，我分明能夠感受到學校的精神氣質。
更重要的是，一百多年來，武進教育沒有停止過自己的腳步。進入新世紀以來，武進更是確立了“率先實現教育現代化，建設全國一流教育名區”的目標，不斷加大教育投入，加快教育改革，教育教學質量始終名列省市前茅，先後獲得第二屆“全國改革創新優秀獎”、“中國當代特色學校建設卓越領導獎”、2011“中國最具影響力教育名城”、“全國教育改革卓越成就獎”等。
其實，我和武進還有一段特別值得珍惜的緣分。2000年，我走進武進湖塘橋中心小學，講學帶徒。新教育最初的理念，就誕生在武進，誕生在這所普通的鄉村學校。如今，這所學校，已經從當初的一所隻有兩間平房的普通農村小學，發展成為擁有近十所學校的教育集團，奚亞英校長也成為全國知名的優秀校長，而我的徒弟莊惠芬也成為江蘇省數學特級教師。而新教育實驗也從我一個人的教育理念探索，轉化為1700所學校的行動研究，演變為100餘萬師生的同心同行。我和武進教育、武進教師，也因此從來沒有感覺陌生過。
江山代有人才出，百年文脈寫新篇。希望武進的學校，能夠從這些百年老校的文脈中獲取新的能量。也希望這本書的讀者，能夠從中得到有益的啟示。能夠有意識地將過去的輝煌與未來的挑戰相結合，就能在傳承中擁有創新的力量。祝福武進。
是為序。
朱永新2013年8月3日夜寫於重慶武隆