“姑娘，你為什麼答應收留他們呐？”孟薑皺著眉問令哥。她拿令哥當恩人，處處像姐姐照顧妹妹似的照顧她，而令哥亦把她看作知己，兩人之間少了一層主仆關係，卻親如一家人。所以她與令哥說話就比較直接一些，怎麼想的，她就怎麼說了。
令哥對於竊盜之事雖從來沒有責怪過她，甚至一個字都沒有再提起，但孟薑還是每日急著四處打探少年的下落。現在人抓到了，雖說馬再也沒了消息，但失竊的器物畢竟找到了，多少也挽回了些許損失。但令哥對此事依舊不聞不問，就好像從來沒發生過，讓人好吃好喝的招待，不許為難他們倆兄妹。
令哥的作風她不知不知道，向來雷厲風行，有時甚至是不擇手段的，孟薑私下裏常開玩笑地埋怨她無情，但令哥對他們這些下人又是極好的，從不打罵，連說話聲音稍大些的情況都不曾有過。這一年的時間，令哥的脾氣她也漸漸摸準了一些，她性子雖寬容平順，卻往往會對那些明知故犯的事，表現得極其不耐煩。雖說兩個孩子的確可憐，但以令哥的聰明，她不會不知道，攬上身的麻煩到時候可能怎麼甩也甩不掉，可她偏偏允許他們住了下來。真不知道是該說她無情呢，還是太多情。
令哥隻抬頭笑笑，抱著小女娃坐在自己腿上，拿著長匕一小口一小口的喂飯給她吃，並不回答孟薑的問題。女娃娃嘴裏含著飯粒邊咀嚼，邊驚恐地盯著孟薑，一雙盈盈若秋水的眼裏淚花正在團團打轉。
“你嚇倒她了。”令哥抽出絲絹替她拭淚。
眼淚越擦越多，小女娃懦懦地說：“我要哥哥，哥哥呢？”
她已經很久沒有吃飽過了，從來到長安，哥哥每次拿回來的飯菜都散發著一股餿臭難聞的氣味，和娘做的小菜根本沒法比，她一點也不想吃，甚至聞到就想吐。那段時間，哥哥總是變著法兒哄她多吃一些，而他常一轉身，躲到黑黑的巷子裏偷哭，哥哥也一定好想爹爹和娘親吧。緊接著她開始病得迷迷糊糊的，她想娘親親抱抱，但每次夢裏娘都是匆匆來，又匆匆走。後來哥哥每天帶回來的食物漸漸好起來，有時候是一隻餅，有時候是一些碎肉，甚至有一次帶回來一整隻燒雞。但哥哥身上臉上的傷卻越來越多，那夜她糊裏糊塗地從夢裏醒來，月光中看見他打著赤膊，身上一大塊一大塊黑色的斑點。他正舀水擦拭，擦到每一處斑點，身子就會經不住的顫抖。
“哥哥在臥房睡了，如意乖，如意聽話，吃下去。”令哥說著，又舀了一勺飯送進她嘴裏。
孟薑奪過令哥手裏長匕道：“姑娘哪裏是這樣事的人呢，還是我來吧，”歎了口氣，又說：“真不知道以後怎麼當孩子的娘。”
說得令哥臉刷地紅到了脖子，心裏沒來由地想到李陵，不知道他以後的孩子會長成什麼樣？猛然，她被自己的一晃而過的想法驚得心頭突突亂跳，怎麼會想到他呢？
令哥深吸口氣，閉上眼睛，胸中隱隱作痛。一定是這些時候她和李陵常見麵的緣故，對一定是！一定是！心裏雖然極力否認，但那日雨夜的怪異感覺又浮現了上來，如同一個跋涉於無邊無際黑暗中的人，一步之間猛然重獲光明，心裏不免騰起一股山水相逢之感。
“哪裏又不舒服了？”孟薑丟下碗筷，連忙來扶她，見她臉色一陣紅一陣白，閉著眼睛，牙關緊鎖，一付痛苦難當的樣子，一時間也慌了手腳，連聲叫喊：“來人呐，快來人呐。”
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令哥從昏迷中幽幽醒轉，四周縈繞的全是平日常用的安息香的氣息，是塞夫為了她，特意命人從身毒帶回來的特殊香料。因為有安心鎮魂的功效，因此孟薑在她每日所用的發油中也添加了一些，她隨身佩帶的香囊裏裝的也是。
門外的哭聲斷斷續續，有一刻她懷疑自己是不是已經死了。這具孱弱的身子早晚是靠不住的，但大仇未報，何從言死！側耳細聽，聽到孟薑在門外抽抽嗒嗒地回話：“剛才喂如意吃飯的時候還好好的，後來我說我來喂，正高高興興地說著話，一回頭，就看到姑娘捂著胸口倒在地上。”
她又聽到塞夫的聲音：“你和令哥到底都說了些什麼？”
孟薑剛想開口，忽然聽見令哥在房裏輕喚她，立即顧不上塞夫，急著衝進來。
厚厚的帷幔垂墜在地上，屋內炭火暖明，被褥暄軟，令哥藏在錦被下的手卻依舊冰涼。
“姑娘要什麼？”
“我想喝水。”令哥疲憊的睜開眼，看到麵前一雙腫得像核桃般的眼睛，勉強笑道：“我還沒死呢，你哭什麼？”