在一次戰鬥中，剛參軍不久的流氓兔不幸被俘了，關在了敵軍的單間牢房。
流氓兔從看守那裏得知自己第二天就要被處死時，他的情緒一下降到了冰點，對死亡的恐懼使他全身顫抖了起來。為了穩定情緒，流氓兔把手伸向上衣口袋，想摸出一支香煙來。
整個衣袋都被搜查過後，竟然還留下了一支皺巴巴的香煙。因為手抖不止，流氓兔試了幾次才把它送到幾乎沒有知覺的嘴上。接著，流氓兔又去摸火柴，但是沒有，都被搜走了。
透過牢房的鐵窗，借著昏暗的光線，流氓兔看見了一個士兵。他沒有看見流氓兔，當然，他用不著看，對於他來說，流氓兔隻不過是一件無足輕重的東西，而且馬上就會成為一具的屍體。
然而，流氓兔已顧不得這個士兵會怎麼想自己了，他用盡量平靜的、沙啞的嗓音一字一頓地對士兵說：“對不起，有火柴嗎？”
那個士兵慢慢扭過頭來，用冷冰冰的、不屑一顧的眼神掃了流氓兔一眼，接著又閉了一下眼，深吸了一口氣，慢慢吞吞地踱了過來。士兵臉上毫無表情，但還是掏出火柴劃著火送到流氓兔嘴邊。
那一刻，在黑暗的牢房中，在那微小又明亮的火柴光下，士兵的目光和流氓兔的目光撞到了一起。流氓兔不由自主地咧開嘴，對士兵微笑了一下。
流氓兔也不知道自己為什麼會對他笑，也許是因為兩個人離得太近了，一般在這樣麵對麵的情況下，人不大可能不微笑。不管怎麼說，流氓兔是對他笑了。
流氓兔知道，這個士兵一定不會有什麼反應，他一定不會對一個敵人微笑。但是，如同在兩個冰冷的心間，在兩個人的靈魂間撞出了火花，流氓兔的微笑對他產生了影響。
在愣了幾秒鍾後，士兵的嘴角開始不大自然地往上翹。點著煙後，他並沒走開，他直直地看著流氓兔的眼睛，露出了微笑。
流氓兔一直保持著微笑，此時他意識到對方不是一個士兵、一個敵人，而是一個人！這時，那個士兵也好像完全變成了另一個人，從另一個角度來審視流氓兔，他的眼中流露出人性的光彩，探過頭來輕聲問：“你有孩子嗎？”
“有，有，在這兒呢！”流氓兔用顫抖的雙手從衣袋裏掏出皮夾，拿出自己與妻子和孩子的合影給他看。那個士兵也趕緊掏出他和家人的照片給流氓兔看，並告訴流氓兔：“出來當兵一年多了，想孩子想得要命，要再熬幾個月，才能回一趟家。”
流氓兔的眼淚止不住地往外湧，他對士兵說：“你的命可真好，願上帝保佑你平安回家。可我再也不能見到我的家人，再也不能親吻我的孩子了……”流氓兔邊說邊用髒兮兮的衣袖擦眼淚、鼻涕。
那個士兵的眼中充滿了同情的淚水。突然，他的眼睛亮了起來，並把食指貼在嘴唇上，示意流氓兔不要出聲。
士兵機警地、輕輕地在過道巡視了一圈，又踮著腳尖小跑過來。他掏出鑰匙打開了流氓兔的牢門。
流氓兔的心情萬分緊張，緊緊地跟著那個士兵貼著牆走，他帶流氓兔走出監獄的後門，一直走出了城。之後，那個士兵一句話也沒說，轉身往回走了。
流氓兔的生命就這樣被一個微笑挽救了……
流氓兔有話說
在人類交流的語言中，隻有“笑”是世界通用的。即使國籍不同，信仰不同，但不管彼此多麼陌生，見麵時一笑，便沒有了隔膜感。微笑，是自然的太陽，是人類的春天。當你微笑著麵對別人時，別人回饋你的也是陽光。因此，無論命運多麼殘酷，無論造化多麼捉弄人，我們都應該抬起頭——微笑。