每當到了這種時候，各種流言，就開始傳起來，這次傳的有兩個版本，一個是司馬道子想當皇帝，一個則是劉裕圖謀不軌，但不管是哪一個，大家都不太相信，因為這倆人在民間的聲望都很不錯，可是大家不信歸不信，該傳的時候，卻是一點不放鬆。
今天的太陽已經有些毒了，湛藍的天空，連多雲也沒有，更沒有一絲風，天悶得厲害，汗水粘在人的臉上，膠得人渾身不舒服。
一個麵色白淨的年輕人敞開補丁摞補丁的衣衫，裸著健壯的肌肉，任憑汗水順著麵頰滴下來。他今兒起個大早，砍了柴，要到集上去賣。順著彎曲的山路下來，草上的露珠打濕了他的褲角，剛到山下，迎麵過來十幾個奴客模樣的人，喝住他：“劉穆之，你站住！”
劉穆之一愣，停住腳步，瞟了他們一眼，強壓住心頭的火氣，正色道：“幹嘛？”
“幹嘛？”一個胖乎乎的奴客橫眉豎眼地道：“這幾座山，我們家老爺封了，不準任何人砍柴！”
“哦？”劉穆之的眉棱骨動了動，“朝廷早已下詔，不準封錮山澤，他刁逵憑什麼不讓砍柴？”
那胖大漢把頭一梗，“什麼朝廷不朝廷，我們家老爺不讓砍，就是不讓砍！”
劉穆之的火氣也上來了“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣，這山川草木，都是皇帝陛下德爾，他如果不讓砍，我劉穆之沒有話說，可是既然陛下都恩澤了，允許民間自行采伐，我便要砍，怎麼著？”
“哈哈哈哈哈。”一群奴客齊聲大笑，那個胖子笑的最歡，劉穆之隻是冷冷看著他們，並不說話。
好一會，他們笑完了，胖子說道：“劉穆之，虧你還自稱是自稱漢劉悼惠王劉肥之後，嘖嘖，我們老爺說了，劉肥的家譜他查過了，人家怎麼傳，也傳不到你這兒來，你可別拿著雞毛當令箭，給個棒槌就認真啊！我們老爺還說了，你這是招搖撞騙，懂嗎？不綁了你去見官，就算寬宥你了！”
劉穆之心底大火，隻是這個時候，他曉得，不是和這群小人計較的時候，否則那便中了他們的詭計，因此雖然臉都憋得有些發青了，但是還是沉默著沒有說話，隻是輕輕摸了摸懷裏的玉佩。
那胖子卻以為劉穆之怕了，更是囂張，指著劉穆之，說道：“怎麼，沒詞兒了？怕了吧！哼，就算你真是那劉肥的子孫，又如何了？你可要搞清楚了，如今的天下，是司馬家的天下，是晉國，不是漢朝咯，劉肥的子孫？嘖嘖，就算高祖劉邦的嫡係傳人，也不好使了，你現在隻是一介白丁，別整天搞得自己像貴介子弟一樣，誰理你呢，哼，我們家刁爺現在是驃騎將軍府的參軍。所謂縣官不如現管，現在刁爺說了就算！”
刁爺指的是京口刁逵，刁家是南渡的高門之一，刁逵的祖父刁協，曾為晉元帝的尚書令，因維護皇權，反對當時擁兵自重的王敦，為人所害。到了刁逵這一代人，兄弟子侄不拘名行，專一從事商業貨殖，有田萬傾，奴婢數千人，奴客縱橫，被稱為京口之蠹。這幫奴客仗著主子的勢力，在京口欺壓良善，橫行慣的，一般人也曉得他們的厲害，多半不去惹他們。而京口又是北府軍的駐地，這些惡奴們倒是也有眼力界，對於當兵的不單不惹，嘴還甜的狠，時不時還有孝敬，同時又威逼被他們欺負的人不許告訴駐軍，否則加倍報複，以至於現在，這些人居然無人敢管，成了當地一霸。
他們見劉穆之不服氣，一旁有人叫道“別不識好歹，小心打斷你小子的狗腿！”
“就憑你？”劉穆之終於有些忍不住了，他把肩上的柴禾一扔，用手點著說話的那個人，“想打架，來！老子還怕你們不成？”
眾人弄了個無趣，鄉裏鄉親的，誰都知道這個劉穆之，純一坐地炮，白的熟讀詩書之乎者也的，就像教書先生，可是黑的，打架，賭博，無所不來，出手又不凡，眾人一起上，未必是他的對手，不上去打，剛才狠話放了那麼多，又下不了台，如果就這樣慫了，以後在這片兒，恐怕就沒法混了。
好在，他們人多，於是這個時候一個一個的嚷嚷：“好你個劉穆之，連刁爺的話也敢不聽？”
“我看就是欠揍！”
“扁他扁他！”嚷嚷歸嚷嚷，還真沒人敢先上前動手。