慶曆末年，金陵。
“清澈，絕對不行！”
發出絕望呼喊的是我二哥李清臣，使他絕望的是我和我大哥李清虢。
我們家的“傾國傾城”雖是親兄弟，但性格真是迥異。也許是封建家族不成文的規律，長子
總是循規蹈矩，顧慮重重；次子則驕傲放縱、年少輕狂。
但我大哥卻更像“紈絝”子弟，詩劍棋酒琴書畫，樣樣精通；明經策論功名辭，屢戰屢敗。
二哥容貌清秀而城府極深，全家就指望他明年初次應舉一次成
功.
我們的爹是朝中的副相，住在汴京，留下娘和我們三個在金陵過舒服日子。
明天是爹回來的日子，今晚是城中“浣溪樓”碧姚姑娘的專場，她是我大哥心儀已久的舞姬。
“大哥，帶我去看看‘嫂子’吧！”我求他。
投其所好兩三句，勝過甜言千萬語。
大哥嘴角微揚，頗為心動，但二哥搶了白：“爹不日即到，別說清澈是個孩子，還是女孩子，大哥現在去，也頗為冒險。”
他故意強調那個“女”字，像是生怕我聽不到。
但我就愛和他過不去，他不讓，我偏要。找大哥的侍女紫衿要了大哥小時侯的衣服，穿戴整齊，準備出門。
二哥站在門口，“我說最後一次”他一臉嚴肅，我踏上馬車，心想他一定會追上來的。
“清澈，絕對不行！”
果然，話音剛落，他就像往常一樣隨我進了馬車。
果然還是不放心一直跟著我,他總是這樣，比爹威嚴，比娘還要擔心我們。
浣溪樓清麗柔美，濃縮的是江南水鄉小橋流水詩意棲居的靈動，不似王畿帝京燈紅酒綠權錢
相傾的豔俗。碧姚姑娘該是怎樣的女子呢？我的心起了小小的好奇，世間許多幼年的好奇往往成了永遠的疑團，而我也不能幸免。
花枝招展的老板娘滿臉堆笑地招呼了我們，又遲疑地望望我。
“這是我三弟”大哥解釋說，“碧姚呢？”
“哎喲，李家的三位公子，已經有位爺替碧姚贖了身，買去了，你看，我還舍不得呢！”老板
娘說著，還提起袖子假做拭淚狀。
“你是少了棵搖錢樹吧！賣了碧姚還不夠你再開幾家店？”二哥冷冷地說。
“誰敢買走碧姚，就是看不起我李家！”大哥生氣地摔起杯子。
“哎喲，您說到哪裏去了，我這不是......”
我實在聽不慣這“哎喲”“哎喲”的聲音，便拉二哥要出去透透氣。
出了房門，瞥見一個比我稍大的女孩，一身紅綾舞衣，鬼鬼祟祟地進了閣樓。
我不由自主地跟了過去，二哥不放心我，也跟著。那女孩從襪子裏摸出一把鑰匙，小心翼翼
地開了門，進去，接著出來一位年紀稍長，衣飾無異的女子，也鬼鬼祟祟地跑起來，不想撞到了我們。
二哥臉上毫無表情，眉頭似鎖、一言不發，右手捂住我半個臉。那女子見狀加緊跑了起來，一晃就不見了。
二哥於是牽我回去。我奇怪地問：“為什麼一個人進了那屋子就長大了好幾歲？”
二哥繼續不改嚴肅地對我說：“你要答應二哥，絕不和任何人提起剛剛所見，包括大哥！”
我雖愛和他過不去，但我知道他素來是最有理的，也一定深思熟慮過，又和我最鐵的哥哥，
就一口答應了。
回家的路上，大哥仍感失落，可更可怕的還在後麵。
進了後門，不是逃避早已睡下的娘的發覺，而是提前回來，正坐在大堂發怒的爹！
眾人是一片沉默的靜穆，仿佛舉步便踩化了一層濃墨。
娘原本是滿臉的擔憂，看見我們又立刻化為無聲的哽咽。
大哥顫顫驚驚地叫了一聲“爹”。
爹素來罵大哥最多，除去大哥自己的那些個所謂的“不長進”，我和二哥，當然主要是我，
犯了錯，也通常是大哥受罰，因為沒管好弟妹也屬於“不長進”。
但爹一下把大哥拉到一旁，直衝二哥打了一個耳光。我趕忙撲到二哥身上，爹要下起狠手
來，二哥的瘦身子骨是受不住的，而爹又是從從沒重罵過我一句。
可爹今天不僅打了二哥，還一把揪起我的後襟，惡狠狠地說：“我們李家沒有這麼沒有規矩的野丫頭！”說完，我又被重重地摔在了二哥身上。
大哥急得跪下來認錯，但爹就是不理他一句，舉手又要打我和二哥。娘已痛哭失聲，用身體護著我和二哥，連聲自責。爹氣仍未消，但我腳似乎摔斷了，疼得昏了過去。