收獲節對於李察來沒有任何意義，他所有的時間除了完成繁重得幾乎永遠也做不完的課業，就是冥想積累魔力，以及鍛煉魔法技術。他要把自己的時間全部填滿，否則思緒就會如水泡般一串連一串地冒上來，按下這邊，浮起那邊。
收獲節的晚上，艾琳準時來到李察的居住區，送來了他的晚餐。沉重的餐盒已經讓少女單靠臂力拎得十分吃力了，但是在可以預見的將來，餐盒還會繼續增加重量。在李察埋頭清掃食物時，艾琳安安靜靜地坐在一旁，默默地看著。現在兩個人之間早已沒有了一個金幣的交易，甚至連話都很少。因此這段時間艾琳從李察這裏一個金幣都沒有得到過。吃飯現在對李察來完全是一種煎熬，少女的憂鬱無論怎樣隱藏都無法瞞過他，可是她卻又拒絕透露原因。所以李察痛苦，卻又對痛苦無能為力。
最後一塊點心被李察以頑強的意誌吞下腹中，然後他抬頭第一次直視少女，習慣性地想要聲謝謝，可是少女身體上浮現出的一排排數字卻讓他當場僵硬！少女的身體變了，在數字化的視野中，原本細微的變化被無限放大，極為醒目地呈現在他眼前。
她的**增大了少許，而且左右並不均衡，明顯不是自然生長，而是因為外力受傷所致。而她的動作也顯得很不自然，特別是雙腿偶爾會輕輕顫抖，腰也不停地悄悄挪動著。似乎坐在覆蓋重錦的椅墊上會讓她感覺到刺痛一樣。而少女的眼睛略顯浮腫，比平時要紅一些，似乎狠狠地哭過不久。今少女的魔法師袍裹得格外的嚴實，可是在不經意動作間，卻露出脖頸上的一塊淤痕。而且她的心跳也比平時快得多，對照李察自己，隻有在剛剛經曆過非常重要的事情時，心才會跳得這麼快。
所有跡象放在一起，立刻讓李察心中浮上一個答案，一個讓他感覺到完全無法相信的答案。剛滿十一歲時，李察還不懂貴族子弟們七八歲就啟蒙的事，可現在他已經十一歲半了，艾琳又帶著他走過大半的路，所以早就知道了成年男女之間所有必定要生的事。
“你……有男人了？”李察的聲音幹澀沙啞，幾乎自己都分辨不出。
艾琳的身體震動了一下，臉色瞬間慘白。當事實的真相揭曉，她反而慢慢平靜下來，抬手理了理臉頰邊有點紛亂的絲，：“是的，就在昨晚上。”
李察深深吸了一口氣，閉上雙眼，不再讓眼前跳動那些讓人絕望的數字。“為什麼？”他的聲音和艾琳一樣平靜，然而卻多了些令人心寒的冰冷。
“我需要錢。”
“我有很多！”自從關注到艾琳的變化，李察如破殼的鳥般，開始探頭看學習以外的世界。雖然仍是一個可以話的朋友都沒有，但至少李察已經明白，不能夠以自己的標準來衡量深藍中其他人。單以消費為例，他每月收入，足以讓幾十個人在深藍中生活得很好。
艾琳的臉色蒼白，深深地看了李察一眼，搖了搖頭，輕聲卻堅定地：“可是我不想賺你的錢。”
她象平時一樣收拾好餐盒，走到門口時，回頭：“忘了告訴你，從明開始，會有另一個人來給你送飯。那麼……再見了，李察。”
金屬隔離門緩緩合攏，當沉重的撞擊聲傳來時，李察象是忽然失去了全身的力量，頹然靠向椅背。他用力抓著自己的頭，努力想要相信剛剛什麼都沒有生過，可是不光是兩項啟迪賦，就連幼時培養的所有特質都在提醒著他這冰冷而殘酷的事實。然而他怎麼也想不明白為什麼艾琳會不願意賺他的錢。
這個時候的李察還不明白，人在年輕的時候總會有某些莫名的堅持，並且以此感動著自己，卻時常會在不經意間讓真正重要的東西從指間流走。