【瓦洛蘭第五曆221年，秋】
【諾克薩斯城邦】
夜已暮寂，天色如墨。諾克薩斯城宛如黑騰巨獸，低蟄高聳之山脈，一如靜聽臨冬風號。城門戰鼓低沉，火光稀落，細雨紛遝即至。懸掛的****旗幟呼呼作響。
“快將他們搜出來，”奧斯裏卡大聲的喝到，“他們還沒逃遠，就在城河的附近。”
一隊諾克薩斯士兵都舉著火把，共十四人，穿著輕捷的黑銅鎧甲。而在此刻裏萬籟無人，墨黑的寂夜充滿冰涼的味道。暗紫生色，長筒靴子急促的踩在青石道，有序的腳步聲越走越近。
奧斯裏卡是諾克薩斯的守城人，三十來歲，服役也有近二十年。那是好些年前的事情了，他跟隨高位者，緊握諾克薩斯大旗，在瓦洛蘭征戰不息。他也殺了不少異鄉人，那是和德瑪西亞的戰事，在伊索拉高原。奧斯裏卡性情暴躁，遵從最古老的諾克薩斯人秉性。在他幹癟的左臉上還刻有一道疤痕，從額頭直抵下巴，看起來令人不寒而栗。他身披一件血紅色的披風，高高擎起火把。
“他娘的德瑪西亞人，”他大聲叫嚷，“什麼時候才能不像老鼠，為什麼遇見諾克薩斯人總會沒命的逃竄？”
奧斯裏卡摩挲了駭人的疤痕，那是在伊索拉的時候所留下。在德瑪西亞人潰敗的時候，是那個人穩住了軍心。奧斯裏卡僥幸與他交手後，沒有被巨劍殺掉，隻是留下了這道永恒的傷痕。“我還記得那個男人，”奧斯裏卡憤懣的說道，他甚至能記清楚他的模樣，“他的剛毅我很欽佩。隻是他的部下卻連老鼠都不如。”
“奧斯裏卡長官，我們還是趁早將那幾個逃掉的德瑪西亞人搜刮出來吧。”
身後的瑞爾夫笑著說道，他是一個諾克薩斯的新兵，入伍三個月，也未上過戰場。他隻是從老兵的口裏聽說從前的戰事。也許是天性使然，他從來都覺得前些年裏的那場戰爭，如果不是戰爭學院的調停，諾克薩斯人肯定能直搗黃龍，將光盾家族的人都俘虜了，而德瑪西亞的女子們都掠至諾克薩斯。他還能想象蹂躪德瑪西亞人的快感，興許要比光顧自己城邦的妓院要來的強烈。這裏的妓院昏暗邋遢，老鴇領著幾個幹瘦如柴的女子站在門前，摸上去幹癟癟的。如果是德瑪西亞那邊的女孩，應該都會塗上從藍焰島運來的香膏，而且豐腴美麗。
瑞爾夫也崇拜在戰爭裏的人物，他們都穿著黑鐵鎧甲，騎著健壯的馬匹，矛尖插滿德瑪西亞人的腦袋。他們在滾滾的沙場上奔馳，地上滿是戰死者的鮮血。“如果我能早些入伍，”瑞爾夫說，“說不定就能見到他們了。諸神見證，與他們一同征服德瑪西亞，那將是能給予我的最大榮譽。”
“你要想見的話，隨時可以見。”奧斯裏卡回過頭說道。
“這可要我加入血色精銳才行。”瑞爾夫說道。
“有諾克薩斯人的地方就有戰爭，”奧斯裏卡低聲說，“今天是和平之日，可是誰又能講得明白呢，瓦洛蘭裏從來就不會有和平。”
他們的身後傳來咯吱、咯吱的聲響，三輛囚車緩緩的行駛在昏暗的青石路，隨後並排的靠在一起。囚車是用木頭鍛造，而本來還是澄黃色的，此刻卻是被血浸成了暗紅色。囚車上鬆垮的坐著三個年輕的男人，頭發淩亂，臉上和眼角都是風幹的血痂，眼窩深深的垮塌了下去。他們身上還披著淺藍色的鬥篷，不過都被血跡染了顏色。手上戴著鐵製的鐐銬，隨著囚車的晃動而叮鈴作響。
“一二三，這裏才三個人，我沒記錯的話是跑了三個，”達瑞爾饒有興致的數著囚車裏的人。
“他們逃不遠的。”旁邊人說。
“這些德瑪西亞狗的膽子可不小，”奧斯裏卡走向最前麵的囚車，望著上麵的男人。諸神保佑，他已經奄奄一息，身上滿是鞭痕，“抬起你的頭，”奧斯裏卡捏著他的下巴，揚手就扇了他一巴掌——啪的一聲，那個可憐的德瑪西亞人，被打的昏頭暈向，嘴邊也溢出了血沫。可他還是惡狠狠的望著奧斯裏卡。
“跟我說一下，你們都看到了什麼。”奧斯裏卡問道。
“我不是跟你們講過了嗎，”男人昂起頭，戲謔的說著，“我們來蹂躪了杜克卡奧家族的卡特琳娜，你們的女將軍。我們將她按在了床上，撕破了她的衣服，再揉搓她的乳房。她有多麼迫不及待，還替我解開了褲子。我聽見她的喘息，就好比妓女一樣。她整個晚上都替我們德瑪西亞人服務，這就是你們諾克薩斯的驕傲，你們的女將軍。你可以去覲見她，問一下我們的技術如何，當然，如果價錢公道的話，我還可以讓她來德瑪西亞，你是軍人，你也明白軍隊裏——啊！”