林瑩吼完之後，一時間委屈、心酸，百般滋味紛至踏來，眼淚嘩地流出了眼眶。
這個消息委實太令人震驚，屋內各人陷入了沉默。
林雪擔憂地摟住林瑩，給她擦去眼淚，安慰道：“瑩兒別哭，姐姐可以不嫁的。”
林瑩唰地打開她的手，怒道：“誰要你不嫁了？我隻氣你不早跟我說，害得我，害得我……”就像被雷轟，轟得裏嫩外焦。林靈在心裏默默補充。
父親的來信大意是說這幾年客居異國他鄉，身康體健，家中諸人勿須掛念。近來遇到從南昭遊曆而來的清風公子，相談甚歡，結為忘年之交。念及家中女兒，遂托他轉交家書一封。雪兒與燕家的親事，當初是雪兒親生父母所定。事隔多年，燕家現今已是權勢滔天，不宜高攀，另尋良緣為妙。一切事宜皆已委托清風公子協助辦理。
翌日午時，林家三姐妹早早地來到了後山忘憂亭。點上小火爐，煮上一壺茶水，靜候著清風公子的到來。
紅日高懸，秋風送爽。沈夢寒正走向書院後門。他沿著一條偏僻小路慢慢走著，心中躊躇不定。難道真的要做嗎？如此一來，真真是愧對恩公。不做呢，想起那人的毒辣手段，沈夢寒不不寒而栗。罷了，那人雖然凶惡倒卻一言九鼎，不至傷人性命。定了定神，拾步走向後山。
林靈倚著柱子站在亭外，注視著沈夢寒一步一步走上來，嘴角勾起一抹戲謔的笑意。那人白衣委地，腰間係著一塊翡翠玉佩，平添了一份儒雅之氣；肌膚勝雪，容色絕麗，漂亮得根本就不似真人。難怪第一次看見醉酒的他仿佛看到了山妖精怪，也難怪成了南昭國的少女們的夢中情人。
沈夢寒也第一眼就看見她，那小女孩有一頭標誌性的短發，看起來瘦瘦小小，卻一點也不買他的賬。兩次見麵，一次揍得他鼻青臉腫，一次當著他的麵呼呼大睡。她是林家新收養的小妹妹。
亭中另坐著兩個女子，麵朝他的那個年長一些，臉如白玉，顏若朝華，身著淡紫色的長裙。側對他的那個年少一些，小小的鼻子微微上翹，一雙晶亮的眸子，明淨清澈，燦若繁星，身著藍色長裙。這想必就是恩公托他照顧的兩個女兒了。
沈夢寒悄悄歎了口氣，舉步上前。抬手作揖道：“林姑娘，小生沈夢寒有禮了。”
林雪連忙拉著林瑩站起身，回了一禮道：“沈公子客氣了，請坐下說話。”
取出茶杯，為他倒了一杯，道：“沈公子請喝茶！”於是幾人坐下，喝茶敘話。
據沈夢寒講述，今年四月，他去了大陸極北苦寒之地，尋找傳說中古唐國滅國前封存於洞穴的一批書籍壁畫。不料天寒地凍，暴風雪幾日不歇，他和隨從被困荒野，不辨方向，暈倒在荒野。醒來時發現身處一個暖的洞穴，四周就是他夢寐以求的古唐國的書籍。救他的就是她們的父親林南。林南言語不俗，是個才高八鬥的飽學之士，隻是醉心於研究古本書籍，樂不思蜀。兩人惺惺相惜，結為忘年之交。臨別之際兩人相約嚴守洞穴地址的秘密，以免引來瘋狂的覬覦者。林南將家中情況告知於他，托他轉交家書一封，並對林家女兒照顧一二。沈夢寒沒有說的是林南其實是將女兒托付給他了，讓他自行相看，看得中就當妻子，看不中就當妹妹照顧。
林雪林瑩聽說父親不回家來，心中難過不已。林靈看她倆難過，心中也有些酸澀。
末了，沈夢寒又道：“林恩公囑咐我出麵退去林雪小姐與燕家的婚事，不知林雪小姐意下如何？”
林雪道：“世家大族，皆講究門當戶對。林雪家道沒落，實不宜高攀。隻是沈公子有所不知，前些日子燕家已有信捎來，說是不久便會來人協商婚事。”
“哦？如此湊巧！”沈夢寒驚訝。他倒是真心想幫她退掉婚事。他也是出身貴族，深知大宅門的後院那是吃人不吐骨頭的地方。想了想，又道：“此事不能等燕家上門，這樁婚約本無人知曉，悄悄解決最好。還能保全林雪小姐的名聲。我們不妨去一趟蘇陽城。”
林雪沉吟半晌，頷首道：“好！那就有勞沈公子了。”
“小姐不必客氣，林恩公於沈某有再生之德，此事理當效勞。宜早不宜遲，我們明早就出發。”
幾人約定明日寅時於春南門外的南碼頭出發，由春城湖入陵江，沿水路往東行至蘇陽城。