這時，站在鄧老板旁邊一個看起來肥頭大耳，身材矮小的老板，上下打量了孟星河一眼，不屑道：“你就是東都洗白白店鋪的老板？”
“正是！”孟星河笑著道。
“來人啦。多拿兩個矮凳過來。”那老板吩咐一句，道：“入行有先後，孟老板不是我東都商行的人，這會堂你是沒有資格進來的。替你安排兩個凳子，你們坐在最尾旁聽就行。”
人在他鄉格外賤，孟星河算是深有體會。要是在江都，誰還敢用這種口氣對他說話？柴少也受不了這種鳥氣，一把捏著那老板的衣服，似要把他離地提起來，道：“放你媽的屁。老子今天是來參加胭水大會的人，你要我們旁聽，任由你們欺負是不？”柴少已經做好準備，要是這老頭敢反駁一句，他就讓龍幫的兄弟直接搞得他家雞犬不寧。
孟星河拍了拍那老板的肩膀，突然和善的笑起來道：“柴老板說的，你難道沒聽見嗎？叫你的人替我們在最上麵那四個座位旁，多放兩張椅子，否則不敢保證今天之後，你是否還能站在我麵前說話？”
孟星河笑的很和藹，完全看不出他的表情和說的話八竿子打不到一起去。進會堂之前，他早就看見了會堂正前方那四個黒木大椅，想必是為四大商行各家代表做準備的，既然這胭水聯盟是針對自己洗白白商鋪，孟星河更不能妥協退縮。
那老板支支吾吾說不出話來。這時又走來一個身材高大，麵如冠玉，一雙劍眉濃厚如墨的男子。淡淡問了剛才的情況，立刻笑道：“安叔，就在前排替孟老板安排兩個位置。”
那個叫安叔的人不敢違背這個男子的意思，立刻吩咐人在前麵安排了兩個位置。
“孟老板，下人不懂事，還請你見諒。”那英俊男子笑著賠罪道。
“沒關係，下人不懂事，上人懂事就行。”孟星河和他打了個照麵。招呼柴少一聲，二人就來到安叔替他們安排的位置上，雖然沒有預想在前麵那四個特殊位置裏安排兩個進去，可也是緊挨不遠，還算過得去。
孟星河入座下來。柴少就挨在他左邊坐下。他二人不知道這胭水大會時如何開始，也就問了下旁邊一個看起來瘦骨嶙峋的老頭：“老先生。胭水大會，什麼時候開始。”
那老頭見孟星河麵相和善，是那種能打交道的人。也就仔細道：“隻要四大商行的人來齊了，立刻開始。”
孟星河道：“那這胭水大會究竟要做什麼？難道僅僅是為了抵製外來商行在東都開鋪子，影響了其他商會的利益才組織的嗎？”反正閑著無事，不如多問兩句，說不定還能探出點風聲。連四大商行的人都來了，恐怕這胭水大會不會是外麵傳言的那麼簡單。
那老頭道：“老朽也不清楚。”
孟星河道：“那你知道什麼？”
“什麼都不知道！”老頭和孟星河玩起了太極，推來推去道。
孟星河真想揍這個老頭幾拳頭，不過看在他瘦得連風都能吹倒，而且眉目和善，有種顯見的慈愛，孟星河忍下惡氣，道：“那老先生來做什麼？”
“旁聽！”那老頭笑起來道“我是他們請來旁聽的。”
孟星河真想一腳踹過去，旁聽你還坐那麼近。滾到後麵那偏僻的角落，免得在這裏礙事。不過，他隨後又覺得，要是這老頭前來旁聽，座位不會安排的如此靠前，排除像自己這種情況混到前排，那這老頭就是有身份的人。孟星河心理麵安慰一番，幸好剛才沒有衝動的出手打人，不然會得罪一尊神佛也說不定。
看穿了這老頭的身份，孟星河比較客氣道：“先生真是德高望重，連四大商行都要請你來旁聽，晚輩還真是有眼不識泰山了。”
那老頭笑而不搭，隻是一個勁打量著孟星河。問道：“聽公子口音，不像本地人？怎麼也有興趣來參加東都的胭水大會？”
老子不來參加，就被這群東都人黑宰了。心中不悅，孟星河臉上笑道：“晚生從江都而來，聽說這胭水大會甚是熱鬧，所以就來看看。果然是人傑地靈，盛況異常啊。”
那老頭聽說孟星河是從江都而來，立刻就哈哈笑了起來，道：“你叫孟星河對嗎？難怪呂義兄多次寫信向老夫提及你的名字，有趣，實在有趣。”
孟星河顯然一驚，道：“老先生認得呂大人？”老丈人的名字，孟星河還是能記在心裏，這老頭認得呂凝的爹，身份恐怕也比較尊貴吧。
“同窗好友。如何不記得。”那老頭見孟星河忐忑的樣子，哈哈笑道：“科考在即，孟公子怎麼還有閑心在此湊熱鬧呢？”
孟星河想也沒想，道：“我是來為朝廷創造賦稅的。”