皇後很是委屈的看了朱由檢一眼後說道：“陛下，慈烺為什麼是兩人之一？他比慈照還小兩歲呢。就算陛下不待見慈烺，也沒道理讓他去軍中受苦啊。我皇明自開國以來，有那一代皇帝會把幼子送去軍中受苦的，這也不成體統啊。”
朱由檢的目光注視了周玉鳳好久，方才冷靜的回道：“朕是讓他們去上軍校，不是去軍中受苦…”
周玉鳳卻毫不避讓皇帝的視線，冷冷回道：“陛下能夠擔保，讓孩子上完軍校不去軍隊嗎？再說了，現在的軍校規矩森嚴，勳臣貴戚的家眷來宮內探望臣妾時，哪次不是為自家子侄抱屈軍校的規矩太過嚴厲的。臣妾至今還記得，陛下您親自出手懲罰被陸軍軍官學校強行退學的黔國公世子，連教鞭都打折了。
陛下之鐵石心腸，臣妾豈能不知。就算陛下要讓慈烺轉去軍校上學，那也得等他長到和慈照一般大的年紀再去，否則臣妾死活都不會答應的。”
朱由檢一時語塞，他輕輕咳嗽了一聲後說道：“在軍校裏學習些規矩，並不是什麼壞事。而且他們上完了軍校，再去軍隊去轉一轉，也是理所應當之舉。
作為朕的兒子，他們自小就受到了太多的保護，飯來張口，衣來伸手，對於這個世界的真實一無所知。朕原本早就該讓他們遠離宮內，學一學規矩了，隻是一直心有不忍。不過…”
說到這裏，朱由檢卻住了嘴，冷笑了兩聲後便轉移話題說道：“你雖身為大明皇後，自小也是受過民間疾苦的，這些年宮外的百姓究竟是怎麼生活的，朕也一直沒有瞞過你。
光是從哪些賑災救濟人員的口中，你也應當知道，前兩年饑荒最為嚴重的時候，災區就有母食子，夫食妻等人倫慘劇…”
“陛下。”皇後急急的打斷了崇禎的話語，朱由檢抬頭望去，看到周玉鳳臉上一片慘白，顯然是不願意再一次聽到這些過於悲慘的故事了。
朱由檢於是起身走到了皇後麵前，一邊輕輕拍著她的背部，一邊拿起了自己的杯子送到皇後麵前安撫道：“喝點水，把惡心的感覺壓下去就不難受了…”
從自己的手掌中感覺到原本不停顫抖的身體開始穩定下來之後，朱由檢方才壓低聲音，在皇後耳邊溫柔的說道：“慈烺、慈照也是我兒子，難道我這個父親還會害他們不成。相信我，讓他們去軍校學習，對於他們是有好處的。不管他們今後要做什麼，起碼也得先學會如何同其他人相處，軍中的同胞，總比那些讀書人可靠一些。”
依偎在崇禎的懷裏，周玉鳳的神色終於比剛剛好了不少，雖然心裏並不滿意崇禎的說法，但她也不想破壞現在和皇帝相處的氛圍，於是便含含糊糊的說道：“陛下為何如此鄙視讀書人，須知道為陛下效力的朝中大臣們，可都是讀書人出身。就算是被陛下視為未來首輔的夏允彝，可也是讀書人啊。”
朱由檢卻不以為然的說道：“皇後豈不知：仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人。他們忠誠的從來不是我，而是坐在龍椅上的皇帝。今日我在其位，他們能夠為我所用。他日有人取我而代之，又有幾人還會效忠於我？
皇帝者，非因名分而貴，乃因權力而貴。不是每個人坐在龍椅上，就能成為真正的皇帝的。朕看過這麼一個故事，說當日太祖皇帝清理開國諸功臣，太子朱標曾經為那些功臣們求情，太祖將長滿刺的棘仗丟在太子麵前，令其拾起，而太子不敢拾起。太祖於是對太子說道：這些功臣就是棘仗上的刺，刺可傷人，也能傷己，你既然害怕這些刺傷到自己，那就由我將這些刺去除，安穩的接過權力不好嗎？
這個故事是否屬實，朕難以斷定。不過故事裏有一句話，朕倒是深以為然。皇權就是長滿了刺的棘仗，不僅要鞭笞你的敵人，同樣要傷害到自己。沒有敢於握住棘仗的心誌，就不要去奢望權力。
如果慈烺、慈照連上個軍校都感到有負擔的話，朕恐怕也隻能讓他們今後出宮去做個普通人了…”
在崇禎的安撫、哄騙和一點點的威懾下，周玉鳳終於放棄了和崇禎頂撞倒底，把兒子留在自己身邊的打算了。