夏卿在武英殿雖然有一個專門的辦公室替朕整理這些報告，但距離西苑還是遠了些，不能隨時向朕通傳情況。
所以朕令人在樓下整理出了三個房間，一間給他，一間留給內閣，一間留給軍隊。從明日開始，抗旱賑災事務就在西苑內一體辦理，內閣和軍隊各自派出值日官，以作為聯絡公務之用。”
錢謙益和溫體仁的眼皮都跳了一下，這樣一來抗旱賑災委員會豈不是淩駕於內閣之上，內閣倒是變成替委員會跑腿辦事的機構了。
不過麵對各地愈演愈烈的旱情，兩人終於還是按住了內心想要勸諫反對的心思，準備過來今年這個年關之後，再徐徐勸說皇帝取消這個權力過大的臨時機構。
見到兩人並沒有表示出反對的意思，朱由檢便將話題轉回了正題說道：“昨日下午內閣報來的唐世濟處理亢氏一案的幾方意見，朕已經看過了。
朕覺得，這事實在沒什麼可討論的。唐世濟處理亢氏究竟有沒有問題並不重要，重要的是，現在每天各地都有災民死去，內閣不想著盡可能籌集物資以救活更多的災民，反而為一個商人是不是受了委屈，爭論了一天多的時間，內閣真的有這麼閑麼？
比起你們彙報上來的亢氏究竟有沒有冤屈，朕更關心的是，從海外運來的第一批糧食，現在究竟在哪裏？賑災委員會和糧食局究竟是怎麼管理和發放這批糧食的…”
聽完了皇帝的指責，錢謙益不得不硬著頭皮為內閣辯解道：“回陛下，臣等也是因為此案擾動了地方，諸多山西士紳上書朝廷為亢氏喊冤。臣等擔憂因為此案寒了地方士紳大戶之心，使得他們不願同朝廷合作，這樣難保不會壞了地方上賑災的事務…”
朱由檢卻不想聽錢謙益的辯解，直接打斷了他說道：“錢首輔以為，國家是什麼？”
突然被打斷了思路的錢謙益一時回不上話來，就連溫體仁也是低著頭沉默不語，兩人顯然都沒能理解崇禎提出的這個問題。而在地方上鍛煉了數年的夏允彝知道，在這樣的場合內並沒有他發言的餘地，因此雖然對於皇帝對亢氏案子的看法有所不認同，但也依然在一邊保持著傾聽的姿態。
看著兩名大臣一言不發，朱由檢便繼續接著說道：“如果把民眾比作羊群，那麼士紳就是牧羊犬，而官員和朕就各個級別的牧羊人。滿清和大明周邊的勢力，就是羊圈之外遊蕩的野狼。
不管是牧羊犬還是牧羊人，事實上我們都是靠著羊群才能存在下去。沒有了羊群的存在，牧羊犬和牧羊人也就失去了存在的需求。
所以，希望羊群能夠繁衍生息，變得越來越多，是牧羊人和牧羊犬共同的理想。為了保護羊群能夠茁壯成長，我們既要擴大羊圈的規模，好讓羊群有足夠的土地放牧，還要防備羊圈外的野狼叼走羊圈內的羊隻。
但是天有不測之風雲，因為管理上的不善，再加上不斷的天災，使得羊群的規模不斷的減少。可是在過去羊群繁榮期成長起來的牧羊犬和牧羊人卻並沒有減少，那麼這就出現了一個問題。
羊群的數量已經無法養活這麼多牧羊犬和牧羊人了，如果繼續按照以前的方式去供養這些牧羊犬和牧羊人，羊群就失去了增長的可能，隻會變得越來越少，最終讓大家都餓死。
那麼請問兩位愛卿，當你們遇到了這樣的局麵時，應該怎麼選擇？”
錢謙益一時難以回答皇帝的問題，他身邊的溫體仁卻毫不猶豫的回道：“回陛下，要想讓大家活下去，恐怕就得把一些牧羊犬和牧羊人裁撤掉了。”
朱由檢盯著他問道：“這些牧羊犬和牧羊人會認同自己被裁撤掉的現實嗎？”
溫體仁的眼皮跳了跳，但口中卻依然不亂的說道：“那就隻好動用武力鎮壓這些不知好歹的牧羊犬和牧羊人了。”
朱由檢這才悠悠說道：“這就是國家啊，國家就是這樣無血無淚，沒有絲毫同情心的暴力機器。它所作出的選擇隻有一個標準，就是維持羊群、牧羊犬和牧羊人三者之間的平衡，好讓這個羊圈的秩序永遠存在下去。
區區一個亢氏的委屈算得了什麼？山西士紳的不滿又算得了什麼？國家若是不在了，我們這些人還有明天可言嗎？這種時刻誰還會去關心他們活的好不好？
亢氏違抗朝廷律令，於荒年積攢銀糧，試圖煽動山西災民叛亂，其罪無可恕。山西士紳中尚有其同黨為其呐喊，令唐世濟一體緝拿，內閣盡快下發通告，澄清輿論，以正視聽。
至於薑氏三兄弟，朕自會令總參謀部進行處置…”