而希福也讚成了，恢複大明元在沈陽市場上的流通，並同意大明商人可以對沈陽的實業注資，以盡快恢複沈陽各手工工坊的生產能力。於是在四月中旬，暫停了一年多的明清貿易終於再次開通了。
於此同時，從長江到黃河地域的大旱情終於開始明朗了起來。今年的旱情顯然比預測的範圍還要廣闊了不少，環太湖地區的三吳之地也陷入了春旱無雨的境地，這可是從來沒有過的事情。
河南府伊水邊上的一處村子邊上，四十出頭莊戶蔡水頭正愁眉不展的在自家麥田內巡視著。雖然緊鄰伊水，但是從去年到今年一整年的多晴少雨，使得原本碧波蕩漾的伊水也幹涸了下去。
寬闊的河道現在已經變成了一片淤泥地，隻有少數地方還存著一點水，看起來這就不像是條河，而是大大小小的池塘組成的沼澤地。因為沒有水分的滋潤，蔡水頭的麥子都是焦黃焦黃的，連葉子都卷曲成了針狀。
蔡水頭隨手揪過了一把麥穗，放在手中輕輕一搓，果殼裏什麼都沒有。他心中想著，要是再不下雨的話，恐怕今年夏收連種子都收不回來了。
他抬頭向著天上望去，發覺除了令人眩暈的陽光之外，看不到一片雲彩。蔡水頭蹲了下去，看著眼前的麥子，感覺嘴裏直發苦。就眼下這個狀況，恐怕隻能把這幾畝土地都賣了，然後一家大小出門逃荒去了。
但這大荒之年裏，田地又能賣出什麼價錢呢？能不能供他們一家七、八口人走到有活路的地方去？他甚至都不知該往什麼地方跑才有活路。要麼去西麵的伏牛山，要麼北上過黃河去山西，再遠他可就沒概念了。
蔡水頭此時倒是羨慕起東麵臨近洛陽的村子來了，據說靠近洛陽邊上的村子，因為官府安置了能燒煤抽水的機器，從地下抽水出來澆灌附近的田地，因此洛陽邊上這一圈村子倒是躲過了今年的大旱。
但是那種機器極為貴重，燒的煤又多，不是官府或是有大片土地的大老爺是用不起的，他們這些貧苦小民也隻能羨慕羨慕而已。
蔡水頭再次抬頭看了看天空，心裏還是期盼著要是能夠下上一場大雨就好了，隻要下上一場大雨，他的麥子就有救了，家裏也就有了活路。
就在他胡思亂想的時候，突然聽到身後有村民叫著他的名字道：“蔡勇他爹你快回去看看吧？有官家上你家了，莫不是出了什麼事了？”
蔡水頭回頭看著對方楞了片刻，接著便霍然起身向著村子跑去，因為跑的急，一路上還掉了好幾次鞋子，讓他不得不停下來。到了最後，他幹脆把兩隻破鞋夾在了腋下，然後光著腳快跑了。
官府有人上門，對於他們這些農戶來說可不是什麼好消息。本就因為旱情而不安的蔡水頭，聽到這個消息之後更是有些魂不守舍，不知這次官府上門究竟是催欠租還是要給他派役，這可真是沒法活下去了…
待到蔡水頭跑回家門口，沒聽到門內傳出家人的哭聲和官差的嗬斥聲，這才算是安下了心來。
他一把撥開圍在自家門口看熱鬧的鄰居們，口中不住的說道：“各位鄉親讓讓，讓俺回家看看，究竟出了什麼事。”
邊上一直探頭往門內看的李大娘聽到他的聲音後，立刻忙不迭的說道：“是好事，是好事，你家蔡勇從了軍，官府送他回來，還帶了幾袋糧食來呢…”
“嗯？”蔡水頭心裏頓時一驚，蔡勇是他的大兒子，今年十八歲。如果不是因為這場該死的大旱，今年他就要預備給他娶親了。這可是他頂門立戶的長子，怎麼能去從軍呢？
然而李大娘說的並不錯，當他擠進自己的小院子時，正看到胸前掛著一朵大紅綢緞製成的花朵的兒子，正在同老娘、弟妹告別。
看到父親回來，蔡勇也隻是咧著嘴笑了笑說道：“阿爹，我報名參軍去了，事情已經和娘、大弟交代過了。
接下來，我們還要趁著天黑前趕到縣上去，這就不跟你多說了。等我到了軍中，到時候再托人寄信回來…”
蔡水頭眼睜睜的看著兩名官差就這麼帶著兒子離開了，他楞在那裏一句話都沒說出來。直到吃晚飯時，看到妻子端出來的玉米麵窩頭和稀粥，他才開口問道：“家裏哪來的玉米麵？”
妻子看了他一眼，輕聲的說道：“是阿勇帶回來的，朝廷對新投軍的人發一石半麥麵或三石玉米麵，還有5元錢的安家費…”
蔡水頭默默的取過了窩頭，對於他的這種態度，妻子還是很不滿的。投軍去的大兒子天知道還回不回得來，可是丈夫卻連一句道別的話都沒和兒子說，這讓她覺得丈夫過於絕情了。
可是當她半夜醒來時，卻聽到了一旁被窩裏低聲的抽泣聲，她默默的合上了眼睛，並沒有去打擾哭泣的丈夫。