大明新式陸軍和從前的舊式軍隊不同，在舊軍隊中，上官把士兵視為自己的奴仆和建功立業的本錢，因此對待士兵不是非打即罵，就是以美食田宅拉攏其中的勇健之士。這樣的軍隊自然談不上什麼軍人的榮譽，也不會去思考戰爭的意義，他們隻會天然的厭惡戰爭，除非戰爭的對象弱小而又富庶，能夠讓他們劫掠發泄平日裏的怨憤。
而即便是那些將領身邊待遇良好的家丁，他們也是將領的私人之兵，而不是國家的保衛者。對於他們來說，這個國家存在存在並不重要，重要的是自己的衣食父母不能出事。畢竟沒有了家主的庇佑，他們的家人就要失去田宅，成為街頭上的流浪漢。
為什麼向滿人投降的明軍普遍比之前能打，第一便是滿人還沒有學會漢人將領克扣軍餉貪汙腐敗的本事，一直生活在戰爭中滿人知道，糊弄士兵無疑就是在自殺，畢竟他們身後可沒有一個龐大富庶的國家作為後盾，滿人也是死一個就少一個，他們甚至輸不起像薩爾滸之戰的戰爭一次，而明人的本錢雄厚，輸了四次都還不過是手足之傷。
因此滿人對於這些投降士兵的待遇雖然參照的是明軍標準，但是卻並不打折扣，既不會拿不值錢的黑銀抵扣米糧，也不會下發已經腐朽毀壞的武器鎧甲。評價軍功，也不會有上司截留賞賜，甚至是張冠李戴。僅僅是這麼些好處，就已經讓不少投降明軍死心塌地跟著滿人保衛大清國去了，可見此時大明的士兵欲望有多低。
而在新組建的大明新式陸軍中，士兵的來源首先就被擴大了，從以往地位低賤的軍戶變成了良民子弟。根據皇帝親自批準的軍人法，服役的士兵並不是入了軍戶，他們的社會地位並沒有出現變化。服役是有期限的，服役期滿之後即不再受到軍隊的約束，而成為了一個自由人。
對於士兵的培育，思想文化教育也被放到了同軍事訓練同等重要的地步。這一點也曾經是兵部和將領們頗多非議的一條，因為大家覺得皇帝不是在訓練軍隊，而是把軍隊當成了一個學校，這簡直有些胡來。
畢竟在這些將領的心中，士兵應當愚昧、殘忍，就如同那些建虜那般的野人一樣生活，才有可能在戰場上麵對這些野蠻人而不逃亡。認識了幾個字，睜開眼睛能夠獨立看待世界的士兵，在戰場上不僅不夠勇敢，平時也難以管束。
沒有那個官員會喜歡，一群讀得懂朝廷律法，還能夠計算夥食費用結餘，然後向著上官討說法的聰明人。最麻煩的還是，這些聰明人可不是老百姓，他們手中握著火槍，不是他們拿出官員的威嚴就能嚇唬住的。
因此，越是遠離京城，軍隊的思想文化教育就越是敷衍。但是，這畢竟是開天辟地從未出現過的事，隨著總參謀部的權威越來越高，京軍的武力越來越強，反對軍中進行文化思想教育的聲音也就越來越少。
文化思想教育的實質是什麼？事實上就是人生觀、社會觀和世界觀的重新塑造，沒有三觀的重新塑造，新式陸軍的軍事技藝越高，反倒越有可能出現軍閥。作為皇帝親自過問文化思想教育的近衛軍，在思想認識上更認同祖國和民族的理念。
簡單的來說，他們和為了穿衣吃飯而打仗的舊軍隊不同，他們擁有自己的理想，他們參加軍隊是為了保衛祖國，服務於民族，是為了致太平。僅僅是這一點思想認識上的不同，便讓近衛軍在耀州城下這樣險惡的戰爭中堅持了下來，沒有麵對滿清騎兵的衝鋒而逃亡。
在近衛軍中，每一名新兵入伍時，都會被告知，軍隊就是他們第二個家。事實上，對於大明底層家庭的子弟而言，軍隊才算是一個真正的家。
在農業時代，哪怕就算是盛世，路上都有餓死之人，更何況是現在這個連年災荒的時代。這個時代的窮人是沒辦法表達對於子女的關愛之情的，父母出門幹活就得把過於幼小的兒女丟在家中，半大一點就要下地幹活。
這個時候如果孩子生了急病，往往得不到什麼治療和看護，因此父母白天出門時還是好好的，回來時說不準就隻能看到一具屍體了。對於這種狀況，不會出現什麼哭天搶地的場麵，一家人還是會若無其事的燒火做飯，待第二天出門時把小孩屍體包一包，找個地方埋了也就是了。
在大明的農村之中，這樣的情景比比皆是。畢竟這個時代的小孩夭折率可是超過了出生率的一半，其中大部分孩子的夭折都出自於底層家庭。底層百姓幾乎對於兒女的死亡已經麻木不仁，這並不是因為他們缺乏感情，而是苦難的生活早就讓他們的淚水幹涸了。