當天啟皇帝故去之後，白發人送黑發人的孫承宗，一度有些心灰意冷，因為他看不到大明的希望在何處。他甚至都不知道，當他老去之時，朝中還有誰能撐住遼東這殘局而不崩裂。
直到崇禎登基之後一邊整頓軍隊，一邊著手建立了陸軍軍官學校。崇禎從一開始就沒發布什麼招納賢人的詔令，而是自己一手一腳的從頭培養軍中的人才。不管是孫承宗也好，還是袁崇煥、茅元儀也好，大家都認為皇帝是臨渴而掘井，緩不濟急。
但是當大明熬過了最為艱難的十年之後，孫承宗此時才發現，當初栽種下的樹木已經鬱鬱蒼蒼，足以替大明遮風擋雨了。
從陸軍軍官學校畢業的年輕人，個個英氣勃勃，誌向絲毫不亞於年輕時的自己。在他的一生當中，從來沒有一次見到過如此多的年輕英傑。這些年輕人品性純良，服從紀律而不拘泥迂腐，崇尚勇武而不以野蠻為榮，他們不管是誌向還是野心都足以讓人為之歎服。
雖然此時的大明尚未能夠收複遼東故土，但是孫承宗已經從這些年輕人身上看到了希望。隻要大明能夠讓他們繼續成長下去，那麼勝利終將是屬於大明的。
孫承宗一邊感慨著，一邊便行到西苑精舍。看到孫承宗的到來，精舍的管事太監立即迎上來說道：“陛下已經知道孫先生的到來了，還請孫先生跟隨小人再多走幾步…”
孫承宗頓時發問道：“陛下不在精舍？”
管事太監隨即回道：“這幾日上門求見陛下的官員太多，陛下就躲去了昆明池。”
孫承宗聽後也不再追問，就跟著這位管事太監前去了。昆明池距離西苑精舍不遠，就在太液池西岸，這是一處室內的養魚池。池子裏養的是從越南、蘇門答臘島捕捉來的龍魚。
這種體形長而有須，鱗片多帶金屬光澤的肉食魚類，因為神態威嚴而被稱之為龍子。平常人是不敢去抓的，但是現在駐紮在東南亞的海盜商人們卻沒有這個顧忌，看到這種龍魚如此奇特的外貌，便抓來進獻給崇禎，以博皇帝一樂了。
當孫承宗走進昆明池時，正看到兩條金黃色的龍魚躍出水麵，吞下了崇禎丟下的兩隻昆蟲，姿態之靈動確實讓人難以忘懷。
看到孫承宗到來後，朱由檢便拍了拍手，起身向他邀請道：“孫先生來了啊，咱們在這邊坐下聊吧。”
朱由檢一邊向孫承宗打著招呼，一邊吩咐身邊的呂琦前去準備茶水。兩人坐下寒暄了一陣之後，孫承宗便直接道明了自己的來意。
“近來外邊因為黔國公的事情鬧得沸沸揚揚的，老臣這次前來求見陛下，便是想要問一問，陛下打算如何處理？這件事雖然事出有因，但若是任由輿論發酵下去，恐怕最終會造成南北士紳之爭啊。”
朱由檢親自為孫承宗奉茶，這才開口說道：“不知孫先生以為，這件事應當如何處理？”
孫承宗看了皇帝一眼，沉吟了一會後說道：“老臣以為，重要的不是處理誰，而是陛下是如何打算的。
緩和南北士紳之爭是一個辦法，站在一邊打壓另一邊也是一個辦法。但是將問題放在那裏不解決，這肯定不是辦法。”
朱由檢笑了笑說道：“孫先生的話可真有意思。”
孫承宗卻沒有放過他，依舊追問道：“那麼陛下的意思究竟如何？”
朱由檢想了想說道：“其實朕現在想的隻有一件事，就是在南方實施的餘糧征集製度究竟能不能落實下去，給災區的賑災糧食究竟能不能及時運到。除了當下這件事之外，其他都是小事。
朕之所以不願意現在表態，就是想要看看那些南方士紳究竟想要什麼。他們如果想要的是權力，朕還可以斟酌一下。但如果他們想要動搖這個國家的根基，朕說不得就要刮骨療毒了。
玉液做事雖然衝動了些，但是沒有這種不顧一切的蠻幹，又怎麼能夠震撼到南方的人心呢？板子不打到自己身上，總是感覺不到疼痛的。江南百姓總不能以為自己在這種國家級別的災荒麵前永遠是個看客，他們總要想一想，如果北方百姓失去了理智時，他們豈能永遠享受著江南的繁華？”
孫承宗有些遲疑的問道：“陛下是想要等待？”
朱由檢漫不經心的喝了口茶，這才接著說道：“我在等秋糧北上的消息，等糧食運到了河南，這件事自然也就可以處置了。現在麼，還是給他們一點希望，免得壞了賑災的要務…”