在內閣會議上破壞了溫體仁的美事，讓錢謙益晚上回到府內時不免多喝了幾杯。這令在邊上伺候他的柳如是十分好奇，不免詢問了兩句。
曾經的清倌人楊愛，在入京前為了隱沒過去便改了自己的名字，她借用了辛棄疾詞中：我見青山多嫵媚,料青山見我應如是。一句。改名為柳隱，字如是。
柳如是在錢謙益府上的地位其實極為尷尬，她雖是被阮大铖從妓院內贖身，但是送到錢謙益府上時，卻也隻是被視為一名用來討好錢謙益的玩物而已。
隻不過錢謙益彼時剛剛有望晉升內閣首輔一職，知道崇禎一向不喜官員和煙花女子往來，也不喜官員升官之後就大張旗鼓的慶祝，比如納妾慶喜之類的。但他又舍不得將柳如是放走，於是便聲稱她是自己女兒的曲樂教師。
至於為什麼女兒的曲樂教師不在常熟老家教導女兒，反而和他一起入京，別人也識趣的很，不會當著首輔的麵問這種不得體的話題。
柳如是在錢府的這四年裏，憑借著自己的聰慧和音樂上的才情，一直深受錢謙益的寵愛。隨著錢謙益原配夫人陳氏的去世，柳如是在錢府內的地位更是日漸高漲。
而從危機重重的歸家院到安樂祥和的京城錢府，柳如是也靜下心來研讀了大量的書籍，更是仗著錢謙益的寵愛，數次偽裝成男子混入燕京大學傾聽課程和學生們的辯論。在某些方麵來說，她在政治上的觸覺並不亞於她音樂上的天分。
因此聽到錢謙益在她麵前炫耀著，今日在內閣會議上阻擊了溫體仁的事跡後。柳如是的眉頭頓時微蹙了起來，向著錢謙益說道：“可是老爺，妾身聽過這位王老先生的幾堂課，他尊崇的可是王學，若是這位王老先生去主持南方的教育改革，豈不是要打壓江南各地崇講理學的書院？
日後，那些理學家們知道是老爺您舉薦了王老先生，恐怕他們的怨恨會聚集到老爺身上來吧…”
微微帶有三分醉意的錢謙益，此刻卻聽不清柳如是在說什麼了，他隻是覺得在今晚月光的照射下，年滿十八歲的柳如是，就如同一朵冉冉盛開的百合花那麼的動人。
酒迷色醉之下，他忍不住就伸手攬住了柳如是的腰肢，將她打橫抱在了自己的腿上，在她耳邊輕輕的說道：“如此良辰美景，夫人何必說這等掃興的話，咱們且回房去樂一樂…”
五十出頭的錢謙益，此刻卻表現的像是個饑渴的後生小子一般，就這麼將柳如是抱在了懷裏向著臥室走去了。柳如是此刻倒是乖巧的很，配合著對方將頭埋在錢謙益的胸前，做小鳥依人狀。不過在她心中卻是長歎了一聲，知道錢謙益雖然寵愛自己，但是愛的卻是她的這副軀體而已。
崇禎十年二三月內，從巴達維亞及西域都連續傳來了好消息。荷蘭人的妥協及葉爾羌汗國的俯首，都令大明的勢力向東西兩處地方大大的深入了。
和巴達維亞的妥協相比，朱由檢顯然更中意聽到葉爾羌汗國臣服的消息。這比他原本預料中的征戰時間要少的多，且耗費的物資也出乎意料的低。
更為重要的是，和內蒙、寧夏相比，西域可供開發的土地要更為廣闊，且自然條件也更好。
且隨著大明對於河套地區的開發，鼠疫正日漸成為西北屯墾區的一大疾病。河套地區的草原和沙漠地帶，原本是鼠類及旱獺等小動物的領地。
隨著大明組織流民前往開墾這些地區的土地之後，便增加了鼠疫傳播的風險。就在前兩年，寧夏地區的鄉村中老鼠陡然增多，當時地方官員不過將之視為了一種凶兆，但是隨著去年這些地區的鄉村開始出現極為凶猛的傳染病後，朱由檢便立刻反應了過來，這是鼠疫爆發了。
被稱為黑死病的鼠疫，在這個時代可是比天花還要恐怖的瘟疫，一旦感染就意味著死亡。甚至於這個時代最高明的醫生，對於鼠疫的發生和傳播形態，還不及朱由檢知道的多。
拜後世發達的網絡信息所賜，朱由檢起碼還知道鼠疫是一種細菌傳染的疾病，而不是什麼瘟神降下的災禍。他最起碼還知道，這是通過動物身上的鼠蚤傳播給人類的，而得病之後的人類又很快會通過呼吸及身體的接觸，傳染給其他人。
正因為崇禎的堅持，太醫院的醫生們才沒有再試圖用傷寒論去解釋西北出現的瘟疫。借助顯微鏡研究醫學的吳有性等醫生們，認同了皇帝的主張，認為這有可能是一種新的細菌致病原理，同傷害病決不類同。
但是吳有性也堅決反對崇禎所采取的隻防不治的措施，這些措施有：通過設立西北防疫處，對於寧夏、河套平原、鄂爾多斯高原、呼和浩特等地進行嚴密封鎖，禁止病疫發生地區的人群向外流動，焚毀該地區內一切人畜屍體，及鼠類、旱獺的皮毛，禁止該地區百姓食用老鼠及旱獺等動物等。
對於以上這些預防和隔離措施，其中很大一部分參照了倫敦對付黑死病的武力隔離措施。可吳有性認為，隻預防而不采取治療的手段，這無疑就等於是拋棄了那些疫區的百姓。