1634年，葉爾羌汗國東部可汗阿都剌因去世，其子阿布都拉哈返回察力失繼承汗位，原本一度穩定下來的葉爾羌汗國再度麵臨了內戰的邊緣。
在梅之煥支持下，原本逃往大明的葉爾羌汗國貴族們，開始派人返回故鄉煽動叛亂。但是葉爾羌汗國西部領地內的貴族們，在對葉爾羌汗位虎視眈眈的阿都剌因去世之後，並沒有團結起來趁機去消滅阿都剌因留下的勢力，而是再次陷入了內鬥之中。
被葉爾羌埃米爾們趕下台的前葉爾羌汗速檀阿黑麻，正在這個時候勾結了黑山派沙迪和卓，試圖推翻自己的兄長速檀馬合木即克雷奇汗，不過這一消息被正在葉爾羌經商的陝西商人馬守應所偵知。
馬守應綽號老回回，原是陝西邊軍，此前跟隨高迎祥起義被官軍所俘獲，之後被發配至青海屯墾。因為辦事幹練被屯墾官員所賞識被推薦給了總督梅之煥。之後因為大明對西域戰略的需要，梅之煥便派遣馬守應偽裝成商隊，進入天山以南地區經商並查探當地的地理、社會等情報。
馬守應思考了一日一夜後，便在第二日清晨穿上了華麗的盛裝以商隊歸國的名義去求見了克雷奇汗。葉爾羌城位於葉爾羌河上遊左岸，這裏常年少雨，因此城內建築大多以黃土版築而成，走在城內的街道上，滿目所及皆為金黃色，除了街道兩側及院落內伸出的樹木能帶來些許綠意。
葉爾羌城南高而北低，王宮建於城南，而埃米爾的住所大多在城東，北麵多為平民所居住。在王宮的東南麵是一座不小的天方寺，這裏每日都有大批的民眾前來祈禱，不過隻有汗王、埃米爾和富商才能進入寺廟內部布施祈禱。
馬守應正是憑借著自己天方教徒的身份進入了寺內，方才偶然聽到了一些隻言片語，從而猜測出了和卓沙迪的陰謀。作為一隻規模不小的大明商隊的首領，曾經的喀什噶爾總督克雷奇汗自然是不會小視的，畢竟喀什噶爾正是通過中亞及中國的貿易往來而興盛起來的。
在失去了對察力失、吐魯番等地的控製之後，能夠抵達葉爾羌的每一隻大明商隊，對汗國來說都意味著財富和稅收的源泉。因此聽說馬守應前來告辭之後，克雷奇汗立刻在自己的宮廷內召見了他。
和那些平民和普通埃米爾的住宅不同，克雷奇汗的宏偉王宮卻是用青磚和大理石所砌築起來的。特別是正廳地麵上那些玫瑰紅及其他大理石鑲嵌起來的地板，據說這些石材大多來自於阿富汗的深山，經過了能工巧匠雕琢而成，這裏的每一塊石板價值都幾乎等同於相同重量的黃金。由此可見，從前的葉爾羌汗國是多麼的富庶而強大。
正廳的頂麵安裝了一格格的明瓦，陽光從這些天然透明的雲母片照射而下，將整個大廳照射的明亮無比。馬守應雖然不是第一次來這裏，但也依然為修建這座王宮的能工巧匠讚歎不已。
他在廳內等待了沒有多久，便看到一位身材魁梧，留著一把大胡子的克雷奇汗，在數名侍女和侍衛的陪同下走進了大廳。馬守應立刻屈身向克雷奇汗行禮問好，而這位身體開始發福的克雷奇汗卻揮著手向他說道：“不必如此多禮，我的朋友。請和我一起坐下享用些食物，等你離去之後，恐怕就很難再嚐到這麼美味的水果了…”
馬守應遵從了對方的請求，坐在了克雷奇汗下手的羊毛毯子上，很快四名侍衛將兩張放滿了食物的小桌抬到了兩人麵前，更有一名侍女直接坐到了馬守應身邊，為其倒了一杯用葡萄製成的飲料。
克雷奇汗隨手取過了一個拳頭大小的石榴掰開，一邊挑選著石榴籽拋入嘴中，一邊則含含糊糊的向馬守應詢問著何時啟程等事宜。兩人就這麼閑聊了一刻多鍾，克雷奇汗便打算起身結束這場談話。
但是這個時候馬守應卻突然對他出聲說道：“尊敬的汗王，其實在我出來經商之前，我國的甘寧總督大人還委托了我一件事，如果汗王您不介意的話，我希望能夠單獨向您轉達總督大人的意思。”