雖然今日是範遙服役的最後一日，原本不必再聽軍號起床，但五年來銘刻在他身體裏的習慣，依舊讓他在聽到軍號的第一時間翻身坐起，並開始伸手去抓床邊的衣裳，當他的手觸及到衣物時才反應過來，今日自己已經不用操練了。
已經適應了室內幽暗光線的範遙這才發覺，宿舍內的室友和他一樣在聽到軍號後都翻身而起了。坐在床上的眾人看著同伴都無言的相視一笑，有人或是倒頭再睡，有人則繼續穿戴著準備起身了。
範遙並不打算再次躺下，隻是放慢了穿衣的速度。在這穿衣的過程中，他想起了許多的往事。事實上他是為了一石小麥，才替人來服役的。
他原本以為前往軍營服役和替地主當長工並沒有什麼區別，畢竟他們也是見過那些衛所裏的士兵是怎麼替武官老爺們勞作的。
但是他真的沒想到，在軍營中他居然能夠過上和之前17年完全不一樣的人生。在這裏他第一次有了自己的大名，第一次可以放開肚子吃飯，第一次嚐到了紅燒肉和海魚的味道，第一次認識了自己的名字怎麼寫，也是第一次有了家的感覺，當然也是第一次知道自己這麼能跑。
當他收到退役通知時，才發現自己已經舍不得離開軍營了。如果有可能的話，他更希望能夠繼續留下來。然而在長官的勸說下，範遙最終還是服從了命令。而和他同期退役的士兵們，也和他一樣對軍營依依不舍。
第一期被征召的新軍士兵大都不是良家子，他們都是屬於村子裏受欺壓的最底層家庭出身，因此在軍營中倒是第一次享受到了人的待遇。和舊官軍相比，新軍中對於官兵之間的關係管的極為嚴厲，以防止士兵變成軍官的家奴和打手，在某個程度上來說倒是給了這些士兵一些平等的教育。
僅僅是給這些士兵吃飽了飯，又給了他們一些文化教育和尊重，就已經使得新式陸軍同舊官軍有了天壤之別的差距。如範遙這樣的普通百姓，在經過了四年多的訓練之後，其戰鬥能力已經和那些舊官軍中的老兵油子不相上下了。
而這些士兵的服從性和紀律性更是那些老兵油子不能比擬的，一個連的新軍往往能夠輕易打敗三倍以上的舊官軍，這也是為什麼九邊的邊軍現在對朝廷命令越來越聽話的緣由。新式陸軍輔以參謀體係，已經真正成為了大明武力的核心，就如同八旗軍隊在後金軍中的地位一般。
當天色大亮時，範遙等吃過了豐盛早餐的退役官兵們最後一次集結在了操場上，準備聽從上官的最後一次演講，然後就要各奔東西了。
然而就在這人人傷感別離的時候，一隊人馬從營門處跑了過來，很快眾人就看到了代表皇帝的旗幟。原本因為別離而顯得垂頭喪氣的退役將士們終於精神振奮了起來，準備迎接皇帝的最後一次檢閱。
站在司令台上的朱由檢向一幹退役官兵表示了感謝，感謝他們這五年來為國家付出的辛勞和犧牲，不過在演講結束之前他話題一轉的說道：“…你們為國家奮鬥了五年，接下來你們將要為自己的未來，為家人的幸福生活，為將這個社會改造的更適合於我們的子孫生活而繼續奮鬥。
當你們在軍中時，朕要求你們保家衛國。在你們離開軍隊返回普通人的生活之際，我再次以大明皇帝的身份寄語各位，我希望各位即便離開軍隊，也不要忘記忠誠於人民，忠誠於祖國的使命…”
人真是一種很奇怪的生物，明明是同樣的一件事物，但當你采用了不同的態度去看待時，就會得出不同的結論。
在皇帝發表演講之前，退役官兵們都沉浸在了一種不舍離開的別離情緒之中，他們對於自己的未來實際上有些茫然和畏懼。因為他們知道，從離開軍隊的那一刻開始，他們將不會再受到組織團體的庇護，自然也不必再接受軍中那些嚴苛的戒律，這樣的生活反而讓他們難以適應。
然而在皇帝的描述和鼓勵之下，這些退役官兵們意識到，他們雖然離開了軍隊，但並沒有被徹底切斷同軍隊的聯係，崇禎允諾他們在遇到了困難時，一樣可以通過各地的退役軍人協會向軍隊和皇帝請求幫助。並且崇禎還聲稱，他們從軍隊的退役並不是撤離了戰場，而是進入了另一個新的戰場進行戰鬥。
在皇帝的演講鼓勵之下，包括範瑤在內的退役官兵在離開軍營時，都是昂首挺胸充滿了鬥誌，對於自己的未來再無此前那麼茫然無措了。
送走了這些新軍退役將士之後，返回京城的路上，朱由檢接到了袁崇煥和錦衣衛傳回的，庫倫之戰和林丹汗失蹤的消息。
袁崇煥還以豐大總督的名義，向朝廷密報了關於插手察哈爾部可能出現的汗位交接的事務。對於袁崇煥所謂的插手，朱由檢實在有些放心不下。而對於林丹汗的失蹤，他也感到非常的意外。