第三卷 帝國之路 第242章 倫敦(2 / 2)

查理一世是一個堅信王權至上的國王,他也是一個想要有所作為的執政者,聽了艾達的陳述之後,他也是極為驚訝的追問道:“天花也是可以治療的麼?”

艾達搖著頭說道:“種痘術並不是治療天花,而是預防天花的辦法。陛下可以讓人調查一下,飼養牛的農夫是否得天花的機會更少一些呢…”

聽了艾達的訴說,大廳內的議論聲頓時小下去了,如果英國人的信仰不是傾向於新教,艾達又不是代表著那個中國皇帝,僅僅憑借著她想要把牛身上的痘種植到人身上的想法,就足以讓人高喊艾達為“女巫”,送她上火刑架了。

不過現在麼,大家都將目光轉向了寶座上的國王陛下,等待著他的最後決斷。查理一世同樣也感到了幾許為難,作為一個傾向於天主教派的國王,他的立場自然是傾向於傳統,對於這種拿牛痘種植於人身上的巫術並沒有什麼好感。

但是作為在一個新教氛圍下長大的英國君主,查理一世倒也並不是那麼的愚昧不堪。他支持天主教複興的原因,就在於希望恢複國王至上的君主專製傳統,畢竟隻有天主教徒才會真正認可君權神授的崇高信仰。

不過想到同中國皇帝締結友誼後所帶來的龐大經濟利益,查理一世又不覺得種痘術有多麼邪惡了。在一百年前的亨利七世時代,王室財務署每年發給廷臣的年金和其他費用約為一萬英鎊,把王室的日常開支和貴族、王室成員的服裝費用也包括在內的話,每年國庫要支出2.5萬英鎊左右。

但是到了今日,光是每年發給官員的俸祿和各種開支,就達到了34-36萬英鎊每年,如果加上王室和其他支出,每年大約達到了60萬英鎊,這差不多已經比的上英國每年的海關稅收了。

如果再加上軍隊和對歐洲戰爭上的支出,查理一世總是感覺自己處在捉襟見肘的窘迫境地,他已經開始重新考慮征收噸稅和磅稅了,現在中國使團的到來,讓他看到了一個新的財富來源,這讓他實在提不起駁斥艾達的興致。

查理一世思考再三,終於對著艾達及其他中國使團成員說道:“作為中國皇帝陛下的好意,朕將代表英國臣民予以感謝。但是英國畢竟不是中國,我國的國民未必能夠接受這種治療的方式,因此朕會將之交給皇家醫學院加以研究和討論,以決定是否實施種痘術…”

雖然沒能讓查理一世接受傳播種植牛痘預防天花的建議,但艾達還是對這次同國王的見麵感到了滿足。留著山羊胡子的查理一世雖然看起來怪異,但是他對於東方中國所表現出來的興趣,讓艾達認為這一趟出使英國的行程,起碼成功了七成。

當然艾達並不了解,此時英國的皇家醫學院的成員也就200餘人,甚至於整個倫敦的行醫者也沒超過五百人,其中半數還是無證行醫的。皇家醫學院出身的醫生們最為出色的醫術是放血,由於草藥學類似於巫師做法,因此在中世紀的獵巫行動之後,整個歐洲的草藥學都處於了蒙昧狀態。

不過醫學的落後,倒是讓普通人加深了對於宗教的信仰,比起不靠譜而又高昂的醫生,在神父的安慰下自愈的病患反而顯得更高一些。

艾達此刻顯然還不清楚,她要麵對的黃金醫學院是怎樣一個怪胎,因此到還能向查理一世表示感謝支持。

正式會見結束之後,查理一世召開的宮廷宴會,頓時讓艾達成為了這場宴會上的明星。

艾達取出了運到威斯敏斯特宮的瓷器,一套潔白瓷器上帶著一頂皇冠的金獅印記,正是崇禎命人特地燒製出來贈送給英王的禮物,這令查理一世第一眼就喜歡上了,他用這套瓷器換去了麵前的銀質餐具。

除了這套專門供應給查理一世的,十六件餐具組成的瓷器套裝外,此外還有130套次一等的青花瓷餐具,艾達也一一拿出來分發給了參與宴會的眾人使用。

艾達當時隻是想著,通過這場宴會來打開英國人對於中國瓷器的需求。但她沒想到,這一舉動倒是差點鬧出了一場風波來。

宴會結束之後,拿到了瓷器餐具的貴族們表示要把這套餐具帶回家珍藏起來,以感謝中國皇帝贈送給他們的禮物。但查理一世卻認為,這些送來威斯敏斯特宮的瓷器都屬於王室的財產,並不算是中國皇帝贈送給他們這些賓客的禮物。

這些英國貴族和議員們在皇帝麵前表現出來的無禮,讓艾達和中國使者們感到了目瞪口呆。最終在艾達的勸解下,表示還會再贈送相同數目的瓷器給予王室之後,查理一世才戀戀不舍的準許這些賓客們拿著餐具回家去了。

查理一世將威斯敏斯特宮附近的一個王室莊園劃給了中國使團居住,在這處綠樹成蔭的莊園內,艾達度過了回到故土的第一個夜晚,緊張而忙碌的一天讓她精疲力竭,躺在床上時她開始無比懷念起北京的生活來了。