在蘇然的帶領下，朱由檢率人沿熱河北上，在距離熱河岔口營地一日路程的地方，大約25裏的路程，見到了一處風景秀麗的穀地。
穀地東麵是一座南北向的山脈，山上和山腳下都是鬱鬱蒼蒼的原始森林，熱河岔口修建城堡和建築所需的木材，就是來自於此處。砍下的粗大樹木順著山腳下經過的熱河漂流到下遊岔口處，再被工人們撈起進行加工使用。
穀地的中部是一片被蘆葦圍起的湖泊，湖泊被數個小島分隔，島上的植被青翠，因為人跡罕至，島上和湖邊的蘆葦區都成了禽類的樂園。朱由檢一行人抵達這處湖泊時已近黃昏，隊伍中的一些侍衛忍不住手癢，還深入湖區打了不少野鴨子和大雁回來，給大家的晚餐添了一道野味。
第二天天剛剛發亮，一處住在附近的蒙古部族，已經在首領的帶領下，誠惶誠恐的趕著一群肥羊前來向崇禎進獻，表達了自己對於皇帝的忠誠。
朱由檢讓海蘭珠出麵打賞了這些前來進獻食物的蒙古牧民，又將他們的首領召來和自己一起分享了食物。在進餐的時候，朱由檢向首領詳細打聽附近的地形和他們這個部族的生活範圍。
原來越過了這片湖區，北麵是一片極為開闊的平原區，平原再往北又是一片山脈。山脈中就有多處熱泉，其中最為方便和適宜前往遊玩的，就是東北山腳附近的一處溫泉。
由於這一處穀地四麵環山，因此冬季較別處溫暖，夏季卻又極為涼爽，因此他們這個部族就在湖區北麵的平原區定居了下來，除了夏季會分出一部分族人出外放牧，以分散土地承載不了的牲畜之外，大部分族人都會久居於此。
這位部族的首領還向皇帝告誡到，穀地的東南是一片沼澤和小河夾雜的草地，外人誤入的話很容易遇到危險，因此皇帝和他的侍衛最好不要深入，如果有需要的話，他很樂意派出熟悉這片草地的族人，為皇帝的侍衛帶路。
朱由檢對於這位叫做紮合爾的首領很是滿意，不僅給了他雙倍的賞賜，還封賞了他一個熱河台吉的頭銜。皇帝的賞賜讓紮合爾感激涕零，從明軍開始在熱河岔口修築城堡開始，這片原本荒寂的土地上就開始熱鬧了起來。
這片穀地原本都是紮合爾的部族所有，但是隨著明人到來之後，他們就不得不讓出了湖泊南麵的土地。看著明人在下遊岔口大興土木的樣子，部族的不少老人都認為這個地方恐怕要待不下去了了。
雖說這一地區的蒙古諸部都算是效忠於明國皇帝的部族，但是這種名義上的約束力其實並沒什麼作用。和明國進行的貿易被那些大部族壟斷著，小部族和明國之間其實沒有任何政治、經濟上的聯係。名義上每個部族都是獨立向明國皇帝效忠的，但事實上小部族隻是某個大部族的附庸，他們向大部族繳納貢品，服從於大部族的征召，最後跟隨著大部族馬鞭的方向征戰。
明人出現在熱河岔口之後，接受紮合爾這隻部族貢品的大部族，選擇切斷了和這隻小部族的聯係。因為大家都很清楚，當漢人一旦開始定居下來，那麼在漢人的勢力範圍之內，就很難再出現放牧區，適合於放牧的地區，也適合於作為耕地。
在明國皇帝重新調整關外政策之後，靠近明國邊境的關外之地，現在都已經被明國一一劃分好了地界，也就是說，原本無主的草原，現在都成了有主的土地。
如果紮合爾這隻部族被明人擠出了自己的傳統牧地，那麼作為庇護這隻小部族的大部族，就必須要重新劃一塊土地給他們。但是曾經庇護紮合爾部族的大部族並不願意把自己的土地分給他們，也不願意為了這個小部族同明人起衝突，因此就幹脆的切斷了同他們之間的庇護關係。
沒有了庇護自己的靠山，紮合爾這個部族自然是人心惶惶的，聽到皇帝出巡到湖區對麵之後，紮合爾便趕緊帶著禮物上門，希望能夠從皇帝這裏獲得新的庇護了。他的願望得到了滿足，有了皇帝賜給他的頭銜，紮合爾的部族終於不用擔心其他人會來搶奪自己的地方了。
因此紮合爾在皇帝麵前顯得更為恭順了，在進餐完畢之後，他就打發了自己的族人返回部族中去，隻留下了幾名老練的獵手，說是要在皇帝停留期間為皇帝效力。
對於紮合爾知趣，朱由檢倒是很喜歡，特意將他留在了自己身邊。隊伍越過了湖區之後，看著深秋中的茵茵碧草，和色彩絢麗的林木，真是一張絕佳的草原風景畫。
在靠近溫泉的山腳下，山中泉水在此地彙成了數個湖泊，猶如一串珍珠一般。雖然已經到了秋末，但是湖中的荷花還是亭亭玉立，並無衰敗之像。紮合爾特意在取了一些泉水過來，奉給皇帝說道：“陛下，請嚐嚐我們這裏的泉水，味道可是他處不能比的。”