張維賢正思索著，忍不住又是一陣激烈的咳嗽，原本跪在他麵前的張之極趕緊起身上前，替他輕輕的撫拍背部，才讓張維賢慢慢的平靜下來。
喝了一口茶湯潤了潤仿佛要撕裂開來的喉嚨，張維賢才發覺自己確實已經老了，有些事情他已經無能無力了。
張維賢轉頭看了一眼緊張不已的兒子，才慢吞吞的說道：“我現在最後悔的就是，當年泰昌帝同福王爭位的時候，同那些東林黨人牽涉的太深。
我英國公府一向效忠於大明皇帝，實在是沒必要去幹涉帝位之歸屬。當年老夫被那些東林黨人說動，硬是去摻和了一把，結果到了現在，還是同他們分割不清。”
張之極小心的回道：“這也不能怪父親，誰會想到泰昌帝會這麼快山陵崩呢？”
張維賢點了點頭，歎了口氣說道：“是啊，誰也沒想到啊。”說完這一句，張維賢便再次沉默了下去。
房間內安靜了許久，英國公又出聲突兀的問道：“這次跟隨陛下出征的，有多少勳家子弟？世澤為何沒去？”
張之極楞了一下，才小心的說道：“隻有懷遠侯家、定遠侯、永昌侯、鎮遠侯、豊城侯幾家的子侄，大約9人而已。
陛下說，此次兵凶戰危，沒有在軍校學習過的勳家子弟就不必跟隨了。不光是世澤沒去，西寧侯等幾家子弟，也同樣被留下了。”
張維賢的臉色頓時陰沉了下來，“兵凶戰危？陛下萬金之軀都上陣去拚命了，難道他們的性命比陛下還金貴？
就算陛下拒絕了，難道你們就不能再次懇請？發生了這樣的事，為什麼不第一時間告訴我？須知，我還沒死。”
張立極噗通一下就跪下了，口中急忙為自己辯解道：“陛下決定親征也就是這幾天的事，此前大家都不知道陛下會親征啊。
大家覺得建奴此次來勢洶洶，京畿諸軍又隻能調撥一半，想要守住薊州城就已經艱難無比了，還要擋住建奴西進京畿，實在是一個吃力不討好的活計，也就沒有再次請求上陣了。
再說了，不管是世澤還是其他勳家子弟，那裏是能夠上陣的？兒子就算不顧惜這些子弟的性命，也要顧及下那些上陣將士們的士氣啊。”
張維賢盯著兒子看了許久，才搖著頭說道：“也罷，也罷。身為勳家子弟，居然連跟隨陛下上陣的資格都沒有了，這家業還能存在多久呢？
我這日子也沒幾天了，今日便叮囑你最後幾件事，你可千萬莫要忘記了。”
“父親請說。”張立極趕緊小心的回道。
“第一，從今日起，就閉門謝客吧，家中子弟誰也不許出門，除了宮中來人，其他人都打發了回去。”
“這？父親，陛下現在出征在外，京城勳戚可都看著咱們家，要是閉門謝客，豈不是傷了大家的心？而且京中要是有什麼風吹草動，我們也好有個準備啊。”
“準備？準備什麼。陛下要是安然返回，那就什麼準備也用不上。陛下要是出了什麼意外，誰還能繞過我家不成？現在你要做什麼準備？給陛下準備敲打英國公府的把柄嗎？愚蠢。”
在父親的訓斥下，張之極頓時住了嘴，張維賢咳嗽了一陣再次說道：“要是陛下能夠安然回返京城，就從族內挑選子弟去那個陸、海軍軍官學校學習吧。去之前告訴他們，要是不能從軍校畢業，也就不用回來了。
讓世澤同世傑多多親近一些，他們畢竟還是親兄弟，不要弄得和陌生人一樣。今後，英國公府就需要他們兄弟支撐下去了。
另外，把萬曆25年以後，在保定置辦的莊田都整理出來，待陛下凱旋歸來，便獻給陛下去。”
張之極的眼睛霍的睜大了：“父親，這是為什麼？保定的田宅我們也是用真金白銀買回來，憑什麼交出去？陛下也沒有這個要求啊。”
張維賢鄙夷的看了一眼這個兒子，不客氣的訓斥道：“為什麼？要不是憑借著英國公府這個名頭，這些田宅會是我們家的產業嗎？
現在京城各家勳戚大多被削減封田，征收田宅，唯我英國公府一直毫發無損，你可知是為什麼？”
“當是我英國公府聖眷未衰。”想了半天之後，張之極才硬著頭皮這麼回道。
張維賢搖頭失望的說道：“陛下是想保全同我這個老臣的情誼啊，老夫不管怎麼說，也是有三朝擁立之功的，陛下不願意在老夫生前有所行動，這是不想落下一個涼薄的罵名。
在老夫故去之後，你既無擁立之功，又不得陛下之信任，守著這麼多田產，這是想成為陛下豎起來的靶子麼？”
張之極一臉震驚的看著自己的父親，口中喃喃說道：“陛下平日待人溫和真誠，都城百姓也時時稱頌陛下仁慈之名，當不至於如此針對我們張家吧？”
“仁慈？嗬嗬，順義的士紳大戶、京營的舊軍將、河南士紳、衛所軍將，他們也會覺得陛下仁慈麼？”
張之極有些猶豫的說道：“這些人平日的確是做的過火了些，否則也不會落得人人喊打的局麵。就算陛下出手對付他們，也是情有可原吧。”