當外麵的牧民交談聲和馬的嘶叫聲開始充滿了營地時，睡眠很淺的柳敬亭便很快被吵醒了。他睜開眼睛，蒙古包內一片黑暗，過了好一會才隱約能看見一些物體的輪廓。
循著記憶，他支撐起了身子，伸手向著昨晚放下衣物的地方摸去，按照衣物擺放的順序，一件件的穿了起來。
折騰了半個鍾頭，穿戴整齊的他，方才掀開用羊毛氈製成的門簾，從蒙古包內走了出來。迎麵而來的新鮮空氣，頓時吹散了蒙古包內濃重的羊膻味道，這讓他不由精神頓時振奮了起來。
不過塞外苦寒，剛剛進入10月中旬，這早晚的天氣就接近上凍了，隨著新鮮空氣而來的，還有一份冷冽的寒氣，這頓時讓從溫暖的蒙古包內走出的柳敬亭，不由自主的打了一個寒顫。
正在替自己的坐騎上料的蘇日勒和克，看到從蒙古包內走出來的柳敬亭，頓時咧著嘴大聲招呼道：“柳先生，你今天起得可真早。你且等一等，我這就讓人給你準備早飯。”
柳敬亭趕緊微笑著回禮說道：“不急、不急，我先去河邊洗漱下，你先忙著吧。”
蘇日勒和克答應了一聲，便低頭繼續喂馬料去了。而柳敬亭則背著雙手，慢悠悠的向著這片小營地的東麵走去了。
自從林丹汗聽從了身邊那幾位喇嘛的勸諫後，便把他們這些明國的使者分開看管了起來。
而柳敬亭就被交給了他的大妹夫貴英恰看管，曾經向明國官員保證過使者安全的貴英恰，就把柳敬亭交給了自己的親信部下蘇日勒和克照顧。
蘇日勒和克是察哈爾部族中一個小部落的首領，這隻部落還不到三百人，因為同貴英恰的母族有些關係，因此得到了貴英恰的不少照顧。
得到了貴英恰的命令之後，蘇日勒和克自然把看管柳敬亭當做了頭等大事。剛開始的時候，柳敬亭隻能在自己住的蒙古包門口活動，除此之外什麼地方都不能去。每天都有4個人緊緊的陪陪伴著他。
不過柳敬亭並無意逃亡，也沒想要自殺什麼的。他這種隨遇而安的態度，終於讓看守他的守衛們鬆懈了下來。
而柳敬亭前半生都在江湖中廝混，倒是學了不少稀奇古怪的技藝，比方說一些跌打正骨的手法。
在他刻意的套近乎之下，很快就獲得了這些單純的蒙古牧民的好感。草原上的民族最為尊重的，就是醫生和薩滿。
在他們顛沛流離的遊牧生活裏，前者治療了他們的肉體，後者還順便成了他們的精神寄托。
在顯示了幾次小小的治療手段之後，柳敬亭便獲得了這個部落最高的禮遇。原本他居住的狹小破舊的蒙古包，被更換成了部落中最好的蒙古包。
而不管是飲食還是行動範圍，也都大大的被優待了。不過當柳敬亭剛剛熟悉了這個部落所在的區域後，林丹汗突然下令大軍離開了歸化城，向著東麵的陰山而去了。蘇日勒和克的部落，也在大汗征召的命令之內。
雖然這隻小部落很是不願離開，他們剛剛獲得的豐美草場，但是他們知道自己是無法違抗大汗的命令的。
在一步三回頭中，這隻部落跟隨著林丹汗的大軍，穿越了陰山山脈，來到了被稱為集寧海子的附近。
這是一個呈不規則三角形，東西長約40裏，南北寬約150裏的大湖。由於有20多條河流彙聚到海子裏，使得這個大湖看起來就像是一個看不到盡頭的大海。
湖中魚類繁多，因此湖邊沼澤地帶水鳥繁盛，湖邊的牧民常常可以看到天鵝群在湖邊出沒。因此集寧海子也被稱為“塞外聖潔明塘“，是一些蒙古部落的聖湖。
圍繞著集寧海子附近的草原平坦而水草豐美，原本是四子王部落、烏拉特部落、茂明安部落、喀爾喀右翼部落的牧場。
不過當林丹汗率領大軍抵達此處時，除了一部分居住在此地的部落不願意歸順林丹汗，南下投奔明蒙聯軍之後，大部分部落還是向林丹汗獻上了效忠之心。
林丹汗在集寧海子附近停留了半個月，便帶著大軍繼續南下，找明蒙聯軍算賬去了，不過蘇日勒和克的部落同其他一些部落被留在了這裏照料大軍的後勤。
蘇日勒和克部落的營地設置在了一片丘陵上，營地東麵順坡而下，便有一條河流。
草原上的河流看起來格外的清澈，不過今天的河邊卻結了一層薄冰。柳敬亭小心的在河邊找了一處合適的地方，然後蹲下身子敲破了麵前的薄冰。
當他鞠起冰冷的河水匆匆洗漱過後，便一邊擦幹手上的水跡，一邊開始計算著，林丹汗的大軍已經離開多少時日了。
雖然柳敬亭這些日子來，表麵上看起來一副心無掛礙的模樣，但是他心裏對於這場戰爭，卻充滿了不安。
在親身接觸過大明邊關的官兵和塞外的蒙古部落之後，柳敬亭終於隱隱感到，也許這場戰爭的勝敗，將會決定關外蒙古部族的勢力格局。