齊祖光不知道重複了多少次揮鏟的動作，當他感覺自己的精神也開始麻木起來的時候，一陣敲擊鐵塊的清脆聲音從岸上傳了下來。
齊祖光身邊的囚徒們都鬆了口氣，他們丟下了手中的工具，匆匆向著岸上湧去。和齊祖光同組的囚徒也招呼了他一聲，讓他一起上岸吃飯去。
齊祖光答應了一聲，把手上的鐵鍬插入了淤泥中，然後深一腳淺一腳的向著岸上走去了。
食堂就在河道工地邊上的堤壩後麵，是一個竹木搭建的半敞開的棚屋，棚頂上覆蓋著厚厚的茅草。
在棚子外麵是一個長條狀的石槽，從河道上來的囚徒們在石槽內洗淨了手，就走入了食堂內準備開飯。
齊祖光剛剛在石槽內洗淨手，還沒等他直起身子，就聽到食堂內突然傳出了一陣噪雜的聲音，很快一個不明物體向他飛了過來。
他下意識的想要伸手推開，但是很快他就把推開的動作變成了接住的動作。
一個嬌小的女子被齊祖光結結實實的抱在了懷裏，這名女子長的隻能算是平常，但是一雙眼睛卻甚為生動。
看著女子臉色慘白的發不出聲音，胸腹間的衣服上又印下了一個黑乎乎的腳印，顯然是被人一腳踢出來的。
不待齊祖光放下她，一個身材中等的漢子捂著自己的耳朵，口中罵罵咧咧的走出了棚子。
“…不要臉的小娼婦，敢在你爺爺頭上動土。你也不去外城打聽打聽，你家苟爺是好惹的嗎…”
“你個殺千刀的，我妹妹在那？你今天要是不說出來，我就跟你拚命。”齊祖光懷中的女子似乎緩過了氣來，掙紮著站到了地上，繼續向著仇人衝了上去。
在這兩人的對罵聲中，齊祖光似乎聽明白了。這懷中女子還有個妹妹，她們的父親是個漕軍，兩人一年多前跟隨父親上京辦差運漕糧。
卻不料在通州時，兩姐妹被這苟三的給拐了去。姿色較為平常的姐姐，被苟三賣到了京城外城的土窯子裏去了，而年紀幼小且容貌出眾的妹妹則不知被拐賣到何處去了。
皇帝陛下清理外城妓戶，把這些土窯裏的娼妓都釋放為平民，大部分人都安排進了新開設的棉紡織工廠和其他作坊。
而這位叫做郭秀英的女子想要找回自己的妹妹，就求告差人做了一個替囚徒做飯的廚娘，在治河的各個工地輪換著，想要找到拐賣自己姐妹的人。
而今天剛剛換到這個工地的她，終於認出了苟三，不顧一切的上前質問苟三，才發生了這場爭執。
郭秀英姐妹的遭遇，並沒有獲得邊上囚徒們的同情。在他們眼中，拐賣女子作為娼妓，並不算什麼罪過。他們反倒是覺得，兩人之間的扭打，讓他們可以看上一場好戲。
看著被苟三打倒在地，身子縮成一團，還是抱著苟三的腿不放的郭秀英。一直不想引人注目的齊祖光，終於還是忍不住出手了。
和齊祖光相比，身材顯得頗為矮小的苟三顯然不是對手，三兩下之間就被打的口鼻噴血了。
不過作為京城的地頭蛇，苟三並不是一個人幹著販賣人口的勾當。在這個工地上，他也有4、5名同夥。
看到苟三被毆打後，在他同夥的呼喊下，十多名被勞教的犯人，立刻拿著板凳和桌腿當做武器衝了出來，準備給齊祖光一個教訓。
齊祖光正覺得不妙時，得到囚徒們鬥毆消息的巡警們，已經全副武裝的趕來了。
看著拿著刀槍氣勢洶洶壓過來的巡警們，原本還在高聲呼喝圍觀的囚徒們，頓時老實的蹲下了身體。
被打攪了吃飯的三隊巡警，顯然是被這些囚徒所激怒了。苟三和他的同夥還有齊祖光幾人，當眾被抽了10鞭子後，就被關進了棚子邊上的站籠。
帶隊而來的巡警隊長劉榮，怒氣衝衝的對著蹲在地上雙手抱著頭的囚徒喊道：“既然你們不願意吃飯，那就別吃了。都給我滾回去幹活，今天日落之前，每個人完成50筐淤泥的工作量，要是完不成連晚飯也免了。
至於這幾個打架鬥毆的，不許給他們食物和水，關到明天早上，送他們去西山砸石頭去。”
苟三幾人頓時大聲求饒了起來，齊祖光也感到很懊惱，西山石灰廠砸石頭，那可是比清理河道更為痛苦的地方。
苟三等人的求饒聲，很快就被籠外的巡警用棍子打消失了。從錦衣衛中退役轉任巡警的劉榮，顯然對於這些囚徒毫無憐憫之心。
看著手下的巡警，把不甘願的囚徒們趕回河道裏。他正準備返回繼續自己的午餐時，一個身影突然撲倒在了他腳下。