在皇城西北角內教場的西麵，是飼養宮內貴人騎乘用馬的馬房。赤風是一匹剛剛兩歲的兒馬，它通體赤紅，四蹄俱黑，隻是額頭留著一長絡白毛。
此刻它正愜意的站在馬棚內享受著，大明皇帝用刷子給它刷毛。它似乎並不清楚自己的生命掌握在這個替它刷毛的人手中，還時不時的甩起了馬尾戲弄著崇禎。
“別鬧了赤風，你要乖一些，要不然一會你可就沒糖吃了。”朱由檢一身便服打扮，一邊小心躲著馬尾的襲擊，一邊對著赤風不停的念叨著，但是手上卻依舊很仔細的替它刷著毛。
站在赤風馬棚外麵的幾名太監臉色有些發白，王承恩則時不時轉頭，恨恨的看著站在一邊指導崇禎刷毛、清理蹄子的吳懷幾眼。
朱由檢在信王府內的那匹坐騎雖然溫順，但是卻被吳懷評價為隻能作為代步駕車之用的駑馬。
在朱由檢看來，他上戰場實在是不可避免的一件事。既然要上戰場，自然就需要一匹能上戰場的坐騎。
作為一名同建奴數次交戰後活下來的老兵，吳懷自然毫不吝嗇的把自己在戰場上得到的經驗全盤托出了。
在他看來，在戰場上沒有比一匹親密的坐騎更可靠的同伴了。也許同伴會丟下你逃亡而去，但是一匹和騎手培養出感情來的坐騎卻不會。
崇禎從善如流的接受了吳懷的建議，從上牧監內挑出了這匹年輕的兒馬赤風，並在吳懷的教導下，重新開始學習騎馬。
從給馬刷毛、喂食、清理蹄子、處理馬糞開始，這些原本馬房中下人做的活計，崇禎都毫不猶豫的接受了。
皇帝虛心學習的表現，連吳懷都有些吃驚了。現在就算是一些將門子弟，也很少能夠親自料理和自己性命攸關的坐騎了。這讓吳懷教導騎術時，更加嚴格認真了起來。
從皇帝學習騎術的認真態度上看，吳懷終於相信，崇禎時常掛在嘴邊的，總要上一次戰場的話雲雲，並不是什麼戲言。為了皇帝將來上戰場能保住自己的性命，吳懷教導騎術時那裏還敢鬆懈呢。
對朱由檢來說，從頭學習騎術，照料坐騎的一切生活，完全是一種新奇的體驗。
赤風是一匹河曲馬，身體高度大約135公分，體長近1米5。馬脖子看上去，並不像蘇長青記憶中的阿拉伯馬這麼長，不過頭倒是挺長的，四肢比阿拉伯馬粗壯多了。
雖然赤風是匹兒馬，但是性情卻很溫順，幾天內就同朱由檢親近了起來。當然在朱由檢看來，他每次帶來的白糖也功不可沒。
雖然因為元宵節導致宮內的儲備糖都用完了，但是為了親近赤風，朱由檢讓吳懷替自己購買了一些。現在看來，馬匹的確是一種喜歡甜食的生物。
今天朱由檢要學習的是，如何替馬套上馬嚼、裝上馬鞍，任何生物都一樣，肚子是柔軟的部位，也是被保護的最好的地方。
一匹馬願意讓你裝上馬鞍，意味著已經初步和你建立了信任感。當然大多數戰馬的訓練並不會到此為止，而是繼續加深它們和人之間的感情。
但是赤風作為皇帝的坐騎，卻要避免和崇禎之外的其他人培養出親密關係。因此套上馬嚼、裝上馬鞍等工作，隻能由崇禎自己一個人完成。
吳懷甚至要求崇禎下令，在皇帝和赤風培養出感情之前，除了喂食和清理馬房的必要工作外，嚴禁其他人接近赤風。
赤風顯然很不習慣身上多了一些額外的負擔，不過在崇禎的安撫下，它還是讓崇禎替它裝上了馬鞍。不過當崇禎繼續想要給它套上馬嚼時，它卻死活不配合了。
正當朱由檢同赤風之間不斷的糾纏的時候，連善祥匆匆趕了過來。朱由檢手上拿著馬嚼停下了動作，他側著腦袋看著連善祥問道：“出了什麼事？”
連善祥低著頭回答道：“順義那邊有急報，微臣以為陛下應當盡快知道。”
朱由檢原本輕鬆的神情頓時變得慎重了起來，他放下了手上的馬嚼，又重新卸下了赤風身上的馬鞍，交給了走上前來的馬房太監。
吩咐了身邊的太監給赤風添加些精料，朱由檢便想要離開馬房，找個地方聽取連善祥的報告。
但是朱由檢隻是走了一步，就發覺走不動了。他轉頭看去，看見赤風碩大的馬嘴，輕輕咬著自己的衣服不放，一雙眼睛無辜的看著自己，似乎不想放自己走。
朱由檢看著赤風想了想，似乎明白了些什麼。他從腰間取下一個革囊，倒出了一些白糖在手心。