經過了一番艱難的談話，朱由檢終於讓大明首輔站到了自己這一邊。隨後黃立極答應了在下次朝會上提出行政改革，及召開商人代表大會，討論商稅等事宜。
黃立極懷著惴惴不安的心情進宮和崇禎私下會了麵，但是出宮的時候，腳步沉穩而急促，頗有大權在握的興奮感覺。黃立極出了乾清宮之後，到了文化殿的內閣值房門口，才按捺住興奮的心情，重新整了整衣冠才走進了值房。
內閣值房是一個隔成大小兩間的大通間，外間是替閣員跑腿的辦事員，而內間則是幾位內閣閣員一起辦公的所在。看到黃立極走進來之後，一直關注黃立極動向的施鳯來，頓時迎了上去，笑著問道：“聽聞我範兄被一太監詔去，可是陛下有什麼指示嗎？”
黃立極摸了摸自己的胡須，不經意的說道：“無他，隻是陛下詢問了些往日政事的批示，並無特別的指示。存梅兄不必多慮。”
雖然施鳯來比黃立極年長，但是黃立極是萬曆三十二年進士，而施鳯來是萬曆三十五年的榜眼。按照大明此時的官場規則，黃立極倒成了施鳯來的科舉前輩。
內閣四人中，黃立極萬曆三十二年進士，施鳯來、張瑞圖則分別是萬曆三十五年的榜眼、探花，而李國普則是萬曆四十一年進士。
而這也是內閣自仁、宣時期完善內閣製度留下來的潛規則，雖然成為內閣成員要按照資曆及科舉的名次等規則，看上去非常的迂腐，無法讓真正有能力的大臣脫穎而出。
但是內閣製度本身的選拔過程是非常成熟的，內閣閣員按照科舉的進士出身，努力把內閣閣員分為了資曆較深的首輔主持，資曆中等的從旁協助辦事，而資曆最淺的在幾位前輩麵前學習。
這種製度既保證了內閣閣員的辦事能力，避免了資深閣員出現突發狀況時有人可以接替，也確保了內閣成員老中青接替的輪換秩序。
即便按照年序資曆推薦進入內閣的官員沒有什麼才能，但是最簡單的蕭規曹隨還是可以辦到的。這種製度保證了大明政治的延續性，和不至於發生過於激烈的政治動蕩。
天啟七年的內閣中，黃立極為主持內閣的首輔，施鳯來、張瑞圖兩人則是協助他的助手，內閣權力主要在這三者中。至於李國普，其在內閣中的作用就是學習前三者如何處理政務，和出現緊急狀況時，作為內閣助手的後備補充。他的地位，到更接近於現代內閣製度中的不管部長。
黃立極，施鳯來、張瑞圖都是在打擊東林黨的過程中，因為支持了魏忠賢而進入了內閣。因此三人都可以算的上是閹黨的政治盟友，在東林黨麵前可以說是一個整體。
但是他們的關係也僅此而已，雖然在對付東林黨的態度上三人是一致的，但是在對待閹黨的態度上卻各不相同。黃立極是把魏忠賢當成了一個政治上的夥伴，希望兩人可以在內外朝相互支持，但是黃立極始終遵守著最後的政治底線，就是這種政治聯盟不能逾越皇權，不能用來對付皇帝本人。
這也是為什麼，天啟故去之前隻是頒發了一道遺命，黃立極就立刻拋棄了他和魏忠賢達成的政治聯盟的原因。
而施鳯來性格柔弱，完全屈從了魏忠賢的權勢。當魏忠賢勢大時，他會極力巴結。但是魏忠賢失勢之後，他也不會為魏忠賢叫屈喊冤。
而張瑞圖則是被魏忠賢的名利所引誘，他附和魏忠賢打壓東林黨，是因為這樣可以在政治上得到快速提拔。但是對於魏忠賢大部分過於激進的政策卻是持反對意見的。
當魏忠賢下台之後，為了自保，這三位閣臣緊緊抱成了一團。但是當黃立極和崇禎深談之後，確立了推進行政改革，恢複丞相製度的政策之後，他卻下意識的想要和兩位政治盟友保持距離了。
這沒有什麼可奇怪的，在原先的內閣製度中，理論上首輔要比其他閣員地位為高，但是實際上內閣閣員的權力大小，還是要看其同皇帝之間的關係如何，畢竟內閣閣員都是皇帝的助手，不是首輔的助手。
但是在將要推行的新內閣製度中，將要實施首相負責製，其他閣相不再對皇帝負責，而是必須對首相負責。而且吏部尚書、戶部尚書的入閣，相當於把施鳯來、張瑞圖現在的大部分權力都取消掉了。
這無疑在黃立極和施鳯來、張瑞圖三人之間製造了裂痕，黃立極根本無法和兩位盟友商議關於內閣改革的內容，因為改革損害了這兩位盟友的利益。