徐光啟迅速調整了自己的想法，看來這位少年天子，並不是一時興起才跑出京城，守在這裏等待他的。
他謹慎的說道：“陛下有什麼要求但請直言，老臣若是能辦得到，自然會為陛下竭盡所能。”
看著徐光啟謹慎小心的樣子，朱由檢自然看得出這位明代的大科學家的語言中未盡的意思是，如果是強人所難的無稽要求，還是趁早別提了。
朱由檢對著徐光啟的抗拒姿態視若無睹，直言無諱的說道：“以先生來看，我大明應該怎麼改革，才能挽此危局。”
朱由檢的直白讓徐光啟嚇了一跳，他不由詫異的說道：“陛下這危局一說是否過於誇大了？我大明今日雖然外有東虜之患，內有奢安之亂，但是彼輩不過是野人之屬，隻需朝廷選賢任能，這些手足之蘚，自可一舉而平。此外這改革一說又是何意？”
朱由檢雙目注視徐光啟，口中毫不退讓的說道：“大明一年歲入除去各地的實物租稅，收入太倉的錢不過200多萬兩，而去年國家支出就達到了500餘萬兩。
去歲用於遼東的開支總計680萬兩，用於西南奢安之亂的軍費支出達到了500萬兩。光是這兩項軍費就超過1380萬兩。遼餉去歲已經征發到了771萬兩白銀，但是國庫尚還虧空164萬餘兩。
我大明一年全部稅收本色、折色加起來不過2700萬兩，但是軍費開支已經超過了一半，再去除官員的俸祿、宗室的開支、還有皇室的開支，已經是十去其九。而黃河、淮河、大運河、長江的水道稍稍修補，國家財政已經入不敷出。
這還是年成好的時候，大家還能閉著眼睛混下去。一旦遇到天災，偌大的大明居然連賑災的錢都挪不出來，受災的災民活不下去了，自然是要揭竿而起，此時天災就變成了人禍。
地方受災成兵禍，而朝廷既不能賑濟災民，又不能平息民變，隻能束手無策，這豈非就是大明之危局。改革即變法、革新也，除舊布新，為大明百姓找一條活路。”
朱由檢洋洋灑灑說了一大堆，徐光啟的心卻糾成了一團。他吞咽了一口口水，才強自鎮定的說道：“陛下赤子之心，老臣自然是讚同的。然則陛下之改革，究竟應該如何去改？是否如張江陵之舊例？”
雖然徐光啟是這時代最為出色的科學家，也是最能接受新事物的士大夫，但是他依然還是一位士大夫。朱由檢看著徐光啟有些僵硬的臉色，心裏也在盤算著，“他究竟要不要對徐光啟全盤托出自己的想法，他想要變革的是大明已經腐朽不堪的封建體製，這種變革必然是會受到守舊勢力最猛烈的抗拒和還擊。
作為舊製度中既得利益者的一員，徐光啟到底會不會跟著他堅定的走下去，成為一個背叛了士大夫階層的掘墓人。然而想要完成他心目中的變革，就必然要尋找自己的同伴，而要尋找同伴就必須要明確自己的變革主張。
任何對舊製度的改革，都不會是彬彬有禮的請客吃飯，而是一場你死我活的戰鬥。在這場對舊製度的戰鬥中，需要無數的理想主義者，團結在同一種理想、信仰或是理念之下，前赴後繼的加入戰鬥，才能改變束縛住人民的舊思想、舊規則或是舊秩序。在英國，他們叫新貴族，在法國他們叫雅各賓派，在美洲他們叫清教徒。”