~序章~
無星無月的黑夜，城郊的大宅籠罩在黑暗中，沒有點很多燈火，要是白天來看的話也許會更加氣派。偌大的宅邸中僅僅幾個房間透出光線，反倒顯得更加顯眼了。
“你真的準備這麼做嗎？”昏暗的爐火映照下，臉型略顯瘦削的男人攪拌著麵前的咖啡，抬眼看了看不遠處正在看書的男人。
“怎麼，事到如今你又想要來阻止我嗎？”男人用一種十分緩慢的語調說著翻到了下一頁，視線在書頁上遊走著，“明明是你告訴我鑰匙的存在？”
“嗬……”瘦削的男人端起杯子吹了吹，“沒什麼……僅僅是像一個再確認一樣的問題而已。”
“是嗎……再確認啊……”閱讀者又翻了一頁，“那你已經得到答案了。”
“嘖……好苦……”瘦削的男人咂咂嘴，端著咖啡起身走到糖罐子旁邊，夾起一塊糖放到杯子裏，看著雪白的糖逐漸沾染上咖啡的黑褐色，“你知道那使用那鑰匙意味著什麼吧？而且那東西可不一定會如你所願，出來的是什麼可不一定。”
“你也開始相信啟示錄上那些愚蠢的言辭了嗎？”閱讀者終於抬起頭看了對方一眼，“教會的白癡編出來欺騙那些低能盲信的民眾的話你也開始相信了嗎？還是說什麼，你認為所謂的時光與命運的守護者真的說過那些話？”
端著咖啡的男人嚐了一口之後擺出一張苦臉，又動手去取糖塊，邊拿邊說，“但你並不能否認他們的存在。”男人舔舔拿過糖的手指，“時光與命運的守護者納格雷和他的兒子屋恩斯……”搖晃著手中的咖啡，“他們的確擁有預見的力量。”
“哼……”看書的男人鼻子裏發出不屑的聲音，“那又如何？納格雷看到了自己死亡的未來，然而他沒能改變自己的命運。時光與命運的守護者連自己都保護不了，那還能守護什麼？弄出一本啟示錄來誆騙世人，不過是害怕世人看到他們的失敗與無能而已。”
“無能與失敗嗎……”男人啄一口咖啡，“但是你最好不要低估了他們。龍魔駭影的事實擺在這裏。最後扭轉戰局的是元素之王的軍隊。”
“無所謂，”又傳來紙頁翻動的聲音，“我們又沒打算和他們交惡。屋恩斯已經將鑰匙贈與人類了。光體們沒有義務繼續監管那東西。”
“元素們的確沒有義務繼續監理鑰匙，但你要做的事卻是與王者們期望的軌道相悖的。”瘦削的男人放下手中的杯子，走到一邊的架子旁，看著架子上的擺件，“他們不會坐視不管的。維護世界的平穩運行並指明道路是他們的任務。”
“不，他們會的。”平靜如水的聲音，男人的情緒沒有起一絲的波動，“他們什麼都做不了，就像他們的父輩在誅魔之戰中一樣。他們看著無數的英靈血灑疆場，出征之時的百萬將士，回來的隻有棺木，多少將士被惡魔撕成了碎片，永遠的留在了那片血染的大地上。自詡為王者，守護者的元素之王們卻躲在自己的世界中，因為自己曾經的錯誤而失落，消沉。多麼的諷刺，他們曾經宣誓守護，卻因為自己的錯誤而讓信徒們去送死。”
“‘扭曲的戰爭’已經過去了。而且你本不應知道這段曆史。那波頓和屋恩斯重構了元素聖殿，守護者的力量已經得到了新生。他們和往日已不可同日而語。”瘦削的男人依舊在質疑，“即使你繞過了元素們，麵對王國和艾薩克皇室你想怎麼辦？”
“哈哈哈……”男人撫額大笑，“他們才是天大的笑話。你以為他們真的知道這鑰匙的真相？王國那些愚蠢的政治家們隻是因為這是他們敬愛的元素之王賜予他們的東西才在形式上將其視作珍寶。在他們的眼中，這鑰匙遠不如鋒利的刀劍和貴重的黃金來的實在。”
“那艾薩克皇室呢？皇家所知曉的秘密遠超我們的想象。”瘦削的男人拿起架子上的一尊小巧的黃金精靈雕像，將其扔向坐著的男人，“精靈們不會不知道這鑰匙能夠做什麼。”
“他們當然知道。換句話講，他們不知道才會讓我感到困擾。”男人接住黃金雕像，將其放到桌子上，“正因為他們知道這鑰匙意味著什麼，他們才會對這東西感興趣，才會去覬覦這東西。他們的貪婪將成為我們的利劍。”
“……”沒有回應，談話的對方走到門口，轉動看起來頗顯古老貴重的門把。
“你的咖啡還沒有喝完。”一直坐著的男人瞟了一眼桌子上的杯子，裏麵還有半杯咖啡。
“留著下次吧。”後者點頭示意，拿起一邊衣帽架上的帽子戴上，“如果我還有機會再次造訪這宅邸的話。”
“你當然會有機會的，我的朋友。”閱讀者從桌上拿起一個蘋果，掂了掂之後扔向後者，“好運的蘋果。”
“……”後者沉默著接過蘋果，手上傳來略顯溫熱的觸感，低頭看了看蘋果，側麵閃爍著一個紫黑色的刀斧徽記，後者看了眉頭一皺，“你這是什麼意思？”
“沒什麼。”閱讀者攤攤手，“我怎麼敢有什麼意思呢，您可是神職人員。”