“它跑了……”
“可惜……”
兩人歎了口氣，怏怏地走開，就聽得一陣急促的馬蹄聲，一隊兵甲，約四五十騎，轟然馳騁而來。
兩少年被嚇得不輕，趕緊讓到邊上去，躲得遠遠的，一個低聲道：“看，他們停在那戶人家門口了。”
“走，我們走，那是學政大人的府邸，看來有事發生了。”
兩人慌忙離開，生怕被禍及池魚。
別院內的陳唐也聽到了馬蹄聲，走將起來，背負上劍匣，開門出去，到了院子，正見到顧源走來，看他臉色，帶著驚慌。他年紀尚輕，以往慣於吟詩作對，流連風月，到這世道，一旦遇著事，難免情緒流露。用顧珩的話說，養氣功夫不濟。作為標準的讀書人，顧源身上毛病不少，自命清高之類，隻是基本。不過他脾性算是可以，自知不足，是以把門客的事全部交給陳唐來打理。
“無忌兄，出事了。”
陳唐看著他：“顧公子，慢慢說。”
顧源喘口氣：“譚釗那廝，帶著兵甲上門來了。”
“譚釗？”
“便是譚佰川的三子，為人紈絝，而且霸道。”
顧源咬牙切齒地道，看來與對方有過齷蹉過節。
陳唐問：“他來作甚？”
“提親，要娶我家妹妹顧樂。”
陳唐又問：“顧大人態度如何？”
顧源哼一聲：“譚家乃亂臣賊子，兵痞子。家父自是不同意，然而譚釗不死心，三番幾次糾纏，今日居然還帶著兵甲來了，耀武揚威，逼人太甚。”
陳唐道：“那二公子的意思？”
“我見勢頭不對，自是來找你帶人過去，壓一壓場子。”
顧氏有家丁護院，但對上兵甲就不夠看了。顧源覺得虛，想到武功高強的陳唐，趕緊來搬救兵。
“好，我去看看。”
陳唐答應道，正好去見一見譚氏子弟，看是何等模樣。至於手下門客，他們在不在差別不大。
兩人就離開別院，前往顧府。大門外兵甲圍繞，譚釗此來，有著震懾的意思，自己進府了，卻吩咐二三十名部眾在外麵陳列，好不威風。
顧源不願從正門通過，受氣。帶著陳唐繞過去，從後門進。後麵一個大花園，夏天，有花朵灼灼，有蝴蝶飛舞，景致不俗。隻是沒了賞景的人，滿院景色也隻能自憐自艾。
“二哥，你總算回來了。”
顧樂等在那兒，迎上來道。眼睛瞥見陳唐，當即施個禮。
顧源問：“怎麼樣了？”
“剛才在廳外打探消息的丫鬟回來稟告，說裏頭說話聲很大，爹也發火了……二哥，你說會不會打起來？”
顧樂說著，雙眼微紅。譚氏逼娶，她內心是決然不願意的。
顧源冷笑一聲：“他敢！咱們顧氏也不是那麼好欺負的。”
顧珩名望頗高，桃李滿天下，而長子又在朝中當官，官運一向亨通，有著不小的權柄。這些，都是顧氏能夠在潘州立足抗衡的重要因素。
“三妹，你就呆在後花園，我與無忌兄進去。”
俗話說秀才遇到兵，有理說不清。他終是擔心父親吃虧，有陳唐在，會安心許多。