“複天兄，秋將盡，你再不來，這滿山楓葉便都落盡，看不成了。”
山間路徑上，兩名書生並肩走著，一邊說話。
“嗬嗬，梅齡，我這番來，主要是去拜訪君保兄的。至於這北山楓葉，年年都有，年年都看，看多了，不過如此。”
這兩書生，一個名叫“李梅齡”，一個叫“杭複天”，都是南服縣秀才。
兩人走得一陣，來到山坳處，前麵出現一座草堂書齋，看著簡陋，卻有一種淡泊的氛圍。
那杭複天看見，歎息一聲：“端是好地方，在此讀書，勢必事半功倍。若不是我家不許，我都想搬來這裏，與君保兄為鄰了。”
李梅齡笑道：“地方雖好，但終究太過於寂寞。”
杭複天很認真地說：“梅齡，自古以來，能耐寂寞者，才能成就大事。在我看來，君保兄絕非池中物。”
李梅齡深以為然地點頭附和：“不錯，明年舉子試，當有君保一席之地。”
兩人走上去，就聽到一陣琅琅的讀書聲：“聖賢之德，在於明誌；心懷天下，內有憂思……”
杭複天與李梅齡對視一眼，流露出佩服之意，高聲叫道：“君保兄。”
很快，一名長相文弱的書生走出來，見著兩人，便作揖道：“原來是兩位，今日怎地上山來了？”
杭複天笑道：“君保兄莫非嫌棄我等冒昧而至，打擾了你讀書？”
那劉君保忙道：“非也，歡喜都來不及。”
李梅齡打趣道：“我今日來，還帶來了東西。”
劉君保問：“什麼東西？”
李梅齡往懷裏一掏，掏出個手工精致的布包：“此乃柳小姐的心意之作，特地交待下來，讓我親手交給你。”
劉君保接過，打開布包，見裏麵是一口香囊，上麵還繡著鴛鴦的圖案。
杭複天歎道：“美人恩重，實在羨慕。”
李梅齡道：“可不是？兩情相悅，隻等君保高中，便是洞房花燭夜。”
那劉君保收了香囊，淡然笑道：“且等考過舉子試再說吧。”
三人正說著話，就聽到外麵傳來馬蹄聲響，一直來到草屋門前，才停了下來。
杭複天道：“難道是來遊山，要來討水喝的人？”
三人便起身走出去，見到一馬一人。馬是健馬，通體棗紅色，看著頗為神俊；人也不差，麵如冠玉，劍眉朗目，腰間帶劍。
“閣下是？”
杭複天一拱手，問道。
陳唐騎在馬上，抬頭看去，打量三人。兩個書生年紀稍長，居中一個年輕些，五官文弱，斯斯文文的樣子。
麵對詢問，陳唐不答，一拍馬頭。
胭脂馬當即緩步上前，大鼻子嗅聞起來。
湊得近了，顯得突兀而冒犯。
見狀，杭複天怒道：“閣下何人，好生無禮。”
便在此時，胭脂馬猛地打了個噴鼻，目標鎖定。
陳唐目光一凝，飛身下馬，斷玉劍出鞘，便刺了過去。