在一個簡樸的房子裏，楚清見到了聶崢。四十歲的年齡，發已半百，她沒有任何意外，聶崢忠於國事，早老過度使得頭發早已花白。見到他的時候，楚清恭敬地拜道：“清兒見過聶叔叔。”
聶崢聞言並不改往日麵上的微笑，語調平緩的說道：“想不到老夫告老還鄉時還要被清王利用一次。”
“聶叔叔此言差矣。”楚清也沒有顧忌地坐在聶崢的對麵，桌上茶杯渲染開的白霧迷了她的眼。“聶叔叔所在的位子，是所有人都羨慕的。聶叔叔就算離開也必會卷進這場紛爭。”她淺抿了一口茶，手指輕叩茶杯分析道：“聶叔叔自身正直，清廉，桃李滿天下又位高權重。在帝王和晉王的這場暗流湧動中，卻始終保持中立。您不會幫任何一個人，因為您知道伴君如伴虎。
皇叔便把目標放下了您的得意徒兒喬羽身上，至於為什麼不是您的獨子聶雲，那是因為喬羽野心大，總想成就一番事業，而聶雲雖有才子之名，卻對名利不感興趣，皇叔的幾次示好估計也被他無視了過去。您幾次三番勸說喬羽遠離皇叔，不要卷入這場紛爭，可還是晚了一步，您便向皇上遞交了辭呈。聶叔叔既然要遠離朝堂，清兒這計不是一箭三雕嗎……”她的眼睛閃爍著睿智，想到被書籍中被清王藏起的折子，一切突然豁然開朗。“您雖無意於朝堂之爭，但您忍心讓您的寶貝徒兒前去赴死嗎？”喬羽一心為官，哪會聽他的勸遠離朝堂，遠離是非。
“你想要利用羽兒。”不是疑問是肯定。聶崢的聲音沉靜冷然，臉色凝重。
“皇叔想利用他作前車來打壓我，我又為何不能用同樣的棋子回敬之？”楚清沉著應對，沒有被聶崢戳穿自己心中所想而感到羞愧。
“喬羽忠師，視您為父，聶叔叔的假死隻是個催化劑，它推動了喬羽不得不幫皇叔，為了所謂的報仇。皇叔趁此機會多多關懷，自以為能穩住喬羽，他知道聶叔叔您對喬羽的重要性，認定了仇恨我的喬羽一定是他船上的人，可以相信。其實還棋差一招。”
“聶叔叔。晉王他居心叵測，逆謀篡位，甚至害死父皇母後，您難道還不願意幫清兒為大楚除一禍患嗎？”她突然拔高的聲音及話中的內容讓聶崢一驚。
這一句不知怎麼的就從嘴裏脫口而出，楚清臉上也瞬間染上了哀傷。
聶崢飽讀聖賢之書，卻也不懂催化劑是什麼，但此時他並沒有關注這個，而是皺眉苦苦笑道：“清王此舉以老夫已經入了局，何來幫助一說。”
楚清彎了彎秀美，笑得一臉狐狸樣。“聶叔叔需要什麼，清兒會親自份上。最近幾月望聶叔叔勿要出門漏了陷。等到時機成熟，懇請聶叔叔與喬羽見上一麵。”
“不告訴雲兒？”聶崢奇怪道。以雲兒那耿直的脾氣還不得把清王府給掀翻了。
楚清搖頭，“晉王雖相信喬羽，但逆謀篡位的事成敗隻在於一次，所以他必會雙管齊下。最近幾日，他必會派人偷偷聯絡聶雲。以聶雲這種藏不住心思不夠潤滑的人，若告訴他事實，必會露出破綻。不如讓他在清王府裏給晉王打打小報告，混淆他的視線。而喬羽常年混跡官場，做事夠潤滑，忠師，隻不過此時被所謂的名利祿與仇恨蒙蔽了眼睛。”
聶崢重重歎氣。“雲兒醉心文學，人情世故一竅不通。當初為了與你比試一場，每日每夜都跑去老夫房裏探討詩詞歌賦。後來又被你氣得半死，更加賣力學習。也不知是不是冤孽。”
楚清回想到記憶裏那個別扭的小少年，不由微微一笑。“那時是清兒無理了。”她調皮一笑，“不過說真的，聶雲真會糾纏人。”
聶崢被楚清的表情逗樂了，臉上浮現了一絲淺笑，卻也遮擋不住眼中的擔憂。“雲兒一根筋到底。此後還請清王多多擔待我兒。”
楚清心虛地點了點頭。聶雲這個烈脾氣不是在地牢裏自殺一會，就是要殺她一會，以後她可真要磨難多多了。
臨走前，楚清想到了一件重要的事情，她不由問道：“大楚兵權可是四分？其中一份的兵符可在柏王的手中？”陌染的話讓她心有餘悸，卻總覺得哪裏有些問題。
聶崢思索了半響，搖頭。“大楚軍權的確三分。帝王一份，護國將軍一份以及晉王一份。柏王的軍隊早已脫離了朝廷。當年柏王卸甲歸田，柏家軍眾人未編入其他軍隊，而是跟著柏王回了江安，暗地駐紮著。人數有多少，老夫也不清楚。但此事知道的人很少，清王何處得知的？”
楚清沒有回答聶崢的問題，反而繼續問道：“我若去求，拿回的機會有多大？”
“一半一半。柏王和老夫一樣不想卷入其中，這個兵權不到萬不得已動不得。但……”他頓了頓，從懷裏掏出了一塊通透碧綠的玉佩，色澤光亮，上麵刻著一個“柏”字。“柏王曾欠老夫一個約定，這塊暖玉也是他當年給老夫的。你拿這塊玉給他，他自會懂。”