趙普在後周時就是趙匡胤的幕僚。他幫趙匡胤策劃了陳橋兵變。在奪取政權中立下汗馬功勞，得到宋太祖的充分信任，後出任宰相得到重用。他自己有時候手腳不幹淨，但是宋太祖容其所短，不為流言和小節過失所動，趙普也以“湧泉”相報，提出的一係列消除諸侯割據、加強中央集權的措施，均被宋太祖一一采納。
每個人都有他獨到的優點，也有其不可回避的缺點，完美無缺的人是不存在的。實際上人的長處和短處，優點與缺點，不僅是共生的，而且在某些情況下，就是同一個問題的兩個方麵。比如：具有辦事果斷、潑辣的優點的人，往往同時也具有武斷的缺點；具有虛心、謹慎的優點的人，往往同時也具有優柔寡斷的缺點；具有事業心強、好勝心強的優點的人，往往也具有好出風頭的缺點。由此可見，人無絕對的優點和缺點。這對領導者使用人才就提出了一個重要的課題，即如何揚長避短，既利用他的長處，又避免他的短處。這是一個領導者的用人藝術問題，也是一個十分微妙的問題。
任何人才，都有長有短，那麼，怎樣看待他們，這是領導者在使用人才時首先需要解決的問題。
有人說：“先看其短，做到心中有數，這樣使用起來可以放心。”初聽起來，此話似乎有道理，實則不然。先看其短，有時很容易被其短所迷惑而不見其長，或者誤以為其短超過其長，還容易對人才橫豎挑剔。
高明的領導者一般都會認為：“用人，不妨先看其長。”道理很簡單：人人皆有所長。先看其長，就能充分利用其長，盡量發揮其長。領導者的目的是為了組織人才為實現領導目標去工作，是為了幹事情而不是審人。既然為了幹事情，那麼就要找能夠幹事的人，找具有幹事情才能的人。唯有先看其長，才能發現誰有幹什麼工作的才能和專長，才不至於埋沒身邊的人才。
看人先看其長，不等於隻看其長。實際上，能知其長也就能知其短。最後的“落腳處”，應該放在分配最合適的工作上。隻有這樣，才能真正做到揚長避短。
先看其長的另一方麵是容其所短。人各有所短，這是無可爭議的。領導者要想充分發揮下屬人才的長處，就要善於容忍他的短處、缺點，就像林肯總統容忍格蘭特將軍的嗜酒貪杯一樣。自然，這種容忍是有一定條件一定限度的。這種條件，就是以不影響充分發揮其長處，實現上級製定的目標為前提；這種限度，就是以不激起周圍群眾的反感和不滋長下屬人才的驕傲自滿情緒為界限。一旦下屬人才的弱點日趨嚴重，超越了上述條件和限度時，作為上級領導者，就不能一味遷就和容忍了。
用其所長，還應抑其所短。護短的同時，還要抑短。這就是使用人才的辯證法。
評價和估計一個人，首先應該把重點放在哪裏呢？是他的優點還是他的缺點？是他的成功之處還是他的失敗之處？自然是前者，而不是後者。
眾所周知，世上沒有盡善盡美的人。重要的是你所要尋找的人才的優點，必須是公司所欠缺的也是最急需的那種優點。隻要所選擇的人具備了我們所需要的優點，即使有其他缺點，也不應影響對他的任用。在使用過程中，要使人盡其所長。我們選用一個人，主要是使他發揮自己的優點；至於他的缺點，隻要不影響到工作，不影響到別人發揮積極性，就不必求之過嚴。
一個人的優點和缺點是相對的，是發展變化的。這就是說，一個人的優點和缺點，要發生作用，必須具備一定的條件。企業管理組織的宗旨就是要創造條件，發揮各級管理人員的優點，並盡可能地抑製其缺點。切不可不要對別人的小毛病斤斤計較，耿耿於懷，以免人心離散。優秀的管理者，不要隻盯住這個人的缺點不放，有時候視而不見，充耳不聞，假裝糊塗才是明智之舉。