蘇燕婉，蘇家老二，上有一兄，名叫蘇柏舟。
蘇家是江南有名的絲染大戶，蘇鶴鳴年輕時靠著一身絲染好手藝在吳縣打下一份家業。
當年，蘇鶴鳴先成家後立業，娶的是沈家大小姐沈甘棠。二人相敬如賓，琴瑟和鳴。婚後產下一子一女，皆因大兒出生時，蘇家住在靠近運河邊上，整日看見來來往往的船，遠處的山上又有許多鬆柏，故名蘇柏舟。二女兒出生的時候，是春天，燕子在房梁下歌唱，且她生得聰慧溫婉，故名蘇燕婉。
從此，家庭美滿的蘇鶴鳴事業上也是風生水起，十來年的功夫，成為吳縣數一數二的織染大戶。
這個蘇鶴鳴本是士家子弟，幼時家道中落，偏他又不喜讀書，熱愛染絲，於是蘇父隻好將他送去織染坊做學徒，蘇鶴鳴這才走上了手工業這條路。
蘇鶴鳴有一個表弟，名喚蘇習穀。這蘇習穀是一個熱愛詩書之輩，生性清直耿介，不喜名利，頗有魏晉竹林七賢遺風。他亦有一子一女，大兒名喚蘇晨羽，二女兒名喚蘇芄蘭。
蘇鶴鳴家住在城北，那裏是織染戶們聚集的地方，人來人往，集市熱鬧非凡。蘇習穀家住在城西，這裏風景秀麗，環境清幽怡人。蘇家的兩對兒女因年齡相仿，兒時常在一處玩耍。蘇柏舟最大，蘇晨羽比其小兩個月，蘇芄蘭比哥哥們小一歲，比蘇燕婉大四個月。四人感情很好，彼此親愛。
一晃十八年過去了，四個孩子一個個都出落得俊秀非凡，美麗異常。
一日，蘇燕婉和丫鬟拿著風箏正要出門去花園玩兒，遠遠看見爹和永昌織布行的鄭老板有說笑地從門外走進來，朝客廳走去。