在社會生活實踐中，人們對大小說家吳承恩創作的流傳千古著名的長篇神話小說《西遊記》的認識和評價，比較一致，總的可歸納概括為：在民間流傳的唐僧取經故事和有關話本、雜劇的基礎上，經過再創作而成。是一部規模宏偉、結構完整的巨著。
《西遊記》這部流傳千古著名的長篇神話小說，從文學藝術創作上來說，其特色突出：巧妙而又恰到好處，運用浪漫主義創作方法，想象豐富，情節曲折，語言生動詼諧，別具風格。
其實，長篇神話小說《西遊記》，不僅是一部流傳千古的名著，文學藝術創作水平相當高，豐富了人們的精神生活，在社會生活實踐中，普遍受到人們的歡迎和喜愛，使人百讀不厭，而且《西遊記》這部文學巨著，若從另外一個角度上來看，亦包含著或者說它涉及到了社會許多方麵的文化知識（或曰涉及到了許多文化內涵），其內容亦是非常有趣的。
大小說家吳承恩與中國曆史上許多大文學家一樣，在文學藝術創作上，則是以社會生活實踐作基礎的，並且貫徹到他創作的神話長篇小說《西遊記》全部著作的始終。這裏，可舉上兩個例子說明問題。
其例子一：一年四季，三百六十五天，不論春秋冬夏，生活中人們離不開“主食”和“副食”，大小說家吳承恩，密切結合神話故事情節上的需要，將“副食”水果中的桃，恰到好處，加以神化，說是“仙桃”，並且在《西遊記》第五回裏，專門虛構、誇張、刻畫描寫了“亂蟠桃大聖偷丹反天宮諸神捉怪”的神話故事性的情節，相當吸引人。
然而，“副食”水果中的桃，從知識角度上來說，亦是相當有趣的，其文化內涵，亦是相當豐富的。
其例子二：生活中，一年四季，三百六十五天，不論春秋冬夏，人們離不開自然界中的種種自然現象，例如風、雨、雷、霜、雪、冰等。大小說家吳承恩，密切結合神話故事情節上的需要，將風、雷、雨、電等自然現象，亦恰到好處地給加以神化。
然而，自然界中的許多自然現象，如風、雨、雷、霜、雪等，從知識的角度上來說，其文化內涵，不僅是相當豐富，而且亦是非常有趣的。
文學藝術創作，盡管是如此虛構、誇張、刻畫、描寫，但是，皆有著一個共同的突出特征，就是：皆離不開社會生活實踐作基礎。不單理論上是這樣的，而且實際上，亦的確如此。例如，文學藝術創作，虛構、誇張、刻畫、描寫各種各樣的典型人物，有的故事情節裏，就離不開日常生活中，人們普遍喜歡的飲料——“茶”，或者說亦離不開口常生活中油鹽醬醋茶等等，例如，在神話長篇小說《西遊記》的許多回裏，其虛構的神話故事情節，就有“茶”來相配合。
與有關的原文賞讀。
例如：《西遊記》第十三回記載：
我貧僧就是三五日不吃飯，也可忍餓，隻是不敢破了齋戒。伯欽道：“倘或餓死，卻如之何？”三藏道：“感得太保大恩，搭救出虎狼叢裏，就是俄死，也強如喂虎。”伯欽的母親聞說，叫道：“孩兒不要與長老閑講，我自有素物，可以管待。”伯欽道：“素物何來？”母親道：“你莫管我，我自有素的。”叫媳婦將小鍋取下，著火燒了油膩，刷了又刷，洗了又洗，卻仍安在灶上。先燒半鍋滾水，別用；卻又將些山地榆葉子，著水煎作茶湯；然後將些黃粱栗米，煮起飯來；又把些菜煮熟；盛了兩碗，拿出鋪在桌上。老母對著三藏道：“長老請齋。這是老身與兒婦，親自動手整理的些極潔極淨的飯。”三藏下來謝了，方才上坐。
再如：《西遊記》第十六回裏記載：
……三藏道：“出長安邊界，有五千餘裏；過兩界山，收了一眾小徒，一路來，行過西番哈淞國，經兩個月，又有五六千裏，才到了貴處。”老僧道：“也有萬裏之遙了。我弟子虛度一生，山門也不曾出去，誠所謂‘坐井觀天’，樗材之輩。”三藏又問：“老院主高壽幾何？”老僧道：“癡長二百七十歲了。”行者聽見道“這還是我萬代孫兒哩！”三藏瞅了他一眼道：“謹言！莫要不識高低，衝撞人。”那和尚便問“老爺，你有多少年紀了？”行者道：“不敢說c”那老僧也隻當一句風話，便不介意，也不再問，隻叫獻茶。有一個幸童，拿出一個羊脂玉的盤兒，有三個法藍鑲金的茶鍾；又一童，提一把白銅壺兒，斟了三杯香茶。真個是色欺榴蕊豔，味勝桔花香。
說起人們對植物中的“茶”，其認識亦比較早，例如西漢時期成書的《神農本草經》中載：“神農嚐百草，日遇七十二毒，得茶而解之。”據此，陸羽在《茶經》專著裏指出：“茶之為飲，發乎神農氏，聞於魯周公。”尤其是唐陸羽撰寫的名著《茶經》，書中論述了茶的性狀、品質、產地、采製烹飲方法及用具等，是我國第一部關於茶的專門著作。因陸羽對人們的飲食生活做出了很大貢獻，他死後不久，人們為了以示敬重他，感謝他對人類作出的巨大貢獻，結合精神生活享受上的需要，將他奉為“茶神”進行祭祀（今稱“紀念”）。生活中，尤其是茶商和茶肆老板們，密切結合發財致富精神生活上的需要，則就特別重視和講究進行供奉“茶神”，以示茶神保佑經營茶葉的買賣，年年財源茂盛。當時茶商和茶肆老板們供奉“茶神”，即陸羽的像，多為陶瓷製品，所以在《因話錄》裏記載：“陸羽性嗜茶，始創煎茶法，至今鬻茶之家，陶其像置於錫器之間，雲宜茶足利。”《唐國史補》裏亦有記載：“鞏縣陶者多為瓷偶人，號陸鴻漸，買數十茶器得一鴻漸，市人沽茗不利，輒灌注之。”不僅如此，而且在《唐書陸羽傳》裏，將陸羽稱之為“茶神”，如書中說：“時鬻茶者至陶（陸）羽形，置煬突間，祀為茶神。”